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l'Amazone avec une inflexion vers l'ouest, est le lieu de dépôt des sédiments apportés par le fleuve. D'après Andrée ); carte 176-177, l'isobathe de 4000 mètres est éloignée du Cap d'Orange et de la baie de Maranhão d'environ 220 kilo mètres du rivage, tandis qu'au large de l'embouchure de l'Amazome, elle se trouve à environ <S00 kilomètres du continent. Mais ce serait une erreur de croire que cette saillie continentale est due essentiellement à des dépôts modernes apportés par l'Amazone. A environ 600 kilo mètres en avant de l'embouchure, et d'une profondeur, d'après Andrée, de 3400 mètres, s'élève un cône dont la partie supérieure n'est qu'à 100 mètres au-dessous du niveau de la mer. Plus on se rapproche de la terre et du vaste estuaire qui, du Cap Tijoca au Cap de Nord, mesure 340 kilomètres, plus la profondeur diminue. D'après la carte marine française de Mouchez, n° 2729, édition de 1896, l'isobathe de 10 mètres se tient, entre Maraca et le Cap d'Orange, à une distance moyenne de 13 kilomètres du rivage ), tandis qu'à l'est de Maraca et au nord-est de Mexiana, elle s'éloigne à 118 kilomètres. Partout le littoral est précédé de bas-fonds, de bancs de sable et de vase. A une distance d'environ 55 kilomètres de la côte et à une profondeur d'à peu près 15 mètres, le courant équatorial du sud venant des eaux occidentales africaines, passe le long de la côte brésilienne et guyanaise, coulant dans la direction du nord-ouest. C'est entre juillet et octobre qu'il atteint sa vitesse maxima — de 4 à 6 kilomètres à l'heure — et sa plus grande puissance. Durant ces mois-là, il se forme entre le courant équatorial et celui qu'actionne l'alizé du nord-est un contre-courant se dirigeant vers l'est et qui 1
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) Andrees Allgemeiner Handatlas, 4 ) V o i r Annexes, planche n° 3.
édition, 1899.