397 9. En considérant comme vaine toute tentative de faire adopter par le Portugal l'opinion alors dominante à Cayenne, Maurepas se conformait aux circonstances. E t pourtant le gouvernement portugais, à ce qu'on peut savoir, dans ses instructions au gouverneur général du Maranhão, ne prenait pas position à l'égard de prétentions précises formulées par l'autorité de C a y e n n e ; il se borne à faire au gouverneur une recommandation générale ) : « Ne perdez pas de vue que les limites entre cette côte et celle de F r a n c e de ce côté sont à la Rivière de Vincent Pinson, autrement dite Hoyapoc. » E t l'on put voir une concession dans l'offre faite par le gouverneur général J o s é da S e r r a , qui depuis deux mois avait succédé à de Souza F r e i r e , d'abandonner provi soirement la frontière de l'Oyapoc du Cap d'Orange; il écrivait le 15 octobre 1732, au gouverneur français de Ca yenne ) : « T a n t qu'on n'aura pas pris là-dessus une décision finale à Lisbonne et à Paris, abstenons-nous l'un et l'autre d'entrer dans les terres du Cap du Nord ; c'est-à-dire vous ne ferez pas venir vos gens du Cachipour au Cap du Nord, et j e ne ferai pas aller les miens du Cap du Nord au Cachipour. » 1
2
Mais une année après son entrée en fonctions, le gou verneur parlait sur un tout autre ton. L e 2 novembre 1733 il exposait par lettre au gouverneur français ) : 3
1
) « L e R o i de Portugal, par son Conseil d'Outre-Mer, au Gouver neur général de Maranhão, Lisbonne, 10 janvier 1730 », Bibl. Nat. de R i o de J a n e i r o , Provisões do Cons. Ultramarino, Cod. G M X L I V , 60—34, R . B . III, pp. 169 et suiv., I V , 255 et suiv. ) Silva, I, page 78, cité par M. F . I, page 193. ) « L e Gouverneur Général du Maranhão, J o s é da S e r r a , au Gouver neur de la Guyane F r a n ç a i s e . Belem do P a r á , 2 novembre 1733 », annexe à la dépêche du 1 octobre 1793, Bibl. Nat. de Lisbonne, A r c h . do Cons. Ultramarino, L i a s s e n° 479 A , R . B . III, pp. 193 et suiv. (traduction fran çaise), R . B . I V , pp. 257 et suiv. (texte portugais). 2
3
er