FERS. — ACCOUPLEMENT, ETC . 15
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du bagne , f it mettr e Ficho n a u cachot . Quelque s jours se passent ; M. Renaul t était ven u inspecte r le s travau x ave c M . le commissaire général; i l s'informe , d'u n adjudant , s i Ficho n es t tranquille ; l'adjudant lu i appren d qu'o n vien t d e saisir , i l n' y a qu'u n m o ment, dan s so n cachot , un e fauss e cle f caché e dan s u n pain , e t un e lime a u fon d d'un e cruch e d 'eau. Ce s instrument s lu i ayan t ét é enlevés, e t d o forte s chaîne s l e retenant , i l es t à croir e qu e c e p r i sonnier n e tenter a pa s un e nouvell e évasion . L'adjudant avai t a pein e parlé , qu e l e commissair e aperçu t Fi chon, qu i s e promenai t tranquillemen t les main s derrièr e l e dos . « Qu e faite s vou s là , Fichon ? lu i di t M . Renault. — Mai s comm e vou s l e voyez , mo n commissaire , j e prend s un pe u d 'air. Qu e m'ordonnez-vous ? J e vai s vou s obéir . Faut— il retourner d'o ù j e viens ? — Comm e vou s voudrez , lu i di t l e commissair e d'u n ai r i r o nique; puisqu 'il paraî t qu e c'es t u n part i pri s chez vou s d e n e plu s obéir, agisse z à votr e fantaisie . » A cett e réponse , qu i contrastai t ave c l a sévérit é s i connu e d u commissaire, Ficho n fu t stupéfié ; i l n e pu t qu e balbutie r : « Je vais alle r reprendr e me s fers . » En effet , un e heur e après , l'adjudan t vin t annonce r que l a port e du c a c h o t , bie n fermée , avai t ét é ouvert e pa r Ficho n , qu i avai t trouve moye n d e l a reboucler , e t qu' à l a grand e surpris e d e l'a 1
gent, le condamn e s'étai t referr é d e lui-même , san s qu'o n trouvâ t auprès d e lu i aucu n instrumen t d e chaloupier . Cette aventur e li t sourir e l e commissaire . Quelques jour s après , d renvoy a Ficho n à sa salle , l e soumettan t à un e surveillanc e par ticulière. Un des moyen s le s plu s ingénieu x mi s e n pratiqu e pour l e bri s des fers , fu t dan s u n temp s l a substitutio n d 'un boulo n creu x e t d'une clavett e mobile , a u boulo n plei n e t à l a clavett e fix e qu e l e règlement a adoptés ; m ais s i d 'un cot e l e condamn é es t habil e à trouver l e secre t d e rompr e se s entraves , l 'administration est intel ligente dan s le s recherche s métallurgique s qu'ell e fai t pou r c o n server so n personnel . C'es t ains i qu e M . l e commissair e Renaul t 1
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