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cette contrée en 1867, il constata que deux phares qui trente ans auparavant se trouvaient à 500 mètres de la mer étaient baignés par les flots. La marée, qui pénètre avec une force irrésistible dans les embouchures du fleuve et de ses divers bras, empiète perpétuellement sur les rives. L e s animaux marins s'établissent dans des stations précé demment occupées par l'eau douce, et de longues lignes de palétuviers s'avancent vers la terre ferme, tandis que la flore terrestre proprement dite recule. » Le niveau de l'Amazone varie suivant deux périodes de six mois environ ; le fleuve monte de novembre à avril et décroît de mai à octobre ) ; ce phénomène est en con cordance avec la répartition mensuelle de la chute de pluies dont nous avons déjà donné le tableau. L a différence de niveau entre les hautes et les basses eaux peut être de 9 à 15 mètres. L e s rives étant très basses, le flot recouvre de vastes espaces de janvier à mai ; la zone d'inondation s'étend sur les deux rives du fleuve, et la masse énorme de limon qui est déversée dans l'océan est susceptible de teinter les eaux de l'océan jusqu'à 100 kilomètres de l'embouchure. A cette époque régnent de forts vents de l'est-nord-est et du nord-est; la pression du vent arrête le flot du côté de l'est et le rejette contre la rive occidentale de l'estuaire, où il s'étend sur de vastes territoires. L e s inondations sur la rive orientale sont moins considérables parce que la côte est quelque peu plus élevée. L e s hautes eaux par viennent à l'océan où elles rencontrent le courant se diril
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) Voici toutefois ce que dit A. de Lapparent, 1. c , page 6 6 3 : E n outre, grâce à la disposition en éventail du réseau hydrographique, les affluents de gauche compensent le déficit que le jeu des saisons impose aux affluents de droite. De cette manière, l'Amazone subit deux périodes de crues : l'une de mars à juillet, provenant des affluents méridionaux, l'autre de novembre à janvier, causée par ceux du Nord.