COLONIES FRANÇAISES
DE L'AMÉRIQUE
DU
NORD.
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16. L a g u e r r e d e s e p t a n s . — Hostilités m a r i t i m e s e n t r e la F r a n c e et l'Ang l e t e r r e . — N o s colonies l i v r é e s à l e u r s p r o p r e s f o r c e s . — G l o r i e u x é c h e c d e M o n c a l m . — P e r t e d u C a n a d a et d e l a L o u i s i a n e . 17. D e r n i e r s v e s t i g e s de la d o m i n a t i o n de la F r a n c e d a n s l ' A m é r i q u e d u N o r d . — I l e s d e S a i n t - P i e r r e et M i q u e l o n , et d r o i t s d e p ê c h e s u r T e r r e - N e u v e . — R e n v o i d e la q u e s t i o n .
1 . L a France lient dans l'histoire de la colonisation une place infiniment p l u s g r a n d e q u e celle q u ' e l l e occupe d a n s l'État actuel de l'expansion coloniale. D ' u n e p a r t , nos trafiquants et nos c h a s s e u r s ont pénétré partout dans le continent a m é r i c a i n ; ils se sont établis dans es solitudes les p l u s reculées p a r m i les t r i b u s sauvages. Ils ont devancé de deux siècles les colonisateurs a n g l a i s , et, s u i vant divers t é m o i g n a g e s , sur les rives des p l u s g r a n d s cours d'eau q u i traversent l'Amérique du Nord on découvre des villages où « l'aspect et les u s a g e s sociaux des h a b i t a n t s forment u n contraste frappant avec les m œ u r s a n g l o - a m é r i c a i n e s , et révèlent u n e origine française » (Merival). 2 . D ' a u t r e part, d ' a p r è s J u l e s D u v a l , nos p r e m i è r e s créalions coloniales en Afrique r e m o n t e r a i e n t au r è g n e de Charles V, c'est-à-dire au xiv siècle. Des m a r i n s d i e p p o i s , en 1364, a u r a i e n t fait voile vers les C a n a r i e s , déjà découvertes, seraient arrivés au Cap-Vert en S é n é g a m b i e , a u r a i e n t p a r c o u r u la côte et échangé l e u r s m a r c h a n d i s e s contre de l'or, de l'ivoire et du poivre. L ' a n n é e s u i v a n t e , devançant les G é n o i s , les P o r t u g a i s , les E s p a g n o l s , des m a r c h a n d s de R o u e n et de Dieppe se seraient dirigés j u s q u ' à la Côte d'Or ( a u x rivages a c t u e l s du D a h o m e y ) . Nous a u r i o n s donc été les pères de la colonisation m o d e r n e . Il faut en r a b a t t r e en ce sens q u e des voyages de d é c o u v e r t e , des comptoirs fondés p o u r l'échange des m a r c h a n d i s e s , de simples e s c a l e s , des dénominations françaises données au pays ne suffisent pas p o u r constituer des colonies. Le pavillon 1
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Les colonies
et la politique
de la France,
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