được các “cầu thủ” Việt chào đón rất nhiệt tình. Họ rất hiểu biết
cùng với sự động viên của họ, ông đã bỏ ra nhiều năm để tìm lại
về bóng đá Anh, mặc cho việc truyền hình ở Việt Nam thời đó có
lối vào hang động. Cuối cùng, vào năm 2009, ông đã tìm lại được,
rất ít thông tin về các đội bóng của Anh (tôi còn nhớ mãi chính
và cả nhóm thám hiểm người Anh, được dẫn dắt bởi Howard
phu quân của cô giáo dạy tiếng Việt của tôi là người đã sửa khi tôi
Limbert, cuối cùng đã khám phá được hang động mà sau này mới
nói nhầm tên câu lạc bộ đầu tiên của một tiền đạo người Anh).
biết đó chính là hang động (về mặt thể tích) lớn nhất thế giới.
Cũng năm đó, cùng với một nhóm bạn đa số là người nước ngoài,
Là người yêu thích khám phá tự nhiên, hoang dã, tôi đã có một
tôi đã đồng sáng lập đội bóng đá của Thủ đô Hà Nội. Trong suốt
đặc ân lớn khi được tham gia vào chuyến thám hiểm Sơn Đoòng
một năm, chúng tôi đã có rất nhiều những trận bóng giao hữu với
năm 2016, cùng với nhóm các đại sứ của các nước khác, và đã
các đội bóng cầu thủ Việt, phần lớn là ở Hà Nội, tuy nhiên, cũng
được gặp trực tiếp ông Howard và anh Hồ Khanh. Phải nhìn tận
có khi là ở một số địa điểm khác như Mai Châu (khi đó còn chưa
mắt mới tin được, nhiều nơi trong hang động đó trông như một
phải là địa điểm du lịch của “Tây ba lô”) và Lạng Sơn. Bóng đá cho
hành tinh khác chứ không phải ở trái đất này. Tôi luôn ngạc nhiên
chúng tôi cơ hội được đến với nhiều miền đất của Việt Nam, làm
khi nghĩ lại rằng một nơi mà giờ đây được công nhận là một trong
quen với nhiều người dân bản địa (trước tiên là qua những trận
những kỳ quan thiên nhiên của thế giới, được tổ chức Di sản thế
bóng, sau đó là qua những bữa bia hơi và rượu), điều mà nếu
giới UNESCO công nhận, mà tôi lại không hề biết đến trong nhiệm
không nhờ bóng đá thì chúng tôi sẽ không thể nào có được.
kỳ đầu tiên của mình ở Việt Nam. Và tôi cũng rất tự hào khi nghĩ rằng đằng sau việc tìm ra hang Sơn Đoòng, đó chính là sự hợp
Tất nhiên, từ lúc đó chúng tôi cũng đã được chứng kiến thêm
tác giữa hai quốc gia Việt - Anh, với tinh thần thám hiểm và khám
nhiều những minh chứng về sức hút thực sự của bóng đá tại
phá của người Anh cùng sự quyết tâm và bền bỉ của người Việt.
Việt Nam, mà cụ thể là với giải Premier League (Ngoại hạng Anh). Một ví dụ rõ ràng đó là lần đội bóng Arsenal đến thăm Việt Nam với sự xuất hiện của một người hâm mộ cuồng nhiệt được gắn với cái tên “Running man”. Giờ đây, khi đã có những cái tên cầu thủ Hàn Quốc hay Nhật Bản xuất hiện ở các câu lạc bộ ở giải Ngoại hạng Anh, tôi hy vọng cũng sẽ được thấy một cầu thủ Việt Nam khoác áo một trong những đội bóng nổi tiếng nhất của Anh. Hoặc có thể một nhà đầu tư người Việt nào đó sẽ đầu tư vào đội bóng quê hương tôi, đội Bolton Wanderers.
Hang Sơn Đoòng Tôi không hề biết rằng, khi tôi còn ở Việt Nam với tư cách một nhà ngoại giao trẻ hồi những năm 90, thì đã có một nhóm những nhà thám hiểm hang động quả cảm người Anh (chủ yếu đến từ Yorkshire, quê hương của những nhà thám hiểm hang động) đang bận rộn để chuẩn bị khám phá và vẽ bản đồ những hệ thống hang động kỳ diệu ở phía Bắc và phía Tây Việt Nam. Trước đó vài năm, một người dân địa phương ở Quảng Bình tên là Hồ Khanh cũng đã tình cờ phát hiện ra lối vào của một hang động cực kỳ lớn khi ông đang tìm chỗ trú bão ở trong rừng, tuy nhiên, ngay khi rời đi ông cũng đã quên luôn địa điểm đó. Cho tới sau này, khi được giới thiệu với nhóm thám hiểm hang động người Anh,
Đó là những giá trị văn hóa mà không thể có bất kỳ sự cản trở nào về ranh giới địa lý, thời gian hay quốc tịch.