CHAPITRE VIII.
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m a t i n . Il n o u s vit t o u s , e t , t r a n q u i l l e p o u r ce j o u r - l à , il s ' e m b a r q u a d a n s u n e c h a l o u p e , p o u r a l l e r d î n e r à b o r d d e l'Apollon,
ce n a v i r e danois
d o n t j'ai p a r l é et q u i était à d e u x lieues a u l a r g e . A l'instant m ê m e , les h u i t associés
s'achemi-
n è r e n t s u c c e s s i v e m e n t vers le lieu où la p i r o g u e devait les a t t e n d r e . L e général W i l l o t et R a m e l étaient à pied et faisaient l a v a n t - g a r d e . Ils e n t r è r e n t chez moi u n p e u a v a n t midi.
« Il est
» e n c o r e t e m p s , m e d i t W i l l o t ; v o u s avez j u s q u ' à » la n u i t p o u r n o u s j o i n d r e ; c o m m e n t p o u r r i e z » v o u s h é s i t e r ? v o u s êtes
p r i s o n n i e r dans
un
« l i e u p e s t i f é r é ; T r o n s o n et Laffon sont e x p i » r a n s ; vous aurez votre t o u r , ou
bien,
livré
» a u désespoir et à l ' e n n u i , v o u s resterez seul » p a r m i les s a u v a g e s , p e r d u p o u r v o t r e f a m i l l e , » qui n'existe déjà p l u s p o u r v o u s . Décidez-vous: » a p r è s c e t t e occasion, n'en espérez p l u s d ' a u » très. » J e déclarai fermement au général q u e m a r é s o l u t i o n était i n v a r i a b l e . J e les e m b r a s s a i , et n o u s n o u s s é p a r â m e s . P e u de m o m e n s
a p r è s , B a r t h é l é m y e n t r a et
fit u n e n o u v e l l e t e n t a t i v e . « N'attendez pas p l u s » long-temps,
m e d i t - i l ; ne c o m p t e z
plus sur
» u n j u g e m e n t s o l e n n e l , cet e s p o i r n'est q u ' u n e » illusion d e v o t r e p e r s é v é r a n c e
ou
de v o t r e
» c o u r a g e . » J e l u i r é p o n d i s : « Ne m e faites p a s » p l u s g r a n d q u e je ne le suis. J e r e s t e , mais ce