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L'UNIVERS.
s'est formé à Congo Soco. Les préju gés religieux qui existaient contre des étrangers d'une communion différente diminuent chaque jour : avec la gé nération nouvelle ils auront disparu complètement. Il est impossible qu'un contact immédiat avec des hommes instruits et industrieux n'exerce pas à la longue son influence. On peut tout attendre de l'imagination prompte, de l'esprit actif qui caractérise les Mineiros; et pour cela, il suffit de lire les détails que nous offre le Voyage de Walsh. DISTRICT
D E S D I A M A N T S . C'est
un préjugé assez généralement ré pandu en Europe, que le diamant ne se trouve au Brésil que dans la pro vince de Minas-Geraes ; il en existe à Minas-Novas, à Goyaz et au MatoGrosso, où ils sont d'un poids fort peu élevé, mais où ils se font remar quer parla pureté de leur eau. II est probable aussi que plusieurs districts inexplorés de ces provinces renferment des gisements inconnus; et il pourrait se faire même que ces gisements fus sent plus abondants que ceux qui ont été découverts. Alors, grâce au nou vel ordre de choses établi, il y aurait diminution dans les prix auxquels montent encore aujourd'hui ces pierres en Europe. Il y a quelques années, M. Ménèzes de Drummond faisait mon ter la totalité des superficies déclarées diamantines à trente-cinq lieues car rées. Jusqu'à présent, l'exploitation la plus considérable de ce genre, celle dont le gouvernement a tiré les béné fices les plus réels, est confinée dans le Serro do Frio, que l'on désigne aussi, à Minas, sous le nom d ' a r r a y a l Diaviantino, ou de district Diamantin. On l'a dit avec raison, le district des Diamants forme, en quelque sorte, un État séparé au milieu de l'empire. Non-seulement la nature l'a entouré de bornes gigantesques, e t , en l'envi ronnant de roches presque inaccessi bles , elle l'a caché longtemps aux premiers explorateurs; mars des règle ments, tracés de la main même de Pombal, lui ont donné, vers le milieu du dix-huitième sièele, une législation
bien différente de celle qui régit les autres comarcas (*). Deux clauses seu lement en feront connaître le carac tère, et en diront plus au lecteur que toutes les explications. Le directeur des mines, dès qu'il entrait en fonc t i o n , recevait, par ces règlements, des pouvoirs tellement absolus, que le gouverneur de la province lui - même ne pouvait se rendre dans le district soumis à son administration sans un consentement positif. En même temps, et d'après le rapport du directeur, tout homme libre qui était convaincu d'avoir fait la contrebande, non-seu lement voyait ses biens confisqués au profit de l'État, mais encore était en voyé, pour dix ans, à la côte d'Afrique. Pour quelques individus, c'était une peine équivalente à la peine de mort. A S P E C T D E L'ARRA Y AL D I A M A N T I N . C L I M A T . É T Y M O L O G I E I N D I E N N E DU NOM D E T i j u c o . D E S C R I P T I O N DE L ' A R R A Y A L . V I E R G E N O I R E , COM MERCE A L I M E N T E P A R LA CONTRE
BANDE. Le district Diamantin est un des plus élevés de la province des Mines, et il n'occupe pas tout le terri toire du Serro do Frio, dont il n'est, à proprement parler, qu'une enclave. Selon l'observateur qui nous inspire le plus de confiance, l'arrayal comprend un espace à peu près circulaire, d'en viron douze lieues decirconférence(**). (*) Il s'agil ici des règlements encore en usage, il y a une vingtaine d'aimées : ceux qui émanaient directement de Pombal avaient été déjà modifiés. C'est ainsi qu'autrefois la population du Serro do Frio était limitée à un certain nombre d'individus, et qu'un noir rencontré avec un Almocafre pouvait être envoyé aux. galères. Le nombre des marchands était également borné, et l'on ne pouvait point creuser les fondations d'une maison nouvelle sans la présence de certains officiers civils. (**) Manoel Ayres de Cazal donne au dis trict Diamantin une étendue de seize lieues carrées du nord au sud , sur huit de large de l'est à l'ouest. Un voyageur Anglais lui en accorde vingt de longueur sur neuf de large; mais ces contradictions proviennent en partie de la différence qui existe entre la legoa et la lieue marine, et elles sont dues aussi au peu de certitude des anciens rapports.