CHAPITRE
q u e n o u s serions p r ê t s
VI.
163
à n o u s établir s u r les
t e r r e s qu'on v o u l a i t n o u s
donner à défricher.
Cette offre était d é r i s o i r e ; et si d e tels o r d r e s étaient é m a n é s d u m i n i s t r e des c o l o n i e s , ils a n nonçaient
une profonde ignorance du régime
colonial. D e v i o n s - n o u s r e s t e r à S i n n a m a r i ? u n a r p e n t ne p o u v a i t suffire p o u r a u c u n e c u l t u r e . Mais si ,
comme
on
nous
l'annonçait ,
nous
devions, dans peu de m o i s , être transférés ailleurs , il e û t été insensé de c o n s u m e r n o s r e s sources et nos forces p a r des avances et des t r a vaux sur une terre donnée à titre précaire , pour ê t r e a b a n d o n n é e a p r è s le d é f r i c h e m e n t . D e u x d'entre n o u s
a c c e p t è r e n t cette o f f r e ; u n
seul
c o m m e n ç a à c u l t i v e r , et en f u t b i e n t ô t las. L e grand bétail, poste,
q u i v a g u e sans g a r d i e n s d a n s le
r o m p a i t les c l ô t u r e s , d é v o r a i t les légu-
m e s , et d é t r u i s a i t en u n e n u i t les t r a v a u x d'une décade. Il y a des t e r r e s destinées a u x g r a n d e s c u l t u r e s , m a i s u n e loi r é c e n t e en i n t e r d i t les c o n c e s sions j u s q u ' à la p a i x ; i n t e r d i c t i o n i n u t i l e , p e r s o n n e n'en v e u t , et on voit de t o u t e s p a r t s des établissemens
abandonnés
au moment
c o m m e n ç a i e n t à p r o s p é r e r . Cette
o ù ils
interdiction
d e c o n c é d e r est un s t r a t a g è m e i n v e n t é p a r des hommes bien coupables,
p o u r faire c r o i r e a u x
a r m é e s q u ' o n l e u r r é s e r v e des t e r r e s , et q u e l -