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que la liberté en fust clairement stipulée, afin qu'il n'y eut plus d'équivoque ni de disputes à l'avenir. Quant au pays contesté entre ce fleuve et celuy d'Oyapoco ) nous offrîmes ou de nous en tenir au Traité provisionel ou de le changer en definitif, ou de partager ega lement le terrain, ou de renvoyer l'affaire à des Commis saires qui la decideroient après la paix, à Paris, à Lisbonne, sur les lieux, ou à Londres par la mediation de la R e y n e d'Angleterre. D e toutes ces alternatives, ils n'accepterent que celle du partage, mais à condition qu'il se fist avant la paix. Nous primes les cartes, nous mesurames le pays, mais ils n'en voulurent jamais ceder que le quart ), et se reserverent toujours, non seulement la plus grande partie des costes jusqu'au Cap de Nort, mais encore tous les bords de la riviere des Amazones, jusqu'au fort le plus rea dé, qu'ils avoient avant 1700 ).» 1
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L e rapport des plénipotentiaires portugais, pour être moins exact, fait mieux connaître les détails de la discus sion que soulevèrent les propositions de la F r a n c e .
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) L'étendue du territoire en litige ne donne lieu à aucune discussion ; les F r a n ç a i s nomment ici « Oyapoco », la riviere que les Portugais ont en vue ; leur riviere frontière « Oyapoco » est aussi la riviere frontière pour les Portugais. 2
) L e sens qui se présente le premier à l'esprit est : un quart de tout le territoire contesté, mais il est fort possible qu'il y en ait un autre plus juste : les F r a n ç a i s parlaient d'une démarcation « entre trois degrés et demi...» (dépêche portugaise, R . B . I I , page 434). L e s Portugais voulaient accorder 3 / 4 d e g r é s ; nous aurions là le « q u a r t » constituant la concession des Portugais. 3
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) L e s côtes du territoire en litige sont ici aussi divisées clairement en littoral maritime et en bords des cours d'eau ; elles sont mesurées toutefois en sens inverse, non plus comme c'était jusqu'alors le cas, à partir de l'Amazone, mais à partir de l'Oyapoc, direction toute naturelle pour les F r a n ç a i s qui voyaient et mesuraient en venant de Cayenne.