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MIMI
un ami de ta famille, un c o m p a t r i o t e rencontré p a r hasard en pays étranger et devenu t o n protecteur. J e t e ferai faire la connaissance des familles dans lesquelles je suis admis. D'ailleurs, nous nous verrons chaque jour, acheva-t-il v o y a n t l ' a t t i t u d e accablée de la jeune femme. — Mais c'est t o u t e une vie de c o n t r a i n t e que t u m'imposes là ! s'écria Thérèse, J e ne pourrai jamais m ' y faire, A r m a n d , vois-tu? non, jamais ! — E c o u t e , Thérèse. Quoique tu ne sois pas de ce p a y s et précisément parce que t u es étrangère, tu a u r a s t o u t e une foule qui rôdera a u t o u r de toi, qui s'occupera de t a vie, c o m m e n t e r a tes moindres paroles, scrutera tes moindres actions, t e d e m a n dera c o m p t e de tes moindres pensées; t u auras t o u t un m o n d e malveillant qui t'espionnera, l'œil b r a q u é dans ton intérieur, l'oreille a u x aguets, la langue toujours prête à m é d i r e ; t o u t u n m o n d e enfin qui, avec une avidité de cannibale se j e t a n t sur un festin de chair h u m a i n e , v o u d r a connaître le secret de ta vie. E n suivant la ligne de conduite que je t'indique, t u seras à l'abri des malignités qui ne sont souvent que des lâchetés, des calomnies, des allusions qui t u e n t . Comprends-tu m a i n t e n a n t ? — Que m ' i m p o r t e n t les propos du m o n d e ! Tu l'as dit, je suis étrangère et je ne tiens nullement à faire ici la connaissance de personne. On dira ce qu'on v o u d r a , p o u r v u que je t'aie, p o u r v u q u e t u m ' a i m e s ! N'est-ce pas? A r m a n t essaya de sourire, mais son mécontent e m e n t éclatait malgré lui. — Tu ne me réponds pas, reprit Thérèse? Ce