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CHAPITRE
III.
A v e c le c o n s e n t e m e n t d e C o r d u b a r , et à condition qu'Élise g a r d e r a i t u n p r o f o n d s i l e n c e , je la conduisis d a n s la c h a p e l l e h u m i d e o ù
nous
a v i o n s c o u c h é , et o ù mes c o m p a g n o n s , i g n o r a n t la cause de m o n a b s e n c e , n ' a t t e n d a i e n t q u e m o i p o u r p a r t i r . J e les n o m m a i à m a f e m m e les u n s a p r è s les a u t r e s , afin qu'elle p û t i n f o r m e r l e u r s f a m i l l e s de l'état o ù elle les a v a i t laissés. C e t t e a p p a r i t i o n d ' u n e f e m m e , b e l l e , c o u r a g e u s e , sup é r i e u r e à l ' e x t r ê m e faiblesse de sa c o n s t i t u t i o n é m u t t o u s c e u x q u i étaient p r é s e n s : c'était u n ange d u ciel d e s c e n d u d a n s n o t r e p r i s o n ,
mais
q u i n e fît q u e p a r a î t r e . S u r u n signe de n o s g a r d i e n s , elle s o r t i t . J'avais le c œ u r b r i s é , et j e c r u s l'embrasser p o u r l a d e r n i è r e fois d e Dans son t r o u b l e , a u lieu de m e
ma
dire
vie. adieu,
elle m e dit : » J e r e v i e n d r a i . » J e lui c r i a i , en p r é sence des m a g i s t r a t s d e Blois : « Sollicitez
mon
« j u g e m e n t , et j a m a i s de g r â c e . » L e b o n h e u r q u e sa p r é s e n c e m'avait fait g o û t e r passa c o m m e u n éclair. O n m'a dit q u e , r e n d u e a u g r a n d j o u r , et t r a v e r s a n t les c o u r s de la p r i s o n , elle s'était é v a n o u i e à la v u e d e nos cages. Un capitaine de gendarmerie s'aperçut que le domestique dont elle était a c c o m p a g n é e la s o u t e n a i t à peine. Cet officier h u m a i n et g é n é r e u x , a p p e l é d u L i m a n , n'hésita pas à l u i d o n n e r l e b r a s , et la c o n d u i s i t j u s q u ' à son a u b e r g e . Le d i r e c t o i r e , i n f o r m é d e