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LIVRE I I . L ' H I S T O I R E .
p. 160). Le clergé se montrait plein d'activité et d'intérêt pour les progrès de la c u l t u r e , l'amélioration de l'industrie, l'extension du commerce. Dominicains et Jésuites se pliaient à de nombreuses industries bienfaisantes et r é m u n é r a t r i c e s , construisaient des églises, des forts et des écoles, faisaient l'office d ' i n g é n i e u r s , de g é o m è t r e s , architectes, mécaniciens, p l a n t e u r s , etc. La faillite môme du P . Lavalelte, préfet apostolique de la Martinique, en 1762, est une preuve de l'impulsion q u e le clergé cherchait à donner à l'industrie et à la c u l ture. Bien antérieurement le P. L a b a t , célèbre dominicain, écrivait au supérieur de la mission de la Guadeloupe qui avait scrupule de se servir d'un l u t h é r i e n , natif de H a m b o u r g , de le lui envoyer bien vile à la Martinique, parce qu'il lui était indifférent que le sucre qu'il ferait fût luthérien ou catholique, pourvu qu'il fût bien blanc. La canne à sucre de l'île de Batavia avait été importée à la Martinique et aux Antilles par un juif Benjamin Dacosta, venu du Brésil. L'esprit de tolérance réunissait dans un môme élan les efforts de t o u s , et après l'édit de N a n t e s , nombre de calvinistes firent pénétrer dans les îles françaises, une activité sévère et scrupuleuse. On se montrait tout aussi accueillant envers les juifs q u i , à la suite de Dacosta, firent en grand nombre à la Martinique de grandes dépenses pour la culture des terres. La bourgeoisie, composée de négociants et artisans, qu'entravait dans la métropole l'organisation étroite des corporations, apporta aussi aux Antilles l'esprit de p r u d e n c e , de patience pratique, de laborieuse p e r s é v é r a n c e , de parcimonie bien entendue. Il y avait enfin des engagés blancs recrutés en France parmi les domestiques congédiés, les paysans las de la corvée, les cadets déshérités dans les villes et les campagnes. L e u r r e crutement devint u n e industrie régulière à Dieppe, au Hâvre, à Saint-Malo, qui créa un courant continu d'émigration de 1626 à 1774.