De Karavaan oktober 2023 - Kleine gelukjes in IJsland

Samenstelling & eindredactie: Siska Wera

Lay-out: Studio Jeph - www.studiojeph.com

Druk: Drukkerij Antilope De Bie

Papier: cyclusoffset, gerecycleerd en chloorvrij

Colofon

Lotte Rens

L ien Castelein

‘t Is weer voorbij, die mooie zomer …

Deze zomer was in Karavaan-land weer eentje van veel reizen. Honderden begeleiders trokken met een groep de wijde wereld in. Mijn socials ontploften alvast met knappe foto’s. Ik ben nu al benieuwd naar de vele anekdotes en zowel straffe, als minder straffe verhalen. Die mooie zomer is steevast ook een drukke periode op het Karavaan- en Joker-kantoor. Oplossingen zoeken, begeleiders met (veel) vragen bijstaan, snel schakelen … Chapeau voor de harde werkers die paraat stonden deze zomer!

De kans dat je de afgelopen maanden al in de nieuwste ViaVia passeerde, lijkt me eerder klein. In juni openden Katrien en Bat hun reiscafé in Harganat, Mongolië. Ik ging al eens piepen op de website en de locatie is fan-tas-tisch. Je leest er meer over in dit nummer. Kan je verder nog ontdekken: een lesje inpakken voor trekkings in IJsland, een kant-en-klare wandeltrip richting de Eifel en de reality check van een wereldreiziger.

Ik kijk samen met jullie ook al even vooruit naar wat het najaar ons nog brengt. We starten met de opleiding van alweer een nieuw selectiejaar van reisbegeleiders. Hopelijk is de lichting 2023 er eentje om niet snel te vergeten. We starten ook met het schrijven van een nieuwe beleidsnota, organiseren weer een reeks fijne Karavaan-activiteiten en begeleiden nog wat heel groepen op Joker-reis.

En dan is onze jaarlijkse reisbeurs al in zicht: de Landencocktail. Kom ik jullie ook tegen op 10 december voor tonnen reisinspiratie gegeven door gepassioneerde reisbegeleiders? Met veel plezier tot dan!

Groetjes, Dries

Island hoppen op de Eolische eilanden

Volgens een Romeinse legende had de vuurgod ‘Vulcanus’ Vulcano als woonplaats. Tijdens onze reis verkennen we de omliggende eilanden van Sicilië en dus reizen we met de ferry van Lipari de vuurgod achterna.

Onze eerste stop op Vulcano is Baia Negra: een strand dat dankzij het vulkanische zand, volledig zwart is. We nemen een verfrissende duik, genieten van de rust en ook de frisbee wordt bovengehaald. Dan is het tijd voor het echte werk: de beklimming van de vulkaan! De zon brandt zelfs op het einde van de namiddag nog fel, maar de uitzichten zijn spectaculair. Zwaveldampen prikkelen de neusgaten, de vulkaan ademt onder onze wandelschoenen en de zon gaat onder na weeral een prachtige dag.

’s Avonds nemen we moe, maar voldaan de laatste ferry terug naar Lipari. Hij weet zijn woonplaats wel goed te kiezen, die Vulcanus!

Tekst: Stien Swinnen

Foto: Aron Vermeiren

Jouw foto in De Karavaan?

Tag ons op Instagram: @karavaanvzw

Ik ga op reis en ik neem niet mee …

1 augustus is het eindelijk zover: ik ga met 11 medereizigers op expeditie naar IJsland. 20 dagen lang verkennen we ‘het land van vuur en ijs’, voornamelijk te voet en met slechts één rugzak. Maar wat steek je nu in die ene rugzak, wetende dat we onze tent, kampeermateriaal en al onze benodigdheden moeten dragen, terwijl er meer dan 100 kilometer aan wandelingen op het programma staan?

Na wat onderzoek ontdek ik dat het raadzaam is om niet meer dan 20% van mijn lichaamsgewicht mee te nemen. Een snelle wiskundige berekening vertelt me dat dit in mijn geval een illusie is. Misschien moet ik snel wat extra eten om meer te mogen meenemen ... Zo werkt het niet zeker? Ik begin dus maar met inpakken met het idee dat sommige schouders meer kunnen dragen dan andere.

Fase

1

De eerste fase in mijn inpakproces begint weken van tevoren, wanneer ik een plooibox in de gang zet. Daar deponeer ik alle spulletjes in die ik mogelijks nodig zou kunnen hebben en die ik, al dan niet toevallig, tegenkom in mijn huishouden. Tijdens het proces struikel ik zowaar meerdere keren over die plooibox, maar er is niets zo leuk als herinnerd worden aan mijn toekomstige reis, niet?

Fase

2

Fase twee begint enkele weken voor afreis, wanneer ik mijn hele huis doorzoek naar benodigdheden. Ik denk hierbij aan mijn tent, matje, wandelstokken … en waar heb ik die afritsbroek nu weer gelaten? Ondertussen heb ik er ook al een tweede of derde plooibox bijgenomen.

Tekst & foto’s: Lien Castelein

Fase 3

Een week voor vertrek begint het echte werk. Ik leg al het materiaal uit de plooiboxen op de vloer van mijn woonkamer en begin met wegen en wegleggen. Met mijn keukenweegschaal in de hand weeg ik alle opties af - pun intended!

Ik neem twee outfits mee. Eentje aan en eentje af. In geval van een koude douche onderweg, is er altijd een paar in reserve mee. Twee fleece truien, twee wandelbroeken (afritsbaar), twee T-shirts, een setje thermisch ondergoed dat tevens ook dienstdoet als pyjama. Jani zou het moeten weten … Het enige waarop ik een uitzondering maak, is drie paar sokken.

Veel van mijn trekkerskledij bestaat uit merinowol. Dit is ideaal bij zowel koude als warme temperaturen en het gaat niet zo snel stinken. Goed nieuws!

viand. En dat moet allemaal in die ene rugzak. Het vraagt wat creativiteit en slimme ke��es. Zo knip ik alle labels uit mijn materiaal, weeg mijn onderbroeken af (want je zou het niet geloven, maar er bestaan lichte en zware onderbroeken) en wie heeft nu eigenlijk het volledige handvat van zijn tandenborstel nodig? Het zware gewicht zal niet in die etiketjes zitten, maar je kan al behoorlijk wat besparen door een mini-shampoobar (7 gram), verpakkingsvrije mini-deodorant (6 gram) en tandpastatabletjes (12 gram) mee te nemen. Verder kan je ook op een handdoek heel wat gewicht besparen. Ik zweer bij een microvezelversie van 30cm op 60cm. Groter hoeft die handdoek echt niet te zijn. Maar toegegeven, handig is iets anders.

Tot slot kan je alle reserveveters van de groep samenbinden tot één waslijn, want na 6 dagen op de trail kom je op een camping met een wasmachine. Nog een tip: neem wasstrips mee in plaats van vloeibaar wasmiddel.

Wat dan nog? Een muts, handschoenen, regenbroek, wandelstokken, matje, slaapzak, eetgerief, kampeervuurtje, tent, toiletgerief, ondergoed, opladers, EHBO-kit, spelletje, watersandalen, reserveveter en 6 dagen aan pro-

En wat als ik dan iets mis? Eigenlijk is me dat nog nooit overkomen. En als ik toch iets niet bij heb, zijn er altijd winkels en 11 behulpzame medereizigers, die me wel even uit de nood helpen.

Porties enthousiasme kan je nooit genoeg meenemen, trouwens!

“ Met mijn keukenweegschaal in de hand weeg ik alle opties af - pun intended! Ik neem twee outfits mee. Eentje aan en eentje af.

Quellenpfad - Eifel

Book, Pack and Leave: QuellenpfadEifel

In het gebied van de Eifeler bronnendriehoek bevindt zich het Quellenpfad, een wandelpad dat je meevoert langs riviertjes, doorheen idyllische dalen en doet stijgen naar mooie uitzichtpunten. Je doorkruist het natuurpark de Hoge Venen, net als de Eifel en passeert hierbij historische kasteelplaatsen zoals Kronenburg en Blankenheim. Samen gaan we tijdens deze 78 km lange wandeling in 3 dagen op zoek naar de bron van geluk.

Starten doen we in Nettersheim waar we de wagen gratis kunnen achterlaten naast het pad. De startplaats hing vooral af van de campings, die eerder schaars waren. Vooraf legden we die slaapplaatsen vast en deden we onze aankopen. Onderweg kom je geen winkels tegen. Voldoende aankopen is dus zeer belangrijk. Water kan je wel overal krijgen.

STAP 2: PACK tent, matje en slaapzak vuurtje en gasbidon voldoende eten en snacks wandelschoenen wandelstokken gpx-bestand

TIP: De weg is goed aangeduid, maar toch biedt het gpx-bestand zekerheid, zeker bij twijfel.

STAP 3: LEAVE

De wandeling staat officieel aangeschreven met startplaats Kronenburg, maar je kan vrij kiezen met welke etappe je begint. Omwille van de weinige kampeerplaatsen beginnen wij de tocht in Nettersheim, waar je langs de route (gratis) kan parkeren. Er is bij de startplaats een bakker aanwezig om eventueel nog ontbijt aan te schaffen.

Tekst & foto’s: Els Willems

BOOK - PACK - LEAVE

STAP 1: BOOK

DAG 1

Nettersheim – Blankenheim • 7u30

27 km waarvan 470 m stijgen en 400 m dalen slapen: www.heinrichshof-blankenheim.de

Op onze eerste dag wandelen we gedurende 27 km van Nettersheim naar Blankenheim. Het wordt meteen een prachtige dag waarbij bospaadjes en weilanden zich mooi afwisselen. Ook de hellingen vallen goed mee. Vlak voordat je Blankenheim binnengaat, word je langs de burcht geleid. In het dorp doen we nog een terrasje alvorens de laatste beklimming tot de manege te maken.

TIP: Er is geen camping in Blankenheim. Wij konden onze tenten plaatsen op de manege van het Heinrichshof. Hier was water, elektriciteit en een toilet aanwezig. Kostprijs is een vrije bijdrage voor de paarden. Er is ook mogelijkheid om in een woonwagen te slapen. Leg dit vooraf vast!

DAG 2

Blankenheim – Kronenburg • 8u00

28 km waarvan 510 m stijgen en 530 m dalen slapen: www.campingpark-kronenburger-see.de

We starten de wandeling naast de manege en merken al snel dat de hellingen vandaag wat pittiger zijn. Opnieuw lopen we door een zeer gevarieerd landschap waarbij we amper dorpjes tegenkomen. We genieten van onverharde wegen en open velden. Daarbij worden we regelmatig getrakteerd op een prachtig uitzicht. Het eerste terrasje komen we pas vlak voor de camping aan het meer tegen. We genieten na van weer een mooie dag!

TIP: De camping sluit om 18u. Later aankomen kan, maar dan bestel je best je brood voor de volgende dag al wat vroeger. Er is een kleine campingwinkel, maar deze verkoopt geen beleg of fruit. Je kan hier enkel cash betalen.

Book, Pack and Leave: QuellenpfadEifel

DAG 3

Kronenburg – Nettersheim • 8u00 29 km waarvan 330 m stijgen en 370 m dalen slapen: www.heimbacher-campingplatz.de Onze laatste wandeldag wordt meteen ook de langste in kilometers. Gelukkig vallen de hoogteverschillen vandaag mee. We wandelen soms op lange rechte stukken die afgewisseld worden door verrassend mooie natuurpareltjes doorheen weilanden en bossen. Aankomen doen we naast de spoorweg in Nettersheim waarna je het dorp doorkruist via gezellige huisjes en een parkje. Bij de bakker aan de startplaats kunnen we nog een laatste terrasje doen.

TIP: Na 14 km passeer je Schmidtheim. Hier is het enige terras van de dag te vinden!

We rijden nog een halfuurtje in de richting van België terug en kamperen in Heimbach. Op deze camping moet je voor 18u aankomen indien je nog munten wilt kopen voor de douche. Restaurantjes zijn er in het dorp voldoende te vinden. Op de camping en in het dorp kan je enkel cash betalen.

Het Quellenpfad werd voor ons een mooie 3-daagse waar we vooral genoten van de rust en de natuur. Het afwisselende wandelpad dat ons vooral op onverharde wegen meevoerde, sprak ons dan ook enorm aan. Het is een ideale wandeltocht voor een verlengd weekend niet te ver van huis!

Back to reality

Ter voorbereiding van mijn laatste wereldreisartikel heb ik de voorbije 4 artikelen nog eens opgerakeld. Ik schreef over mijn eerste stappen in de wijde wereld vanuit de Verenigde Staten, de vergaarde levensadviezen van reisgenoten, de hoogtepunten na 7 maanden reizen en mijn topervaring in het prachtige Laos. En nu schrijf ik dit laatste artikeltje met klamme pollekes en weke knietjes vanuit mijn nieuw appartement – opnieuw gesetteld, klaar voor de terugkeer van een nomadenbestaan naar een sedentair leven. Het doet iets met een mens. Karavaan gaf me enkele mogelijke onderwerpen om over te schrijven. Ik denk dat het de bedoeling was om er ééntje uit te kiezen, maar voor jou, beste lezer, doe ik ze gewoon al-le-maal. Alstublieft!

Tekst & foto’s: Emma Devriendt

Ultieme tips voor wie ook een wereldreis plant

Het grappige is, ik heb eigenlijk niet veel gepland. Voor vertrek had ik enkel mijn eerste vlucht geboekt en het was net dat aspect van de reis dat me zo aansprak. De vrijheid van gaan en staan waar je wil, zonder route en zonder plan. Ik had natuurlijk wel een idee van de landen die ik wilde bezoeken – en ook enkele bucketlist items die ik wou schrappen (zoals Dia de los Muertos in Mexico en kersenbloesemseizoen in Japan), maar voor de rest was het ik, een minuscuul stipje, op de oneindige wereld.

Als het over praktische zaken gaat, kan ik wel enkele tips geven:

Neem een goede reisverzekering. Niet veel maatschappijen bieden een (betaalbare)

verzekering aan van een jaar lang (waarbij je

effectief een jaar lang reist). Ik koos voor een verzekering bij Ethias voor ongeveer €450 en heb die ook kunnen gebruiken. Zorg dat je verschillende identificatiebewijzen en betalingsmiddelen hebt weggestopt in verschillende plaatsen van je bagage. In mijn geval was dat mijn heuptasje, kleine rugzak en trekrugzak.

Maak gebruik van e-simkaarten. Je hebt bijvoorbeeld airalo.com, waar je e-simkaarten van heel wat landen kunt aanschaffen. In sommige landen is het wel goedkoper om een plaatselijke simkaart te nemen.

Grensgebieden zijn voor backpackers kwetsbare plekken. Daar wordt soms misbruik van gemaakt. Laat je niets aanpraten tijdens een grensovergang en laat je niet bang maken.

Geniet van je reis en probeer zoveel mogelijk ervaringen op te doen, maar … neem ook tijd voor jezelf. Las af en toe een rustpauze in, luister naar je lichaam en ziel.

Voor- en nadelen van op wereldreis gaan

De voordelen zijn wat mij betreft eindeloos. Je leert zo veel verschillende landen en culturen kennen. Je ervaart – in mijn geval voor het eerst in m’n leven – de ultieme vrijheid om je eigen pad te kiezen. Je wordt geconfronteerd met je angsten en je probeert ze te overwinnen. Je wordt op zoveel verschillende manieren uitgedaagd, waardoor je jezelf op een andere en diepgaandere manier leert kennen. Je leert wat het is om alleen te zijn en je eigen boontjes te doppen. Soms is het alsof de zwaartekracht onder je voeten verdwijnt, maar dan ontdek je dat je tot veel meer in staat bent dan je misschien denkt.

Het grootste nadeel is dat het alleen reizen een sociale druk met zich meebrengt. Je wil graag mensen leren kennen en samen activiteiten doen, maar dat betekent dat je vrijwel constant je beste zelf moet zijn: mensen aanspreken, dezelfde gesprekken aanknopen, enzovoort. En vaak is het maar een korte tijd vooraleer zij of jij weer verder gaat. Soms ervoer ik een sociale burn-out, maar dan nam ik een pauze en vond ik toch steeds weer de energie om verder te gaan. Het tweede grootste nadeel is het missen van m’n moeders spaghetti.

spreken, dezelfde gesprekken aanknopen, enzo-

“Soms is het alsof de zwaartekracht onder je voeten verdwijnt, maar dan ontdek je dat je tot veel meer in staat bent dan je misschien denkt.

Expectation versus reality

Ik verwachtte veel unieke ervaringen te beleven. En dat is zeker ook zo geweest. Maar ik heb ook ervaren dat off the beaten path niet meer echt bestaat. Bijna alle paden zijn ondertussen betreden. Ik heb het groeiende toerisme ervaren over de hele wereld. Vijf jaar geleden ging ik naar Medellín en deed daar een tour in Comuna 13, een opgewaardeerde sloppenwijk. Destijds liepen er misschien vijf groepen rond. Toen ik terugkeerde, was het er over de koppen

lopen. De verwachtingen van bepaalde bestemmingen worden ook gevormd op basis van foto’s op sociale media – en we weten allemaal dat daar nogal veel verbloemd wordt. Dus soms worden je verwachtingen bijgesteld door de realiteit.

De meest onverwachte dingen die ik gezien of meegemaakt heb

Dat zou ik je kunnen vertellen, maar dan zou ik je moeten vermoorden …

De interessantste mensen die ik ontmoet heb

Het klinkt misschien melig, maar iedereen die ik ontmoette vond ik op een bepaalde manier interessant. Ik vind niets boeiender dan te luisteren naar verhalen van eender wie: hoe ze hun leven vormgeven, wat ze belangrijk vinden, wat ze willen bereiken met hun korte tijd hier op aarde. Elke ontmoeting, of het nu 5 minuten of 5 weken is, heeft me zoveel inspiratie gegeven.

Deze once-in-a-lifetime opportunity pakken ze mij in elk geval niet meer af. En wat betreft mijn ultieme advies: niet makken, �akken die �akken!

mijn ultieme advies:

Groetjes Emma (P.S. punten voor wie de verwijzingen naar een bepaald lied herkent)

Al fladderend door de grote Mothercity: Kaapstad

De zomer zindert na, de laatste festivals vol zonnestralen en blije gezichten worden georganiseerd, pintjes worden getapt en onvergetelijke herinneringen worden gecreëerd. Zo wist ik de laatste dagen van augustus te spenderen, met mijn lieve Erasmus-vrienden aan mijn zijde, die ik in Denemarken leerde kennen. Een ongelooflijk warme en pure mix van vrienden uit Catalonië, Spanje en Frankrijk. De avonturen opzoeken en reizen is me nooit onbekend geweest. Het verbaast dan ook niet dat ik twee jaar geleden bij Karavaan als stageplaats terecht kwam. Na drie dagen stage ging ik mee op één van de opleidingsweekends van de reisbegeleiders. Overweldigend is een understatement voor hoe ik er ontvangen werd. Een warme groep van vrijwilligers en collega’s lieten me comfortabel voelen en de vele reisverhalen volgden al snel.

Tekst & foto’s: Lotte Rens

De afgelopen twee academiejaren kreeg ik de kans om mijn eigen reisverhalen waar te maken. Het is dan ook daar in Denemarken dat mijn buitenlandse avonturen begonnen, meer specifiek in Viborg. Een hyggelig klein dorpje dichtbij Aarhus, Mid-Jutland. Voor zij die niet vertrouwd zijn met het begrip hygge: Denen zouden het omschrijven als het creëren van een fijne sfeer, genietende van de goede dingen in het leven met fijne mensen om je heen. Viborg bracht me ongetwijfeld dit alles. Een ervaring waar ik onwijs dankbaar voor ben en soms confronterend mooi mezelf tegenkwam. Eens in Denemarken moest ik beslissen wat volgend academiejaar zou brengen, geen makkelijke keuze, maar … damn ja! Internationale stage en bachelorproef schrijven in Kaapstad. Het contrast tussen mijn keuzes kon achteraf gezien niet groter zijn. Daar waar alles veilig en meest vanzelfsprekend was in Denemarken, werd ingeruild door een onveiligheidsgevoel in Zuid-Afrika en aanpassen als nooit tevoren. De eerste weken in Kaapstad waren niet makkelijk; het was zoeken naar mijn plek in de grote Mothercity, invulling geven aan mijn momen-

ten na stage en de zware verhalen een plaats weten geven. Boven dit alles heb ik er mijn hartje verloren. Best ironisch, want met dit op een kartonnen bordje stond mijn jongere zus me in juni in Zaventem terug op te wachten.

“

De eerste weken in Kaapstad waren niet makkelijk; het was zoeken naar mijn plek in de grote Mothercity.

Multiculturele, verdeelde stad

De liefde voor Kaapstad is moeten groeien en dat is misschien wel het mooie en tedere eraan. Het is een uitdagende stad met tal van troeven, ongerepte natuur en vriendelijke mensen die je weten te charmeren met de Afrikaanse taal. Wederom was het vertrouwen winnen om die prachtige natuur in te trekken. Tijdens mijn eerste weken raakte een Duitse toerist vermist nadat hij laatst gezien was tijdens een hike nabij een hiking trail in Hout Bay. Alleen gaan hiken was dus niet meteen een optie die ik voor mogelijk nam én iets dat mijn Airbnb-host

Lotte op stge in Kaapstad

me ook absoluut afraadde. Over mijn Airbnb-host gesproken! Beeld je in, een zeventigjarige avontuurlijke dame met drie geadopteerde honden (Saba, Rosie & Luna) uit een township, één kat (Oscar) en met een onvoorwaardelijke liefde voor reizen en diverse culturen. Ideale match om mijn verblijf in Claremont te boeken. Ondanks dat ik me veilig voelde in mijn accommodatie, waren er heel wat voorzorgsmaatregelen genomen. Zo had ik maar liefst vier sleutels: elektrische poort, zijpoortje aan de tuin, tralies voor de deur om dan uiteindelijk de voordeur open te doen. Overdag een frisse neus halen in mijn wijk was oké en veilig, al voelde ik me meer op mijn gemak wanneer ik de honden meenam op wandeling. Al kon ik die natuurlijk niet meenemen tijdens de wandeling naar mijn stageplaats. Op een halfuurtje van mijn accommodatie, in Wynberg, was de organisatie Adonis Musati project gevestigd. Een sociaal werkorganisatie met als doelgroep vluchtelingen, migranten, nieuwkomers … in Zuid-Afrika.

Ik ben ervan overtuigd dat ik me geen beter team van collega’s kon inbeelden. Elk met hun eigen expertise en diverse achtergrond: DR Congo, Malawi, Zimbabwe, USA … Mijn stagedagen begonnen om 8h en eindigden om 15h. Overwerken moest ik niet proberen, want om 15h02 zou er al een collega aan mijn bureau staan om me naar huis te sturen. De projecten, workshops en vormingen die ik mocht organiseren, waren meestal in het kader van gendergeweld, positief ouderen, gemeenschapswerk. Deze vonden plaats in de townships, of in het Nederlands bekend onder de term sloppenwijken. Wijken waar ik als blonde, witte vrouw niet alleen mocht komen, maar waar mijn sociaal werk collega’s me ongelooflijk fijn in begeleidden. De leefomstandigheden en -voorzieningen in de townships zien, was niet gemakkelijk. De huisbezoeken waren vaak emotioneel

zwaar beladen. Voor de cliënten was het een grote erkenning om naar hun thuis te komen in plaats van ze telkens uit te nodigen op kantoor voor counseling bijvoorbeeld. Counseling kan gezien worden als een laagdrempelige vorm van (emotionele) hulpverlening. Zowel mijn collega’s als cliënten brachten me enorm veel bij, van criminele verhalen tot terug op het juiste pad geraken, als afstand en nabijheid bewaken binnen je job. Ook sprak ik nooit eerder zo veel over het verschil in huidskleur als tijdens mijn periode in Kaapstad. Post-apartheid is een thema dat nog steeds bijzonder actueel is en alom terug te vinden is in kunstgalerijen. First Thursdays zijn hier het ideale voorbeeld van. Elke eerste donderdag van de maand wordt de stad betoverd door gratis expo’s van bekende en minder bekende artiesten, gratis toegang tot musea, dj’s die draaien in historische gebouwen, workshops waaraan je kan deelnemen … Zalige festiviteiten als je het mij vraagt. Je leert verscholen plekjes in de stad én heel wat andere mensen kennen.

Reizen naar de Kaap

Buiten mijn stageverplichtingen werden mijn weekends en vrije dagen gevuld met weekendjes weg, hikes, uit gaan eten, musea bezoeken, uitgaan in verschillende clubs … In die mate dat zelfs Caroline, mijn Airbnb-host, me wist te vertellen dat ze in de meer dan 30 jaar dat ze Airbnb doet, nog nooit iemand zo actief de stad heeft weten verkennen. Wat ook tot verbazing van sommige collega’s leidde wanneer ik hen maandagochtend vertelde waar

“

De liefde voor Kaapstad is moeten groeien en dat is misschien wel het mooie en tedere eraan.

ik allemaal geweest was. Het hoogtepunt voor mij was op weekend gaan met twee meisjes uit Münster en eentje uit Den Bosch. Samen trokken we naar de eerste rooibosplantages in het Citrusdal, Clanwilliam. Een enorm afgelegen dorpje met haast één supermarkt en de beleving van Zuid-Afrikaanse landbouwwegen. We deden dat weekend prachtige, vroege ochtendbeklimmingen met waanzinnige uitzichten als resultaat van al ons klauteren waarbij een red cape rockjumper (zangvogel) ons vergezelde.

Moest je de kans hebben om te reizen naar Kaapstad, Zuid-Afrika, ga! Probeer buiten het toeristische gedeelte van V&A Waterfront te gaan, geniet van een concert in Kirstenbosch Gardens, val niet in de tourist trap bij Boulders Beach, ga op trot met de Franschhoek wine tram, surf bij Kommetjie, beklim de Tafelberg, picknick bij zonsondergang op de Blouberg Beach, verschiet niet van de bavianen, hike naar The Bos 400 Shipwreck, smikkel van verse popcorn in Labia … En zo zou ik nog uren kun-

nen doorgaan. Kortom, ontdek van alles wat Kaapstad te bieden heeft, gelet op het feit dat je enorm je spullen in het oog moet houden en je eigen veiligheid je hoogste goed is. Eens terug thuis werd de omgekeerde cultuurshock realiteit; terug wennen aan mijn oude leven, fietsen in het donker, geen Uber meer nemen voor 200 meter, vertrouwen in je omgeving. Een intense overgangsfase waar mijn dichte vrienden en gezin er enorm voor me waren, big shout out!

Tot slot vroegen vele vrienden en familie bij thuiskomst wat nu het leukste was: Denemarken of Zuid-Afrika. Hier kan ik geen eenduidig antwoord op geven. Beide waren ongelooflijke avonturen waar ik nooit van had durven dromen dat ze zo zouden uitdraaien. Vergelijken of een keuze maken voelt fout aan voor me. Het leerde me om mezelf te zijn, te gaan voor waar mijn hartje sprongetjes bij maakt, te koesteren en te fladderen van hier naar daar.

De wanderlust is real, de dankbaarheid is groot.

Lotte op stge in Kaapstad

Alle informatie over ons volledige activiteitenaanbod vind je op www.karavaan.be onder Activiteitenkalender.

Karavaan-agenda

14 oktober

GoFest

Antwerpen

Terug van een heerlijk Go-26 of 24-30 reisje? Dan is GoFest ideaal om je reisgenoten en begeleider terug te zien! We organiseren één grote reüniedag én -nacht voor alle jonge groepsreizigers. Zak samen af naar Antwerpen naar en sleep de overwinning van het stadsspel in de wacht! Geniet daarna van heerlijke, wereldse keuken en gooi je dansbenen los in Kavka Zappa. Waar wacht je nog op?! Schrijf je snel in!

€35 – stadsspel, eten & fuif

€5 – enkel fuif

28 oktober

Adventure run: Oriëntatieloop

Leuven

Altijd al willen weten hoe goed je nu echt bent in kaartlezen? Of heb je gewoon zin om je loopschoenen aan te trekken in een avontuurlijke setting? Dan is deze oriëntatieloop helemaal voor jou! Begeleidster Lien trekt met jou Heverlee bos in, waar jij met je partner zo snel mogelijk alle controlepunten aantikt. Kies jij de meest efficiënte route?

€7 – begeleiding, hapje, drankje & runners high incl.

11 november

Natuurbaden op de Heide

Kalmthoutse Heide

Heb jij soms ook even nood aan veraf in je gedachten te zijn en dichtbij jezelf? Dan is de Kalmthoutse

Heide de ideale plaats om te vertragen, verstillen en verbinden. Outdoor coach Liesbeth neemt je mee voor een dag vol diepere natuurverbinding. Overtollige energie, spanningen en stress wandelen we er helemaal af.

€20 – professionele begeleiding incl.

15 november

Game night: Ecotravelgame

Brussel

Ben jij klaar om een spannende reis te maken die de toekomst van onze planeet zal veranderen? Doe dan mee met het interactieve spel: Ecotravelgame! Spelontwerper Elizabet neemt je mee in de wondere wereld van duurzaam reizen. Zoek jij samen met je spelgenoten naar een evenwicht tussen de limieten van onze planeet en onze drang naar reizen?

Gratis – professionele spelbegeleiding incl.

18 november

Kampvuurkoken

Retie

Soms moeite met het aansteken van je vuurtje?

Schrijf je dan snel in voor deze workshops kampvuurkoken. Mathias van Fagus Outdoor leert je hoe je een kookvuur opbouwt, hoe je temperaturen kan inschatten zonder thermometer en hoe je moet bakken en braden met basic tools. Avontuur verzekerd!

€60 – maaltijd en begeleiding incl.

Inschrijven of meer informatie? Surf snel naar www.karavaan.be

Beurs over duurzame en avontuurlijke groepsreizen Landencocktail

Ga in gesprek met onze reisbegeleiders

Het opzet? Een dambord van tientallen infotafels van Joker met telkens een ervaren reisbegeleider van Karavaan, boordevol reisverhalen. Kies uit meer dan 100 bestemmingen de groepsreis of -reizen die jou interesseren en stel de reisbegeleider face to face al je vragen.

Zijn wandelreizen echt je ding? Check dan zeker de infotafels van Anders Reizen & Bootz.

Een reis van héél dichtbij op een reisvoorstelling

Waan je even helemaal ter plaatse wanneer onze reisbegeleiders over hun reis beginnen te vertellen aan de hand van hun persoonlijke foto’s.

Maak kennis met het land, de natuur en de plaatselijke bevolking. Het word je helemaal duidelijk hoe Joker en Anders Reizen op een duurzame manier en in kleine groep een regio verkennen.

Oona Herrebosch

IJsland Expeditie

Het was een reis vol kleine gelukjes; een ervaring waar we nog lang van kunnen nagenieten. Om te beginnen moet iemand in onze groep een portie goede karma op overschot gehad hebben, want op een plek waar 4 seizoenen in 1 dag kunnen voorkomen, kregen wij bijna 3 weken zon. Maar geloof me, ook met mist en regen is het onmogelijk om in dit landschap de oh ´s en ah ´s achterwege te laten. Met nog wat geluk op zak voltooiden we de Laugavegur trail, waar niet alleen het weer snel kan omslaan, maar ook het landschap voortdurend verandert. Het geluk bestond ook uit een poolvosje, zeehonden en de befaamde papegaaiduikers! We reden paard in Vík, verkenden Reykjavik per fiets, liften de zuidelijke ringweg af en onze stapschoenen brachten ons op de mooiste plaatsen. Het land van vuur en ijs mochten we volledig ervaren, want na het gletsjermeer hadden we zelfs het geluk om een actieve vulkaan te bewonderen. Maar het grootste klein gelukje, dat was toch de groepssfeer! Mag ik morgen opnieuw vertrekken?

Met onze crampons aan en pikhouwelen in de aanslag wandelden we over de Falljökull, een van de gletsjers van de ijskap Vatnajökull.

Voor we aan de trekking begonnen, gooiden we de benen al even los in Landmannalaugar, wat een setting!

Strokkur in actie, een van de geisers tijdens de Golden Circle tour.

De meeste van ons verkozen de natuurlijke hotsprings, maar ook een duik nemen in een ijskoud meer kan hier.

Papegaaiduikers spotten op Vestmannaeyjar.

Tijdens de trekking doorkruisten we verschillende landschappen en sneeuw hoorde daar ook bij!

Je lijkt hier soms door een andere wereld te stappen …

Drie weken lang zetten we onze tenten op de mooiste plaatsen.

Op onze laatste avond werden we nog getrakteerd op een spectaculaire zonsondergang.

In Jökulsárlon spoelen stukken gletsjerijs aan in een meer. Met wat geluk zie je hier ook een zeehondje.

Wat een geluk hebben wij om de actieve vulkaan Litli-Hrútur te mogen bezoeken!

Peter Van Dinter

De eerste keer

Daar stond ik dan, met m’n telefoon in de ene hand, en m’n democratisch geprijsde, middelgrote trolley volgepropt met niet-te-vergeten spullen van het lijstje dat ons vooraf werd bezorgd in de andere.

Ik was ruim te laat op de afspraak in de luchthaven van Zaventem, dankzij een spijtig toeval waarvan ik me nog steeds afvraag hoe het kon gebeuren. Het was het begin van mijn allereerste groepsreis met Joker - als deelnemer, niet als begeleider. En geloof me, het werd een eerste keer voor veel meer dan alleen het ei zo na missen van een vlucht.

Los van geweldige eerste groepsreiservaringen vol slaaptreinen, actieve vulkanen en flagrante inbreuken op de wet, werd het ook de eerste keer dat ik zoveel vriendschap en connectie voelde met een groep mensen die voordien nog nobele onbekenden waren.

Ik lieg een beetje, want ik had hen natuurlijk al eens ontmoet toen ik de eerste maal een ViaVia Reiscafé binnenstapte en we zowel ons bonte gezelschap, als de reis op een dienblad voorgeschoteld kregen. Voor die dag was "ViaVia" voor mij vooral een alternatief hol voor ingewijden. Nu, zoveel jaren later, voelt het in ieder etablissement als thuiskomen, vooral als je de banden met Karavaan en Joker noemt en prompt een glimlach en een extra traktatie krijgt aangeboden.

Fast forward naar m’n eerste reisvoorbereiding als reisbegeleider, waar ik zoals het een eerste belangrijke date betaamt, voor de eerste keer zélf een vertrekvergadering in elkaar moest boksen, waar het als een eerste date voelt waarin jij het ijs moét en zal breken. Maar net als een begeleider zitten sommige deelnemers er voor een eerste keer, en weten zij niet wat de toekomst zal bevatten met al die vreemde gezichten om zich heen.

Als ik terugkijk op mijn eerste keer als reisbegeleider, besef ik volop dat het mij niet alleen ging om het succesvol tot op de minuut opstellen en volgen van een dagschema, het verkennen van nieuwe bestemmingen of het bikkelhard improviseren tijdens knotsgekke situaties, maar vooral om het ontdekken van de magie van het verbinden van mensen. Elke groepsreis bracht nieuwe 'eerste keren' met zich mee, en hoewel het soms de grenzen van comfort overschreed, was het altijd de moeite waard. Dus als je nu zelf op weg bent naar de trein naar Zaventem voor jouw eerste groepsreis, onthoud dan: diep ademen, je hebt dit onder controle, alles komt goed. En kom op tijd.

Op ontdekking in de Mongoolse steppe bij

Op ontdekking in de Mongoolse steppe bij ViaVia Harganat

Midden in de uitgestrekte landschappen van Mongolië, kruisen in 2010 de paden van de Belgische reizigster Katrien en de lokale Bat elkaar. Wat begint als een toevallige ontmoeting op een bus, evolueert tot een reeks gedeelde avonturen, een groeiende familie en uiteindelijk de geboorte van ViaVia Harganat in juni 2023. Toon Teugels, Karavaan-begeleider en ViaViacoördinator, was aanwezig op de feestelijke opening en liet zich er onderdompelen in de pracht en eenvoud van de Mongoolse steppe.

Tekst & interview: Heleen Lippens

Foto’s: Isabelle Claes, Walter Vermeersch

ViaVia Harganat

U����������� ������� �� ��������� ����������

Toon: "Hoewel ik in eerste instantie natuurlijk door mijn betrokkenheid bij ViaVia afreisde, had Mongolië altijd al mijn nieuwsgierigheid gewekt. Wie ernaartoe trekt, moet vooral geen typische stadsbestemming verwachten. Het land is eerder geschikt voor doorgewinterde reizigers die houden van natuurervaringen. De hoofdstad Ulaanbaatar mag dan wel druk en bruisend zijn, de echte ziel van het land ligt elders: ongeveer de helft van de bevolking leidt een nomadisch bestaan op het platteland of in kleine provinciesteden. Mongolië is een van de dunst bevolkte landen ter wereld, wat resulteert in uitgestrekte leegtes en ongerepte schoonheid. De natuurbeleving, het nomadische bestaan en de onontdekte paden maken Mongolië tot de ideale bestemming voor wie op zoek is naar pure ervaringen. De schoonheid van het land zit echt in haar eindeloze landschappen en constante sereniteit.”

E�� ����������, ������ ������������

Toon: "Naast de Mongoolse busrit die zorgde voor de toevallige ontmoeting tussen Katrien en Bat, hebben we eigenlijk ook een Belgisch familiefeest te danken voor de oprichting van ViaVia Harganat. Katrien bleek namelijk een ver familielid te zijn van Bob Elsen, bezieler van Joker en de ViaVia Reiscafés. Na dat tweede toevallige contact, namen Katrien en Bat een yurtkamp in Harganat over, transformeerden het geleidelijk tot Harganat River Lodge en dat evolueerde uiteindelijk tot ViaVia Harganat. Zo pikten ze dus aan in ons grotere verhaal."

D����������� ��� �����������

Toon: "Duurzaamheid is een onmisbaar onderdeel in de visie en werking van ViaVia

Harganat. Dit begon al tijdens de bouw, waar lokale bewoners samenwerkten met internationale vrijwilligers via WWOOF, een duurzaam uitwisselingsprogramma. Bat groeide zelf op in de regio en kent de omgeving dus als zijn eigen broekzak, wat voor een vlotte samenwerking met de nomaden zorgt.

Medewerkers krijgen er sociale zekerheid en betere lonen dan veel andere plaatsen in dezelfde sector. Bovendien gaat een deel van de winst terug naar de lokale gemeenschap, door samen te werken aan projecten die de regio ten goede komen. Zoals bijvoorbeeld rivierbeschermingsprogramma, want de bescherming van de nabijgelegen rivier staat bij Katrien & Bat hoog in het vaandel. Lokale schoolkinderen krijgen zelfs les over natuurbehoud.

Verder gebruikt het yurtkamp ondergrondse tanks voor waterzuivering en maakt het gebruik van hernieuwbare energiebronnen. Plastic wordt zo min mogelijk gebruikt en het restaurant is heerlijk lokaal: vers vlees van de dieren die vrij op de steppe rondlopen, eieren van de kippen, yoghurt van verse melk en verse groenten & kruiden van eigen kweek.

Bovendien heeft Mongolië nog zeer weinig toerisme; hier heb je geen platgereden paden. Je bent er erg welkom en hebt als toerist een positieve impact. Toerisme brengt nu vooral welvaart voor het land.”

“ De natuurbeleving, het nomadische bestaan en de onontdekte paden maken Mongolië tot de ideale bestemming voor wie op zoek is naar pure ervaringen.

V����������� ������ ���������

Toon: "Mijn eerste indruk van ViaVia Harganat? Ronduit verbluffend. De locatie is adembenemend! Een prachtige combinatie van een enorme rivier die door het landschap slingert, meerdere stromen die zich verspreiden over een uitgestrekte breedte en magnifieke kliffen waarop het Reiscafé is gebouwd. In de verte pronken de Holy Mountains, en overal om je heen is de overweldigende aanwezigheid van de natuur voelbaar.

Het meest indrukwekkende zijn wellicht de wilde paarden die de kliffen afdalen om te drinken aan de rivier. Met je koffietje ’s ochtends een kudde van 100 paarden de kliffen zien afstormen, het dreunende geluid van hun hoeven, wat stofwolken erbij … een behoorlijk machtig zicht!

’t Is echt alsof je een andere wereld binnenstapt; zonder twijfel de meest magische plek die ik ooit heb ervaren.

20 �����, 18 �� ���� ������

Toon: “Stel je dus voor: 18 km omringd door niets anders dan de natuur en dan plotseling ViaVia Harganat. Een ruim houten huis, een restaurant met prachtig uitzicht en 20 verspreid gelegen yurts om in te slapen. Naast het yurtkamp vind je de sanitaire faciliteiten, al hebben sommige yurts zelfs sanitair binnenin. Comfort alom! De ruime yurts hebben verder comfortabele bedden en de nodige basisvoorzieningen, zoals verlichting en elektriciteit om je gsm op te laden. Al kan je daar ginder niet veel mee doen, want je hebt er geen internet of verbinding. Maar ach, die offline ervaring maakt het geheel alleen nog maar meer compleet.”

“

’t Is echt alsof je een andere wereld binnenstapt; zonder twijfel de meest magische plek die ik ooit heb ervaren.

L����� ���� � �����

Toon: "De activiteiten die Bat in ViaVia Harganat voorziet, zijn diep geworteld in de Mongoolse tradities. Ze vormen allemaal een integraal onderdeel van het culturele erfgoed en de gastvrijheid van de lokale, Mongoolse gemeenschappen. Met paardrijtochten, paardenraces, vliegvisserij en boogschieten ervaar je als bezoeker het echte, lokale leven.

Het mooie is dat het absoluut geen show is die opgevoerd wordt voor toeristen, maar dat het authentieke activiteiten zijn, die in al hun puurheid worden gedaan. Het indrukwekkendst was sowieso de paardenrace, waarbij kinderen soms zonder zadels en teugels hun paard bestegen en bereden. We achtervolgden hen in jeeps om zo de acht kilometer lange race bij te wonen.”

H�� ��������� ��� ������������

Toon: "Het warme onthaal en de verbondenheid met de lokale gemeenschap zijn duidelijk voelbaar in ViaVia Harganat. Ondanks de soms uitdagende taalbarrière, deden de medewerkers en bewoners hun best om bezoekers te betrekken bij hun cultuur en levensstijl. Op het openingsfeest had Bat voor ons zelfs een miniversie georganiseerd van het Nadaam-festival, het grootste evenement in Mongolië!”

Wil je ViaVia Harganat zelf ook eens bezoeken?

Check www.viavia.world voor meer informatie, of contacteer Katrien en Bat via harganat�viavia.world.

Reis je graag in groep? Haal dan binnenkort je hart op met een 20-daagse groepsreis naar

deze bestemming! Hou www.joker.be in de gaten voor het veelbelovende reisprogramma.

Of heb je zelf interesse om een ViaVia op te starten? Contacteer Toon dan op toon.te�gels�viavia.world

“ De schoonheid van het land zit echt in haar eindeloze landschappen en constante sereniteit.

Voor iedereen wat wils in Mexico

Indrukwekkende Mayasites, prachtige stranden, levendige steden en een uitgestrekte jungle: in Mexico heb je het allemaal! Leer bij over de rijke geschiedenis, ga raften in de jungle en ga citytrippen in het levendige Mexico City. Proef van de fenomenale smaken van de Mexicaanse keuken en bezoek de gezellige lokale marktjes.

Een reis naar Mexico heeft veel voordelen. Door de vele activiteiten en bezienswaardigheden raak je nooit verveeld. Je vliegtickets zijn je grootste kost, want ter plaatse is het niet duur. En je hebt er het hele jaar door aangename temperaturen.

Klaar om met je eigen reisgezelschap het veelzijdige Mexico te ontdekken? Joker werkte 6 verschillende voorbeeldroutes uit die je volledig kan aanpassen naar jouw wensen met originele overnachtingen of uitdagende excursies. Er zijn 3 routes waarbij je zelf rijdt en 3 waarbij het transport grotendeels geregeld is met het openbaar vervoer en privéchauffeur.

Mexico met de huurwagen

Als je graag zelfstandig en op je eigen tempo reist, dan is het ideaal om te roadtrippen door

Mexico! Dankzij de handige routebeschrijving die je ter plaatse ontvangt van onze lokale agent, vind je zonder probleem je weg.

Van Mexico City naar Cancun in 18 dagen

Tijdens deze reis ontdek je de verschillende hoogtepunten van Mexico. Je leert veel over de Mexicaanse cultuur in de City of Angels Puebla en bij een bezoek aan de goed bewaarde Mayasites. Spot aapjes in de Sumidero-kloof en neem zelf een duik in het heldere water van de cenotes in de buurt van Mérida.

De hoogtepunten van Yucatan in 10 dagen

Bezoek het wereldwonder Chichén Itzá, citytrip door de stad van de kleurrijke hangmatten en sombrero’s: Mérida, en ontdek de indruk-

Tekst: Eline De Vreese

Ontdek de sfeervolle en koloniale stad Oaxaca Pixabay ©

wekkende archeologische sites van Uxmal. Spring op de zeilboot of kajak en verken Bacalar. Tijdens deze reis leg je kortere afstanden af en bezoek je het schiereiland van Yucatán.

Yucatan & Chiapas in 15 dagen

Ontdek de koloniale gebouwen in Mérida en bezoek het gezellig vissersdorpje San Felipe tijdens deze rondreis. In het regenwoud van Chiapas vind je de oude Mayastad Palenque. Je leert er meer over de architectuur en bewondert de heilige ceibabomen. Ontspannen doe je in het helblauwe water van Bacalar, de Malediven van Mexico.

Mexico met openbaar vervoer / privéchauffeur

Maak je geen zorgen over de route en kies voor de volledig begeleide rondreizen met privéchauffeur. We werken samen met een Vlaamse gids die haar hart verloor in Mexico. Je ontdekt Mexico op een unieke manier en komt op plaatsjes waar een doorsnee toerist niet komt.

Gezinsvakantie in 15 dagen

Je trekt tijdens deze rondreis van Chiapa de Corzo naar Cancún met een privéchauffeur. Deze reis is volledig op maat van kinderen. Maak een boottocht door de Sumidero-kloof met indrukwekkende watervallen en groene rotswanden. Ga op zoek naar geheime symbo -

len in de Mayaruïnes en spot toekans en herten in de jungle.

Drieweekse rondreis met openbaar vervoer

Start je reis in Mexico City en reis verder naar de koloniale stad Oaxaca. Je ontdekt er de Hierve el Agua en thermale bronnen. Bezoek de indrukwekkende archeologische site Monte Albán, op een grote heuvelrug. Vanuit het vissersdorp Celestún kan je tijdens een boottocht verschillende vogelsoorten spotten, zoals de roze flamingo.

Drieweekse rondreis met openbaar vervoer en privévervoer

Combineer je graag het openbaar vervoer met privévervoer? Dat kan ook! Je wisselt het tweede deel van de reis de bus in voor een privéchauffeur. Je volgt dezelfde route en maakt een extra stop aan de meren van Montebello die omringd zijn door koffieplantages. Ook bezoek je de archeologische site van Bonampak met kleurrijke muurschilderingen.

Spot vele dieren en vogels in de Mexicaanse jungle. Stefanie Berwaerts Bezoek een van de biologische koffieplantages rond de meren van Montebello. Jellemieke Vandebroek

Bezoek een van de zeven wereldwonderen: Chichén Itzá. Febe Moyaert