REALIDADES DE LA POBREZA el poder de adaptaciรณn de los ancianos VIVIENDO verano 2018
VERANO 201 8 EN ESTA EDICIÓN
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CRÉDITOS
El anhelo de todos es establecer vínculos Los ancianos en el programa de apadrinamiento de Unbound nos recuerdan que la necesidad de las relaciones humanas y el apoyo de una comunidad solidaria son condiciones que jamás superaremos.
16 Aprendiendo de nuestros mayores Como la única organización importante de apadrinamiento con sede en los EUA que trabaja con personas mayores en el mundo en vías de desarrollo, en Unbound procuramos aprender de estos supervivientes a menudo menospreciados. Ya nos han enseñado mucho.
20 Un ejemplo de valentía Erastus, anciano apadrinado en Kenia ha vivido más pruebas y angustias en una sola vida que cualquier persona. Pero, en lugar de amargarse la vida, ha llegado a apreciar con mayor profundidad sus bendiciones.
26 Reflexiones de la comunidad Unbound Cuando más lo necesitaba, Janelle Stamm, quien forma parte del personal de Unbound en Kansas City, encontró en su apadrinada de la tercera edad, una fuente de apoyo espiritual.
PRESIDENTE/CEO Scott Wasserman JEFE DE REDACCIÓN Loretta Shea Kline EDITORES Gustavo Aybar Jordan Kimbrell Larry Livingston DISEÑO April Befort-Neumann Anne Peetz COLABORADORES Tristan John Cabrera, Filipinas Henry Flores, Colombia Regina Mburu, Kenia Daniel Pérez, El Salvador Oscar Tuch, Guatemala TRADUCCIÓN Dora E. Tiznado Claudia Vázquez-Puebla
EN LA PORTADA Emilio, un apadrinado de edad avanzada, inspecciona una planta de café en su propiedad en la zona rural de Antioquia, Colombia. Es un hombre de familia dedicado, y un líder profundamente respetado en su comunidad. En la parte de atrás, Emilio disfruta de sus tierras en la ladera, la cual ha transformado en un lugar de gran belleza natural. Con él están su hija, María (izquierda), y su sobrina, Natalia, de 7 años, quien es apadrinada en Unbound.
Unbound es una organización internacional sin fines de lucro, fundada por Católicos laicos actuando bajo el llamado del evangelio a servir primero a los pobres y vulnerables. Construimos relaciones de respeto mutuo y apoyo que crean un puente entre las divisiones culturales, religiosas y económicas. Invitamos a personas de buena voluntad a unirse a nosotros.
GERENTES DE PRODUCCIÓN Alexandra Stonestreet Xander Jobe Unbound no tiene ninguna asociación ni afiliación con, ni se encuentra respaldado por Heart of the Father Ministries o Unbound Philanthropy.
TODOS ANHELAN
UN VÍNCULO SOCIAL Las relaciones son la parte más importante en Unbound. Establecemos, una alianza con las familias a las que servimos, construimos comunidades de responsabilidad, confianza, mutuo aprendizaje y respeto. Los lazos de amor formados entre los padrinos y los amigos apadrinados, y sus familias, se convierten en algo esencial para obtener éxito al combinarse con apoyo financiero; mejorando la salud y bienestar de quienes participan en nuestro programa. Creemos que esa relación prospera en parte por su reciprocidad. Ambas partes, amigos apadrinados y padrinos, florecen y se benefician por eso. 3
VIVIENDO UNBOUND
Si bien esta conexión es importante para los niños y jóvenes en su desarrollo, es especialmente crítica para los ancianos, ya que se enfrentan al aislamiento social, que a menudo acompaña al envejecimiento. Y es probable que el problema del aislamiento crezca a medida que la población mundial envejece. De acuerdo al informe de Envejecimiento de la Población Mundial del 2015 de las Naciones Unidas, “prácticamente todos los países del mundo observan en su población un crecimiento en el número y la proporción de personas de la tercera edad. El envejecimiento demográfico [dicha proporción cada vez mayor de personas de edad en la población] está a punto de convertirse en una de las transformaciones sociales más significativas del siglo XXI”. En esta edición de Viviendo Unbound, examinamos nuestro propio enfoque innovador para servir a esta población que va envejeciendo. Los apadrinados de la comunidad Unbound también comparten con nosotros algunos de los retos y bendiciones que han encontrado en su camino. Erastus, un anciano apadrinado en Nairobi, demuestra su determinación en la búsqueda de una comunidad de paz y tolerancia. Janelle Stamm, quien es parte del personal de Unbound, nos relata la manera en la que creo un vínculo con Lucinda, la ya fallecida anciana de Guatemala a quien apadrinaba. Cada historia, revela verdaderas esperanzas y verdaderos obstáculos. Nos confirman que los ancianos tienen mucho que enseñar y mucho más por hacer. El mejorar su calidad de vida, y el aumentar la interacción social, les ayuda a compartir con los demás sus talentos ganados con tanto esfuerzo. También reflexionamos sobre los pasos que hemos tomado para evitar el aislamiento de los mayores, así como presentar a los lectores la manera en la que intentamos determinar nuestros resultados. En Unbound nos esforzamos por ofrecer calidad y servicios necesarios para los ancianos. Un aspecto que sigue siendo muy importante, son las relaciones humanas; las que requieren de la participación de los padrinos, el personal, las comunidades de apadrinados y sus familias, y un sinnúmero de personas.
Paulina trabaja duro procesando granos en Nairobi, Kenia. Los beneficios del programa le ayudaron a mejorar su techo con lĂĄminas de metal corrugado, por lo que ahora, despuĂŠs de la cosecha, puede almacenar en su casa sus granos.
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VIVIENDO UNBOUND
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Sadelvlasacióon Filipinas
Salvación ha sido totalmente independiente desde temprana edad. Cuando otras niñas de su edad eran obligadas a casarse, ella se fue de su casa para evitar casarse con alguien que no conocía. Hoy, a la edad de 84 años, Salvación continúa siendo independiente. No es fácil estar sola, pero sus vecinos están pendientes de ella, y tiene la ayuda de Stephanie en Luisiana, quien ha sido su madrina en Unbound durante 16 años.
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de Madagascar A sus 67 años, Fanjo no es ajeno al trabajo duro. Desde estar en el ejército hasta trabajar en una fábrica textil, y finalmente trabajando como conductor de un turitaxi. Él y su esposa tuvieron nueve hijos, cinco de los cuales aún viven. “Trabajé mucho porque amo mucho a mis hijos”, dijo Fanjo. “Quería que mis hijos tuvieran todo lo que necesitaban. Quería que tuvieran un futuro brillante”.
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Jayamma no está exactamente segura qué edad tiene o cuánto tiempo han estado casados Amos y ella, aunque sí sabe que han estado juntos por más de 30 años. Recuerda que Amos era muy guapo cuando lo conoció. A temprana edad ambos perdieron a sus padres, y Jayamma perdió el pleno uso de sus piernas debido a la polio infantil. Amos solía llevar a Jayamma sobre su espalda, pero ahora que son mayores, utilizan un triciclo para moverse.
WdeillKeniaiam William tomo muy en serio el consejo de su abuelo de vivir en armonía con, y respetando a los demás. Comentó que siempre le ha encantado estar entre la gente y ser un pacificador. Estas características probablemente ayudaron cuando en su comunidad fue elegido anciano de la aldea. A los 62 años, William vive con su esposa, cinco hijos y hasta un nieto. Aunque sus hijos recibieron educación, es difícil encontrar trabajo, por lo que cultivan la tierra con él para alimentar a la familia y ganarse el sustento.
Elisa tiene 101 años y es conocida en su comunidad como “mamita” porque ha ayudado a dar a luz a muchos bebés. “Incluso el alcalde me llama ‘mamita’, porque yo también le ayudé a nacer”, dijo Elisa. Ella nunca asistió a la escuela, pero se convirtió en partera a los 14 años. Elisa aprendió el oficio de su madre, el que ha estado en la familia por generaciones. Espera que esa aptitud continúe con sus descendientes, como con su nieta Luz (al centro), con quien vive, y su hija María (izquierda).
Genaro vive en El Salvador con su hija Paula y su nieta Rocío, quien también es apadrinada en Unbound. Genaro es originaria de Honduras, donde ella y su esposo Regino conocieron y adoptaron a Paula.
APRENDIENDO DE
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E NUDNOB O UU NN BO L IVVI IVNI G DUND
Vivir hasta una edad avanzada, aún bajo las mejores circunstancias, demanda capacidad de recuperación. También, se requiere ser muy valiente para aquellos que envejecen en un mundo en vías de desarrollo económico. El informe de “Envejecimiento de la Población Mundial” de la ONU del 2015, dice que el porcentaje en la población de la tercera edad está aumentando en casi todas las naciones de la tierra. Al igual que la mayoría de los principales acontecimientos sociales, ese aumento probablemente tendrá una mayor repercusión en las personas que viven en la pobreza. Unbound ha ido a la vanguardia al aprender cómo responder a esa realidad. A mediados de los 80s, Unbound llegó a ser la primera organización importante sin fines de lucro con sede en los EUA en ofrecer a los padrinos la oportunidad de brindar apoyo económico mensual a las personas de edad que viven en la pobreza. Hoy en día, continúa siendo la única organización importante de apadrinamiento que incluye personas de la tercera edad dentro del apoyo que ofrece. “En el mundo del apadrinamiento nuestro programa para los mayores es algo único”, dijo Becky Findley, gerente de evaluaciones internacionales. “Los objetivos al trabajar con los ancianos difieren del trabajo con otros apadrinados, ya que la sustentabilidad a largo plazo no es su objetivo. Es mayor el acceso a servicios básicos y una vida digna”. Desde diciembre del 2017, el personal de programas internacionales de Unbound en Kansas City trabaja en estrecha colaboración con el personal local en las regiones del mundo donde nuestros programas se encuentran, desarrollando una herramienta de encuestas para ancianos. Al momento de escribir estas líneas, se estaba recopilando información en 25 sitios del programa, en 14 países de América Latina, África, India y Asia. Los resultados serán analizados en la sede de Unbound en Kansas City durante todo el verano, con el objetivo de publicarlos este año, en el otoño. De acuerdo a la especialista de evaluaciones de Unbound, Nimisha Poudyal, la encuesta abarca una amplia gama de preocupaciones de los ancianos en el mundo en vías de desarrollo, con un enfoque particular en el efecto, en su salud y bienestar, que causa la soledad y el aislamiento
Los objetivos al trabajar con los ancianos son... mayormente el acceso a servicios básicos y una vida digna. — Becky Findley, gerente de evaluaciones internacionales 17
LivING UNBOUND
“Sabemos que los ancianos con los que trabajamos en todo el mundo luchan en contra del aislamiento”, ella dijo. “luchan por el abandono de su familia, la muerte de los cónyuges, ese sentimiento de soledad. También sabemos que tienen dificultades para acceder a los servicios de salud que necesitan, así como a una buena alimentación”. “Por lo tanto, esos son tres factores clave que sabemos que deseamos cambiar en todo el mundo, y así es como decidimos medirlos”. Queremos ver cambios en esas áreas porque ese es el objetivo de nuestro programa”. La Dra. Linda Redford, directora del Centro de Educación Geriátrica, en el Centro Landon para la Vejez del Centro Médico de la Universidad de Kansas; dijo que la lucha contra la soledad no solo es un problema en el mundo en vías de desarrollo, sino también en los EUA, y no sólo para los ancianos. Pero también observó que nuestros mayores a menudo poseen una ventaja que es clave para hacerle frente. “Creo que a veces los que sobreviven hasta la vejez tienen una resistencia especial. La mayoría han perdido familiares y amigos, han vivido tiempos turbulentos, han sentido un deterioro físico y perdido su capacidad de realizar muchas actividades que alguna vez disfrutaron, pero han aprendido a lidiar con la adversidad y han desarrollado una perspectiva de los acontecimientos de la vida que parece proteger su salud y psique. Llámelo ‘supervivencia del más apto’ o una estrategia aprendida para enfrentar la adversidad, en nuestra sociedad parece ser una característica más común entre los más ancianos”. La capacidad de adaptación es una característica sólida de muchas de las personas de la tercera edad en el programa de apadrinamiento de Unbound. La mayoría ha visto mucho más de las dificultades que les correspondían. Además de los retos que conlleva la pobreza, a menudo han vivido la violencia étnica, regímenes políticos 18
corruptos, opresión religiosa, el matrimonio forzado, los desastres naturales, la pérdida de cónyuges e hijos y agresiones diversas. Sin embargo, la mayoría lo soporta con sorprendente serenidad. Unbound reconoce que los ancianos apadrinados tienen más poder de adaptación. También son un recurso para sus familias y comunidades — algo frecuentemente subestimado por la sociedad contemporánea. De acuerdo al Informe de Envejecimiento de la Población Mundial de la ONU, “las sociedades se benefician de la sabiduría y la experiencia de nuestros mayores y de sus contribuciones a la fuerza laboral, así como de su filantropía, voluntariado, y compromiso cívico”. El personal de Unbound espera que la evaluación actual confirme lo que creen es benéfico y característico del programa de ancianos, que tiene sus propias virtudes muy aparte del apadrinamiento de los niños. “Esa relación es todo lo que se busca con los ancianos, y hacer que estén lo más cómodos posible”, dijo Poudyal. “Y realmente no hay expectativas, por lo que es una relación muy hermosa”. Parte de dicha belleza es el vínculo que a menudo se crea entre el padrino y el anciano; una relación más madura de lo que podríamos esperar de un niño. No importa qué tan seguido haya sido testigo Findley, para ella sigue siendo muy emotivo. “En muchas ocasiones he conocido ancianos y ellos muestran fotos de sus padrinos. Sacan cartas y platican de la vida de sus padrinos y de los hijos y nietos de sus padrinos, y cómo nevó en Minnesota. Y aquí estoy en una zona rural de Uganda enterándome de ello”. Findley y sus colegas saben que tienen más que aprender de los ancianos apadrinados. Se encuentran ansiosos por que comiencen las lecciones.
VIVIENDO UNBOUND
“Las sociedades se benefician de la sabiduría y la experiencia de nuestros mayores y de sus contribuciones a la fuerza laboral, así como de su filantropía, voluntariado, y compromiso cívico”. — Informe de Envejecimiento de la Población Mundial de la ONU
Ruperto, trabaja en una rueda de bicicleta afuera del taller de soldadura que opera con su cuñado en Legazpi, Filipinas. Ha trabajado como soldador desde 1966, y el negocio ha estado funcionando durante 18 años y contando.
ejemplo de valentía un
Hace más de una década lo perdió todo durante la violencia postelectoral en Kenia. Sin embargo, Erastus, de 72 años, sigue adelante. Erastus trabaja en su comunidad fuera de Nairobi, haciendo labores temporales y cultivando un pequeño pedazo de tierra— cultivando frutas y vegetales y criando gallinas. Con su sonrisa encantadora y el estribillo de “Soy flexible”, una especie de lema personal, es difícil imaginarse por todo lo que ha pasado.
Erastus sostiene unos vegetales del pequeño pedazo de tierra que cultiva cerca de Nairobi, Kenia. La madre de Erastus le decía: “Cuando trabajas duro, siempre tendrás algo qué hacer y te ganarás el sustento”.
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VIVIENDO UNBOUND
De acuerdo a lo previsto por la ONU, cerca del 80 por ciento de la poblaciรณn mundial de la tercera edad, vivirรก en regiones menos desarrolladas en el 2050.
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LIVING UNBOUND
La esposa de Erastus murió durante la violencia étnica que estalló después de las reñidas elecciones presidenciales de diciembre del 2007. Ella salió a recoger carbón y no regresó. La Organización de los Derechos Humanos informó que más de 1,100 personas murieron en el incidente en compañía de otras 650,000 desplazadas. Cuando estalló la violencia, Erastus y otros buscaron refugio en una estación de policía. Más tarde huyó de la zona con un amigo que alquiló un auto para llevarlos a un lugar seguro. Con su esposa desaparecida y sus hijos ya adultos esparcidos, Erastus estaba solo, con solo mil chelines kenianos en su bolsillo (menos de US$10 en dinero actual). “Me quedé sin nada”, dijo. “En mi granja quemaron todo, incluso mis cabras. Lo perdí todo. Mis tres hijos me abandonaron. Dicen que nadie quiere estar cerca de una persona pobre. Solo Dios se queda contigo, el Dios que me ha creado [la comunidad Unbound] me ama”. La oficina local de Unbound que sirve a Erastus, trabaja con aproximadamente 640 niños y sus familias y 60 ancianos. Las familias participan en el programa en los 20 grupos de madres, cada uno con aproximadamente 30 participantes. Los ancianos toman parte en dos grupos. Los grupos pequeños permiten a los participantes ser portavoz, dando forma al programa y tomando decisiones con respecto a los beneficios. Los grupos se reúnen mensualmente para analizar cuestiones del programa y supervisar actividades tales como la correspondencia con los padrinos. El sentido de comunidad que se forma es lo que se deriva de los grupos pequeños. Eso es crucial para ancianos como Erastus que no tienen familia cerca. 23
Para la mayoría de los ancianos donde vive Erastus, los fondos del apadrinamiento se depositan en cuentas bancarias individuales. Para aquellos que no pueden hacer su propio trámite bancario, los beneficios se distribuyen por medio de la oficina. Los ancianos crean presupuestos para los fondos de apadrinamiento y la mayoría, incluyendo a Erastus, dan prioridad a las necesidades de alimentos y vivienda. “No hay nada tan duro como el hambre”, dijo Erastus. “Me daba mucha hambre. Veía a las personas pagar una comida de 100 (chelines kenianos, aproximadamente US$1) y deseando saber cómo podían comprarlo. Veía carne y me preguntaba quién comerá eso”. De acuerdo al informe de la ONU del 2015 titulado “Envejecimiento de la Población Mundial”, Dos tercios de los ancianos del mundo viven en regiones en vías de desarrollo, y en comparación con otras zonas, dichos números van rápidamente en aumento. De acuerdo a lo previsto por la ONU, cerca del 80 por ciento de la población mundial de la tercera edad – un estimado de 1.7 billones de personas de 60 años o más – vivirá en regiones menos desarrolladas en el 2050. Mientras que los ancianos representan el 10 por ciento de los 310,000 apadrinados de Unbound alrededor del mundo, aportando mucho más de lo que requieren, son los participantes clave en el programa. Nos ofrecen su valiente ejemplo y resistencia para superar una vida de pruebas, comparten su sabiduría que viene de una inmensa experiencia y atestiguan la historia. Erastus, creció durante la “lucha por la libertad” cuando el gobierno colonial Británico gobernaba Kenia. Comenzó la escuela en 1955.
VIVIENDO UNBOUND
Una de las muchas cosas que le encantan a Erastus, es el tiempo que pasa en su casa leyendo cartas de sus padrinos, Doug y Susie de Oklahoma.
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VIVIENDO UNBOUND
“Durante la lucha Mau Mau (resistencia popular), es cuando fui a la escuela”, nos dijo. “En las montañas de Aberdare, los aviones venían a luchar contra el Mau Mau. No fue una época fácil, muchas personas murieron. La autoridad era estricta y dura. Teníamos guardias que se robaban las cosas de las personas. Quemaban sus casas y robaban su ganado. Las mujeres llevaban comida en las calabazas (guajes) para los combatientes del Mau Mau que se encontraban en el bosque”. Finalmente en 1963, Kenia se independizó de la Gran Bretaña, y en esa época fue cuando Erastus dejó sus estudios detrás. A pesar del amor por la educación, sólo pudo estudiar hasta el séptimo grado porque su familia carecía de dinero. En 1966, se unió al Servicio Nacional de la Juventud donde trabajó en la construcción de carreteras. Durante toda su vida fue agricultor. Desde el 2015, Erastus ha sido apadrinado por Doug y Susie de Oklahoma. Él recordó el día en que se enteró de que alguien lo había elegido para apadrinarlo. “Pregunte si podía ir a la oficina inmediatamente”, dijo. “Tenía miedo de que esta oportunidad pudiera ser retirada. El personal me pidió que fuera al día siguiente. No dormí ni tantito, esperando que llegara la mañana.” Erastus se deleita con las cartas que recibe de sus padrinos y las muestra con orgullo a los visitantes. También disfruta el poder escribirles. El ser apadrinado en la vejez, le ha traído una gran dicha. “Estoy tan feliz, que siento que no soy yo quien está viviendo esta vida”, dijo. “Ahora tengo comida. Cuando padeces hambre y usas un traje… sólo muestra tus huesos. Cuando estas lleno, hay flexibilidad porque estas lleno desde el interior”.
de la comunidad de Unbound
La gracia del apadrinamiento fluye en ambos sentidos por Janelle Stamm, especialista de contabilidad Hace algunos años, fui diagnosticada con
nuestras vidas y cómo reconocer su presencia
cáncer. Estaba asustada y oré para que Dios
a través de mis relaciones con los demás.
estuviera conmigo para lo que fuera que estaba por venir.
Lucinda y yo intercambiamos muchas cartas antes de que ella falleciera. Aunque ella
Poco después, en el espíritu de dedicar mi
no podía escribir, sus sentimientos fueron
carrera contra el cáncer para un propósito
compartidos por una trabajadora social
superior, decidí apadrinar a una anciana
llamada Ingrid. Con la ayuda de Ingrid,
en Unbound. Elegí a una mujer de 84 años
Lucinda y yo compartimos nuestros colores y
llamada Lucinda de Guatemala. Lo que me
flores favoritos.
atrajo de Lucinda fue que su perfil de Unbound decía que ella había permanecido firme en
Me sentí honrada cuando leí en una carta
su fe durante la enfermedad. Cuando leí
“La señora Lucinda le agradece por la ayuda
acerca de ella, pensé que ambas estábamos
que le brinda cada mes, ya que puede recibir
en situaciones parecidas, porque yo también
vegetales que son muy útiles para alimentarse
confiaba en mi fe para superar el cáncer.
bien” y nuevamente me sentí honrada cuando, en otra carta, Ingrid escribió “La señora
Aunque ambas estábamos enfermas, las
Lucinda…. siempre le pide a Dios que la
opciones de atención médica disponibles eran
bendiga en todas sus actividades diarias”.
muy diferentes. Yo tenía acceso a excelentes opciones de atención médica, y ella sólo tenía
Después de tener correspondencia por más
medicamentos para aliviar el dolor. Pero su
de un año, finalmente compartí con Lucinda
riqueza espiritual, la compartió visitando a
cuánto influyó en mí. Nunca sabré cual fue su
otras personas que estaban enfermas. Tuvo
reacción porque poco después falleció.
un profundo impacto en mí, su práctica de ofrecer compasión. Me llenó de esperanza para
En su honor, participé como Trailblazer de
cualesquier cosa que estaba por venir.
Unbound, en un triatlón, recaudando fondos para el Fondo de Salud de Unbound. Después
Poco después de mi tratamiento, estaba de
del evento, escribí una tarjeta a la familia de
vuelta haciendo todo lo que hacía antes, como
Lucinda. Compartí con ellos su gran influencia
correr y yoga. Sin embargo, me sentí diferente.
en mí, y que tuve el honor de conocerla, aún
Me sentía más feliz por todo. Ante mi propia
cuando fue por un corto tiempo.
mortalidad, aprendí de qué forma Dios está en
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VIVIENDO UNBOUND
Aunque está perdiendo la vista, María, viuda y madre de seis en Guatemala, nos comentó que trabajar al aire libre y caminar son el secreto de una larga vida.
Tenemos mucho que compartir con usted. Apadrine a un anciano en unbound.org/elder o llame al (800) 875-6564. 27
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