DISCOVER GERMANY’S TOP WINERIES

Known primarily for its delicate white wines, notably the famous Riesling, Germany has also proven to be a great producer of other varieties, such as Pinot Noir. Let’s find out what wines to try this season, in the following special theme, where we speak to some of Germany’s top wine-producers.

PHOTOS: PIXABAY

Ihringen am Kaiserstuhl.

Silvia and Joachim Heger. Ihringen am Kaiserstuhl.

The exceptionally steep slopes at the southernmost tip of the Kaiserstuhl offer ideal conditions for the premium wines of Weingut Dr. Heger. With a clear vision, the team works to extract the individual character and quality from the grapes. This, in turn, creates some truly memorable wines.

The special location, the mild climate, as well as a collection of flora and fauna that can normally only be found in southern countries, all contribute to making Ihringen am Kaiserstuhl an ideal attraction for wine lovers. Weingut Dr. Heger, as a member of VDP. Die Prädikatsweingüter, is a synonym for great wines in this region. Together with his wife Silvia, Joachim Heger is now the third generation of the family to run the winery.

“We try to infuse our wines with the authentic character of each site,” says Joachim Heger about the winery’s success. This often happens in small plots on steep slopes that, thanks to their rocky soil, are ideal for terroir wines. “The microclimate of these small terraces supported by walls in combination with that particularly special terroir – volcanic rock – characterises our wines in an inimitable way.”

The Muskateller growing at the Winklerberg Rappenecker stands out in particular: “It is Baden’s oldest vineyard. This year the vines will be 70 years old,” reveals Joachim Heger. Due to the unique conditions, only manual work is possible. As Heger divulges: “Only our horse, Willi, is used as support in this special vineyard.”

TEXT: JESSICA HOLZHAUSEN I PHOTOS: BASCHI BENDER

Die außergewöhnlichen Steillagen an der Südspitze des Kaiserstuhls schaffen ideale Voraussetzungen für die Spitzenweine des Weinguts Dr. Heger. Mit einer klaren Vision arbeitet das Team einen individuellen Charakter und die Qualität aus den Trauben heraus. So entstehen Weine mit hohem Wiedererkennungswert.

Die besondere Lage, das milde Klima sowie eine Flora und Fauna, die sich sonst nur in südlicheren Ländern findet, machen Ihringen am Kaiserstuhl zu einem Anziehungspunkt für Weinliebhaber. Das Weingut Dr. Heger als Mitglied im Verband deutscher Prädikatsweingüter steht hier als Synonym für große Weine. Gemeinsam mit seiner Frau Silvia leitet Joachim Heger das Weingut inzwischen in der dritten Generation.

„Wir versuchen, möglichst viele Weine authentisch mit dem jeweiligen Lagen-Charakter auszubauen“, erzählt Joachim Heger über den Erfolg des Weinguts. Oft geschieht das in Kleinparzellen an Steilhängen, die mit ihrem steinigen Untergrund ideal sind für Terroirweine. „Das Kleinklima dieser durch Mauern gestützten Kleinterrassen in Kombination mit dem besonderen Terroir – Vulkanverwitterungsgestein – prägt unsere Weine in unnachahmlicher Weise.“

Der Muskateller aus dem Winklerberg Rappenecker sticht dabei besonders hervor: „Es ist die älteste Rebanlage Badens. Dieses Jahr werden die Rebstöcke 70 Jahre alt“, sagt Joachim Heger. Aufgrund der Lage ist im Weinberg nur Handarbeit möglich. „Lediglich Pferd Willi wird unterstützend in diesem besonderen Weinberg eingesetzt.“

The historic vineyard building in Deidesheim.

Weingut Reichsrat von Buhl has been among Germany’s most renowned wineries since its founding in 1849 and is known for its dry Riesling wines as well as an excellent collection of sparkling wine. As ambassadors of natural viticulture, the winery combines centuries-old traditions with a modern philosophy.

TEXT: JESSICA HOLZHAUSEN I PHOTOS: WEINGUT REICHSRAT VON BUHL

The names sound mysterious: Forster Ungeheuer, Pechstein and Kirchenstück. Hiding behind these monikers are not the fairytale characters one might expect, but instead some of the best vineyards in Germany – owned by the Reichsrat von Buhl winery for over 150 years. Composer Felix Mendelssohn Bartholdy praised the taste of the wines, and a Von Buhl Riesling was even served at the opening ceremony of the Suez Canal in 1869. The Bavarian crown eventually awarded Armand von Buhl, and later his son Franz Eberhard, the title ‘Reichsrat’. Today, guests from all over the world come to Deidesheim on the Palatinate Wine Route to visit the legendary cellars and taste the outstanding wines.

“Our goal is to make the origin of the grapes, the ‘terroir’ as an expression of the soil, the climate, plants, culture, tradition and manual labour, all tangible in our wines,” says managing director Dennis Geller. “We want to keep the traditional values and quality promises while constantly improving and developing them.” In doing so, they are not following any fashionable trends in viticulture, but rather continuing what the winery has stood for since it was founded in 1849: an internationally recognised top wine estate with the best sites in the Mittelhaardt region.

Despite the loyalty to its historic roots, Weingut Reichsrat von Buhl is now a modern and certified organic winery: “We see it as our obligation to make the best wines from every vineyard. In our opinion, this can only be done in harmony with nature,” says Dennis Geller. In the ancient cellars, both wine and sparkling wine still ferment according to centuries-old traditions. This way, every bottle of Reichsrat von Buhl contains a piece of true craftsmanship that can be tasted in every drop. But is there a favourite? That depends entirely on the mood of the day, according to Dennis Geller, who provides the best argument for tasting different wines: “Riesling is so versatile and can show itself in many different ways, making it suitable for every day and every taste.”

The Forster Kirchenstück is the highest-ranking site in the Palatinate region.

Weingut Reichsrat von Buhl zählt seit der Gründung 1849 zu den renommiertesten Weingütern Deutschlands und ist bekannt für seine trockenen Riesling-Weine, sowie eine ausgezeichnete Sektkollektion. Als Botschafter des naturnahen Weinbaus kombiniert das Weingut jahrhundertealte Traditionen mit einer modernen Philosophie.

Die Namen klingen geheimnisvoll: Forster Ungeheuer, Pechstein und Kirchenstück. Dahinter verbergen sich aber keine Märchenfiguren, sondern einige der besten Weinlagen Deutschlands – seit über 150 Jahren im Besitz des Weinguts Reichsrat von Buhl. Schon Komponist Felix Mendelssohn Bartholdy lobte den Geschmack der Weine und zur Eröffnungszeremonie des Suez-Kanals im Jahr 1869 wurde ein von Buhl’scher Riesling gereicht. Die bayerische Krone verlieh Armand von Buhl und später seinem Sohn Franz Eberhard schließlich sogar den Titel Reichsrat. Noch heute kommen Gäste aus aller Welt nach Deidesheim an die Pfälzer Weinstraße, um die legendären Kellergewölbe zu besichtigen und die herausragenden Weine zu probieren.

„Unser Ziel ist es die Herkunft der Trauben, das ‚Terroir‘ als Ausdruck von Boden, Klima, Pflanzen, Kultur, Tradition und Handarbeit in unseren Weinen und Sekten erlebbar zu machen“, sagt Dennis Geller, Geschäftsführer und Weingutsdirektor. „Wir wollen die traditionellen Werte und Qualitätsversprechen im Weingut Reichsrat von Buhl fortführen, diese stetig verbessern und weiterentwickeln.“ Dabei folgt man keinen Modetrends im Weinbau, sondern knüpft an das an, wofür das Weingut seit Gründung 1849 steht: ein international anerkanntes Spitzenweingut mit den besten Lagen der Mittelhaardt.

Trotz aller Treue zu den historischen Wurzeln ist das Weingut Reichsrat von Buhl heute ein moderner und zertifizierter Biobetrieb: „Wir sehen es als Verpflichtung, aus jedem Weinberg die besten Weine zu keltern. Das geht unserer Meinung nach nur im Einklang mit der Natur“, sagt Dennis Geller. In den uralten

Dennis Geller, Geschäftsführer (li) und Simone Frigerio, Kellermeister (re). Gutskellern gären Wein und Sekt noch immer nach Jahrhunderte alter Tradition. So steckt in jeder Flasche Reichsrat von Buhl ein Stück echter Handwerkskunst – und das schmeckt man in jedem Tropfen.

Doch gibt es da einen Favoriten? Das hänge ganz von der Tagesform ab, sagt Dennis Geller und liefert das beste Argument, die verschiedenen Weine probieren: „Riesling ist so vielseitig und kann sich in so vielen verschiedenen Spielarten zeigen, dass es für jeden Tag und jeden Geschmack einen passenden gibt.“

www.von-buhl.de

Simone Frigerio, Kellermeister und Oenologe aus Leidenschaft.

Siblings Katharina and Matthias Schuh.

TEXT: MARILENA STRACKE I PHOTOS: WEINGUT SCHUH

In a world that is notoriously fast-paced, Matthias Schuh has made the conscious choice to take things slowly. His vines are given the time they need because nature simply does not like to be rushed. Trusting nature’s process, paired with organic farming methods, results in some elegant, light wines. Each bottle beautifully captures the special qualities of the terrain in the Saxonian Elbe Valley.

Working in tune with nature’s pace, not against it – that is the philosophy at Winery Schuh. The young vintner Matthias Schuh is known for flavourful yet light wine and, together with his sister Katharina, he is continuing the long success story of the family vineyard.

The picturesque winery in Saxony – one of Germany’s smallest wine-growing regions – runs without question one of the region’s best cultivation sites. Having grown up on the Klausenberg site, of which he is in sole ownership, the passion for viticulture runs in the blood of Matthias Schuh. “It’s important to me to reach the vineyard’s maximum potential and to stay away from influencing the wine once it’s in the cellar,” he explains enthusiastically. “That’s why we give ourselves a lot of time in the vineyard and work with great care.”

Spätburgunder (Pinot Noir), Chardonnay and Riesling stand out for their complexity and lightness. “During the day our vineyards get very warm, but at night they cool down a lot due to the close proximity to the Elbe River,” Matthias adds. “That makes for expressive wines, which are crisp and elegant in taste.” The strictly close to nature farming methods pay off. In the vineyards it’s all about compost, not herbicides. The wine visionary also incorporates more unconventional ideas. “We have experimented with sheep in the vineyard, which ate the weeds and provided natural fertiliser. We place great importance on working sustainably and to establish a kind of cycle over time – such as using lamb as an ingredient in our restaurant.”

Tasting beautiful wines on the Mediterranean terrace or indulging in top cuisine at the restaurant just opposite – visiting the listed farm building means a time of pure pleasure, and in the winery’s guest rooms you can even stay overnight. “Seeing our guests relax and enjoy the wines – that’s the biggest compliment for me,” Matthias smiles.

In einer Welt, in der sonst immer alles schnell gehen muss, setzt Matthias Schuh bewusst auf das Gegenteil. In seinen Weinbergen bekommt der Wein so viel Zeit, wie er braucht, denn die Natur lässt sich ungern drängeln. Diese Muße und naturnahe Bewirtschaftung führen zu eleganten, leichten Weinen, die das Terrain im Sächsischen Elbtal gekonnt in jeder Flasche widerspiegeln.

Der Natur ihren Lauf lassen, mit ihr arbeiten und nicht gegen sie – so lautet die Philosophie auf Weingut Schuh. Kraftvolle und doch leichte Weine sind das Markenzeichen des jungen Winzers Matthias Schuh, der zusammen mit seiner Schwester Katharina die Erfolgsgeschichte der Eltern weiterschreibt.

Das idyllische Weingut in Sachsen – einem der kleinsten Anbaugebiete Deutschlands – bewirtschaftet zweifellos die besten Lagen der Region. Großgeworden auf dem Klausenberg, der Monopollage des Weinguts, liegt Matthias Schuh die Passion für den Wein im Blut. „Für mich ist es wichtig, möglichst alles aus den Weinbergen herauszuholen und den Wein im Keller nicht weiter zu beeinflussen“, erklärt der sympathische Winzer. „Wir nehmen uns daher Zeit im Weinberg und arbeiten mit viel Feingefühl.“ Spätburgunder, Chardonnay und Riesling überzeugen mit Komplexität und Leichtigkeit. „Unsere Lagen sind tagsüber sehr warm, nachts aber kühl durch die Nähe zur Elbe“, fügt er hinzu. „Dadurch bekommen wir frische, elegante Weine mit Ausdruck.“

Die strikt naturnahe Bewirtschaftung zahlt sich aus. Man setzt auf Kompost und verzichtet auf Herbizide. Auch verrücktere Ideen bringt der Weinvisionär ein. „Wir haben schon Versuche mit Schafen im Weinberg gemacht, die das Unkraut gefressen und für Dünger gesorgt haben. Uns ist wichtig nachhaltig zu arbeiten und über die Zeit eine Art Kreislauf zu etablieren – wie zum Beispiel in unserem Restaurant auch das Lammfleisch zu verwenden.“

Auf der mediterranen Terrasse ein Gläschen Wein verkosten oder hochwertige Küche gegenüber im Weinrestaurant genießen – auf dem denkmalgeschützten Hof darf man die Seele baumeln lassen und kann sogar in den hofeigenen Gästezimmern über Nacht bleiben. „Wenn ich sehe, wie unsere Kunden auf dem Hof entspannen und Spaß mit unseren Weinen haben – das ist für mich das beste Lob“, lächelt Matthias.