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MIMI
le m ê m e pied d'égalité dédaigneuse. Elle ne v o y a i t en eux que des amis, ne v o u l a n t pas, disait-elle, m a n q u e r à la foi jurée, t r o m p e r son m a r i qui a v a i t pour elle mille soins délicats. Mais, un jour, elle fut prise d'une belle flamme pour le secrétaire général de la légation de F r a n c e à Haïti, beau monsieur décoré de divers ordres étrangers, très aimable, fort peu spirituel, qui parlait à t o u t propos de Paris où il a v a i t pris naissance et de ses nombreuses bonnes fortunes. Elle en fut d'ailleurs vite dégoûtée. Cette fugue a v a i t passé presque i n a p e r ç u e . Elle a v a i t m ê m e laissé c o m m e un pli de dédain a u x lèvres de Thérèse. C e p e n d a n t elle ne t a r d a pas à s'énamourer d'un gros et blond Allemand, le représentant à P o r t - a u Prince d'une i m p o r t a n t e maison de H a m b o u r g . Le h o q u e t d e dégoût qu'elle a v a i t laissé échapper en r o m p a n t avec le secrétaire général de la légation de F r a n c e , la reprit bientôt, la serra à la gorge plus fortement u n soir, que distraite, elle é c o u t a i t les propos d ' a m o u r de son fade T e u t o n . Elle le lâcha sans plus t a r d e r . Cette histoire pas plus que la première, n ' a v a i t fait g r a n d bruit. Thérèse t e n a i t à sa r é p u t a t i o n ; elle a v a i t t a n t et si bien m a n œ u v r é , que les propos qui c o m m e n ç a i e n t à circuler sur son c o m p t e a v a i e n t été vite assoupis. Ce dernier essai d ' a m o u r a v a i t laissé Thérèse t o u t e inquiète. Une sourde irritation grondait en son cœur. Elle était furieuse de s'être t r o m p é e si lourdement. Ses choix, il faut en convenir, n'av a i e n t pas été heureux. La première fois, elle était t o m b é e sur un fat et la seconde, sur u n imbécile.