LES BAGNES .
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Ne dirait-o n pa s q u e S a l v a d o r a d e v i n é l a s c è n e d e Burida n e t d e Marguerite d e Bourgogn e ? La d a m e m y s t é r i e u s e q u i accompagnai t s o u v e n t S a l v a d o r a p partenait, dit-on , à qui a
u n e f a m i l l e d i s t i n g u é e . Un
ancie n magistrat ,
g a r d é m é m o i r e d e J e a n F e r e y , m 'a a p p r i s q u e c e t t e c o m -
p a g n e q u i l e s u i v a i t d a n s s a vi e e r r a n t e étai t s a f e m m e , e t qu 'ayant sacrifié à so n t o u r so n s é d u c t e u r à
so n m a r i , m a l g r é l a p o s i t i o n
h o n t e u s e q u ' i l s'étai t faite , e l l e lu i étai t revenue , e t avai t m o n t r é , d e p u i s c e j o u r, u n d é v o u e m e n t s a n s b o r n e s à L 'homme s u r l a d e s t i née duque l ell e avai t e u u n e s i fatal e influence . P e n d a n t u n e d e se s f r é q u e n t e s c a p t i v i t é s , S a l v a d o r , qu i avai t l ' a r t d e s é d u i r e le s geôlier s e t le s gendarmes , i m p l o r a e t obtin t la faveu r d e soupe r d a n s l a priso n a v e c s a c o n s o l a t r i c e . L a d a m e a p p o r t e a u prisonnie r de s c o m e s t i b l e s qu 'on v i s i t e , e t e n t r e a u t r e s c h o s e s u n e s a l a d e d e céleri . L e l e n d e m a i n , S a l v a d o r avai t sci é le s b a r r e a u x d e s a f e n ê t r e , e t i l é t a i t part i ; le s c ô t e s d u c é l e r i c a c h a i e n t des l i m e s . S a l v a d o r affectai t quelquefoi s un e b i z a r r e r i e m o q u e u s e d a n s s a m a n i è r e d e b r a v e r l a s o c i é t é . P a r exemple , p e n d a n t le s l o n g s s é j o u r s q u ' i l a fait s d a n s le s p r i s o n s , i l n 'a j a m a i s souffer t q u ' u n c o n d a m n é m a r c h â t à l 'exposition d a n s u n c o s t u m e néglig é o u mal propre; i l v o u l a i t qu 'il s e présentâ t a u c a r c a n ave c é l é g a n c e , e t o n l'a v u vendr e se s propre s h a b i t s p o u r c o n t r i b u e r à l a toilett e d e se s confrères. S a l v a d o r g a r d a i t à se s c o m p l i c e s u n e fidélit é à tout e épreuve ; i l était r e n o m m é p a r m i e u x p o u r s a d i s c r é t i o n e t p o u r so n a d r e s s e à é l o i g n e r tou s le s s o u p ç o n s d e l a police . Dan s u n vo l d e marchan d i s e s , i l fu t aid é pa r u n c o m m i s d u m a g a s i n ; a r r ê t é bientô t a p r è s , i l fut c o n d u i t d a n s l e lie u m ê m e d u d é l i t . T o u t i n d i q u a i t qu 'il n'avai t pu e n l e v e r le s o b j e t s s a n s a v o i r e u de s i n t e l l i g e n c e s ave c le s e m p l o y é s d e l a m a i s o n . O n le s fai t tou s rassembler , e t Salvado r es t a m e n é ; l e m a g i s t r a t épi e le s r e g a r d s d e S a l v a d o r , p e r s u a d é q u ' i l s se p o r t e r o n t d ' a b o r d s u r son complic e : S a l v a d o r e n t r e s a n s r e g a r d e r personne , e t v o u l a n t e m p ê c h e r l e coupabl e d e s e t r a h i r lui même :
« J e n e connai s a u c u n d e c e s messieurs , dit -il, j e n e voi s
personne ic i qu i m 'ait a i d é . »