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LA GUYANE FRANÇAISE ET L'ANCIEN CONTESTÉ FRANCO-BRÉSILIEN L e c h e f - l i e u , situé à 20 k i l o m è t r e s d e la m e r S a i n t - L a u r e n t
M a r o n i , r é u n i t toutes les c o n d i t i o n s p o u r d e v e n i r un g r a n d c o m m e r c i a l : une situation
du
centre
m a g n i f i q u e , un p o r t c o m m o d e et sur et
un c l i m a t sain. Mais le p e r s o n n e l l i b r e n ' e s t a d m i s sur le t e r r i t o i r e p é n i t e n t i a i r e qui c o m p r e n d t o u t e la p a r t i e du fleuve a c c e s s i b l e a u x n a v i r e s , d e l ' e m b o u c h u r e au saut H e r m i n a , q u ' e n v e r t u d ' u n e faveur spéciale
et il est e x p u l s é au p r e m i e r c a p r i c e du p r o c o n s u l
péniten-
tiaire. V o u s n e d e v e z pas t o u c h e r à c e t e r r i t o i r e , v o u s n e p o u v e z pas v o u s y é t a b l i r ? . . . S a i n t - L a u r e n t fut f o n d é par M. M é l i n o n d o n t les qualités de c o l o n i s a t e u r et d ' a d m i n i s t r a t e u r s o n t au-dessus de t o u t é l o g e . C'est lui q u i d o n n a le p r e m i e r c o u p de h a c h e . D'abord,
l'endroit
c h o i s i était, m a r é c a g e u x
et malsain,
mais
une
fois le d é b o i s e m e n t fini sur 2 k i l o m è t r e s d e l a r g e et 10 à 12 k i l o mètres de long, Aujourd'hui,
S a i n t - L a u r e n t s'assainit et p r o s p é r a . S a i n t - L a u r e n t est un s é j o u r d é l i c i e u x p o u r le f o n c -
t i o n n a i r e de la Tentiaire,
s u r t o u t p o u r c e l u i qui veut faire des é c o -
nomies. L e s m a i s o n s d ' h a b i t a t i o n et les b u r e a u x sont d i s s é m i n é s au milieu des jardins, à l ' o m b r e picaux.
Des r o u t e s
et d e s
des p l u s b e a u x a r b r e s des pays
avenues
bien entretenues s'ouvrent
trode
t o u s c ô t é s . M a l h e u r e u s e m e n t , e l l e s ne s ' é t e n d e n t pas l o i n , q u e l q u e s kilomètres seulement. D e b e l l e s p r a i r i e s e n t o u r e n t S a i n t - L a u r e n t . Dans ces p r a i r i e s paissent les t r o u p e a u x d e b œ u f s et de buffles de l ' A d m i n i s t r a t i o n , et le v i l l a g e v u d e p u i s le j a r d i n
botanique avec
avant le l e v e r du s o l e i l , o n a l'illusion
la f r a î c h e u r du
matin,
d'un c o i n de la N o r m a n d i e .
Et l ' i l l u s i o n est c o m p l è t e q u a n d le c h e m i n de fer D e c a u v i l l e passe en sifflant e m p a n a c h é d e f u m é e et d e v a p e u r , e m p o r t a n t
messieurs
les f o r ç a t s , tels les é l è v e s d ' u n g y m n a s e a n g l a i s , sur leurs c h a n t i e r s à S a i n t - M a u r i c e o u v e r s Saint J e a n , d é p ô t des r e l é g u é s , l o c a l i t é s v o i sines à q u e l q u e s
kilomètres.
On v o i t b i e n q u e les f o r ç a t s s o n t ici c h e z e u x , S a i n t - L a u r e n t
est
leur Terre Promise. Si le f o n c t i o n n a i r e est h e u r e u x i c i . personnes
libres
que
les
besoins
de
il n ' e n leur
est pas de m ê m e commerce
ou
de
des leur
i n d u s t r i e o b l i g e n t à s é j o u r n e r au v i l l a g e p é n i t e n t i a i r e . Ce n'est pas s e u l e m e n t le c o n t a c t a v e c les forçats c o n c e s s i o n n a i r e s
en
cours
de