Dr. Javier Zulueta, director del Departamento de Neumología de la Clínica Universidad de Navarra

Por Carmen González Casal

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Javier Zulueta estuvo en Oviedo a fnales de enero para participar en la IV Jornada «Avances en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón», organizada por los Dres. Enrique Álvarez-Llaneza y José Luis Álvarez-Cofño de los Servicios de Neumología y Cirugía Torácica del CMA. El Dr. Zulueta es especialista en Neumología, profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y director del Servicio de Neumología Clínica Universitaria de Navarra. Además, desde el año 2000 es investigador principal del IELCAP, un consorcio internacional que estudia el cribado de cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada (TAC) de baja dosis de radiación. Asimismo, puso en marcha y dirige el programa de detección precoz de cáncer de pulmón que más años lleva en funcionamiento en España y Europa. —Estuvo en Oviedo para hablar del cribado para la detección precoz del cáncer de pulmón. Se sabe que el cáncer de pulmón es el más mortífero, pero detectado a tiempo se puede poner remedio. ¿Qué criterios se dan actualmente para reducir la tasa de mortalidad? —Efectivamente, el cáncer de pulmón se puede curar mediante cirugía si se detecta en el estadio más precoz, estadio I. Pero, desgraciadamente, el 85% de los cánceres de pulmón se diagnostican en estadios III o IV, cuando la curación no es posible. Los programas de detección precoz mediante TAC de baja dosis de radiación anual han demostrado que pueden detectar el 85% de los cánceres en estadio I, con supervivencias a largo

plazo (diez años) de más del 80% y, por consiguiente, dando como resultado una disminución muy signifcativa de la tasa de mortalidad por esta enfermedad. —Actualmente está al frente del Servicio de Neumología de la Universidad de Navarra. ¿Existe un tipo de personas, de pacientes, con mayor riesgo de desarrollar el cáncer de pulmón? —Cualquier persona que haya fumado a lo largo de su vida tiene un mayor riesgo de tener cáncer de pulmón y serían candidatas para participar en un programa de detección precoz. Hay mucha discusión sobre qué criterios deben usarse para seleccionar a las personas que deben someterse a estos programas. Nuestros estudios —hechos en la Universidad de Navarra en colaboración con la Universidad de Pittsburgh en los Estados Unidos—sugieren que hay que usar criterios que van más allá del tabaquismo y la edad. Por ejemplo, hemos demostrado que tener enfsema pulmonar en el TAC triplica el riesgo de tener cáncer de pulmón sugiriendo un control más estrecho de estos pacientes. —¿Qué síntomas tienen estos pacientes que llegan a su consulta y su diagnóstico es cáncer de pulmón? —Desgraciadamente, el cáncer de pulmón no produce síntomas hasta que está muy evolucionado. Por eso se suele diagnosticar en estadios avanzados. Los síntomas de este tipo de tumores pueden ser muy variados dependiendo de los órganos a los que afecta más allá de los pulmones. Los programas de detección precoz de cáncer deben ser ofrecidos a personas que no tienen síntomas. —¿Qué conclusiones sacaron de la IV Jornada «Avances en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón» organizada por el Servicio de Neumología y el de Cirugía Torácica del CMA? —La conclusión más importante es que ha llegado el momento de empezar a implantar programas de detección precoz de cáncer para todo fumador o exfumador. Si no se implementan estos programas en el sistema público de salud, la detección precoz de cáncer de pulmón solamente estará disponible para aquellos que puedan permitirse ir a la sanidad privada. —Nos gustaría conocer también su opinión sobre su estancia en Oviedo y la oferta que realiza el Centro Médico de Asturias en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón. —Me ha impresionado gratamente el Centro Médico de Asturias. Tiene una oferta amplísima de diagnóstico y tratamiento de enfermedades en todas las especialidades y una calidad profesional de sus médicos que hay que destacar. Me alegro de que estén considerando ya empezar a ofrecer un programa de detección precoz de cáncer de pulmón.