CHAPITRE IL
31
Nous n o u s e n t r e t î n m e s s u r le parti q u e la c i r constance exigeait. Les sentimens f u r e n t d i v e r s . B e r n a r d S a i n t - A f f r i q u e et Chassiron se m o n t r è r e n t t i m i d e s , i r r é s o l u s et i n q u i e t s de l ' é v é n e m e n t . Dupont
opina m o l l e m e n t ,
et p a r l a de
fuite.
M a r m o n t e l et M u r a i r e m a r q u è r e n t b e a u c o u p p l u s de f e r m e t é . J e dis à tous q u e , les c r o y a n t i r r é p r o c h a b l e s c o m m e m o i , j'étais d'avis de r e j e t e r tous les p a r t i s timides ; qu'il était indigne
de
n o u s de f u i r ou d e n o u s c a c h e r : q u e le seul m o y e n , s'il y en avait u n , de p r é v e n i r u n e c a t a s t r o p h e , était de n o u s m e t t r e en é v i d e n c e , de s e r v i r , p o u r ainsi d i r e , de fanal et de c e n t r e de r é u n i o n a u x gens b i e n i n t e n t i o n n é s ; q u e , loin de n o u s d i s p e r s e r , c o m m e p o u r r a i e n t faire des c o u p a b l e s , il f a l l a i t ,
a p r è s a v o i r été
chassés
d u lieu de nos séances, y r e t o u r n e r sans d é l a i ; q u e c'était le seul o ù il n o u s c o n v î n t d'être r é u nis. Cet a v i s , a p p u y é p a r le froid M u r a i r e et le sage T r o n c h e t , f u t a d o p t é u n a n i m e m e n t . J e r e çus , vers la m ê m e h e u r e , d i v e r s b i l l e t s , e t des visites de personnes q u i m ' e x p r i m a i e n t l'anxiété générale. F e r r a n d - V a i l l a n t v i n t m e dire q u ' u n officier s u p é r i e u r , d o n t je n e m e r a p p e l l e p l u s le n o m , était à d e u x pas de là , et qu'il r é u n i r a i t à l'instant u n g r a n d n o m b r e d ' h o m m e s p r ê t s à se d é v o u e r p o u r le m a i n t i e n d e la loi. Des chefs de d e u x g r a n d e s a d m i n i s t r a t i o n s voisines de m a mai-