BONNETS V E R T S , ETC.
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qu'il eût l'ordre de l'aire arrêter; il n'en eut pas même l'idée, et le contumace resta chez lui dans la plus grande Sécurité. Enfin Collet vit la tin de son impunité. Arrêté au Mans, où il faisait l'honnête homme au milieu d'une population qui avait pour ses vertus la plus grande vénération, il fut condamné à vingt ans de travaux forcés et à la marque. Il traîna sa chaîne de bagne en bagne, et la veille du j o u r où ses fers allaient tomber, au mois de novembre 1 8 4 0 , Collet expira à l'hôpital de Rochefort. Huet le forban est encore un de ces infatigables athlètes qui viennent se briser contre la loi après un combat acharné. Bandit romanesque dont j ' a u r a i occasion de dire quelques actes, il avait déjà revêtu la camisole du supplicié quand une commutation
lui
donna la casaque du bagne. Au moment où j ' é c r i s , dix-huit têtes de parricides portent le bonnet vert. Brest en compte treize. Fort, que l'ambition porta au meurtre et qui voulut s'élever sur le cadavre de son protecteur, dont il enviait l'emploi et le crédit près d'un prince ; Robert, dont la figure reflète l'instinct sanguinaire; André, une des sommités de la grande pègre , qu'on pourl
rait nommer le génie de l'évasion, si Picard, Arigonde et Victor Desbois ne lui disputaient sa renommée ; Casparini, qui vieillit avec la gloire d'avoir vu reproduit sur le théâtre le t r a i t d'audace 2
qui l'a conduit aux galères ; Deham, chez lequel le besoin du vol est tellement impérieux, que lorsque le sang lui bouillonne dans la tète et au bout des doigts, il se volerait,
dit-il, lui-même,
s'il pouvait.
Tout cela fait partie de la nombreuse famille des bonnets verts. Dans cette catégorie se trouve, à Brest, l'abbé Lacolonge, dont la figure a conservé, sous le bonnet des condamnés à perpétuité, la sérénité et l'éclat d'une robuste santé. I1 supporterait avec résignation les misères du bagne, si elles n'étaient aggravées pour lui par la continuelle curiosité des visiteurs, qui s'attache de préférence aux condamnés dont l'éducation et la position dans la vie rendent la chute plus saisissante. Ce condamné préférerait sans doute un cabanon
1
L'Aristocratie des malfaiteurs.
2
Les Embarras de la diligence.