Le calvaire d'un innocent ; n° 69

— 2205 — Dubois avait réussi à savoir ce qu'il voulait.

L e j e u n e décavé a v a i t des p a r e n t s riches, et cela suf­ fisait p o u r le r e n d r e i n t é r e s s a n t à ses y e u x ; du r e s t e ce n o m de Groot ne lui é t a i t p a s inconnu.

L ' a v e n t u r i e r sortit de la salle de jeu, s u i v a n t le jeu­ n e h o m m e qui se dirigeait vers le vestibule où il se laissa t o m b e r d a n s u n fauteuil avec u n air découragé, a l l u m a n t u n e cigarette q u ' i l se m i t .à fumer n e r v e u s e m e n t : Dubois l'observait du coin de l'œil, c o n t i n u a n t de sourire avec u n air sarcastique.

— Ce j e u n e h o m m e doit avoir des r e m o r d s sur la conscience ! se disait-il à p a r t soi.

E t , afin de ne p a s le p e r d r e de vue, il s'en fut s'as­ seoir u n p e u p l u s loin, faisant semblant de lire u n j o u r ­ n a l afin de pouvoir continuer à l'observer sans a t t i r e r son a t t e n t i o n .

U n q u a r t d ' h e u r e plus t a r d , le j e u n e Groot sortit de la maison de j e u et se dirigea v e r s la rivière qui était p e u éloignée de là.

Dubois le suivait comme u n e ombre.

P a r v e n u à la berge, le j e u n e h o m m e p r i t u n calepin d a n s sa poche et, s ' a p p u y a n t à la b a l u s t r a d e d ' u n p e t i t p o n t , il se mit à griffonner h â t i v e m e n t quelques lignes sur l ' u n des feuillets ; p u i s il a r r a c h a la p a g e et la déposa sur u n banc qui était a u b o r d de l'eau, le fixant a u moyen d ' u n caillou p o u r que le v e n t ne l ' e m p o r t e p a s .

— I l veut se suicider, l'imbécile ! se dit l'espion avec u n sourire de satisfaction diabolique.

Effectivement, le désespéré se mit à enjamber la ba­ l u s t r a d e du p o n t .

Alors, Dubois s'élança vers lui et le saisit fortement p a r le t r a v e r s du corps le r é d u i s a n t à l'impuissance. L e j e u n e homme d e m e u r a u n i n s t a n t déconcerté p a r cette b r u s q u e i n t e r v e n t i o n à laquelle il ne s'était p a s a t t e n d u , car Dubois avait si bien m a n œ u v r é qu'il n ' a v a i t p a s en-