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MIMI
m a i t , sa jeunesse, sa b e a u t é , t o u t cela produisait sur elle une vive impression et son être, d'un bond, d ' u n m o u v e m e n t brusque, presque impulsif, s'ét a i t donné t o u t entier au jeune h o m m e . Celui-ci, de son côté, n ' a v a i t pas été sans r e m a r q u e r la femme au pâle sourire qui, enfoncée dans sa chaise longue, l'encourageait lorsqu'il parlait, approuvait, a p p u y a i t m ê m e ses théories. E t il s'en était allé avec, d a n s les y e u x , la vision de cette femme, il a v a i t voulu la revoir, et ses visites chez le vieux général a v a i e n t fini p a r devenir presque quotidiennes. A r m a n d et Thérèse s'étaient donc aimés... Cependant, A r m a n d n ' a v a i t pas t a r d é à se corr o m p r e sous le souffle empoisonné d ' H a ï t i . T o u t e les nobles idées d o n t il était si fier à son retour d ' E u r o p e , n ' a v a i e n t pas t a r d é à s'effacer peu à peu, emportées par ce v e n t de dissolution que l'on respire dans l'ancienne colonie de Saint-Domingue. Les réformes politiques et sociales qu'il rêvait, s'ét a i e n t envolées comme une t r o u p e d'oiseaux effarouchés. Dans l'ardente poussée qui e m p o r t a i t ses compatriotes vers les places, les emplois ; dans ces cris de : « Ote toi de là que je m ' y m e t t e », que chacun poussait d'une voix âpre, il s'était mis au diapason pour faire chorus. Dévoré d'ambition, affamé de pouvoir, il a v a i t collaboré à cette révolte à main armée qui devait si piteusement échouer, et à la suite de laquelle il a v a i t dû s'exiler. Thérèse l'ennuyait aussi. Depuis longtemps il voulait se débarrasser de cette femme d o n t les