VOLEURS AU BAGNE, ETC.
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gagea le contre-maître à envoyer changer le billet de banque, en ville. Le billet fut montré à plusieurs négociants, tous le déclarèrent de bonne fabrique, et un d'eux allait le prendre, quand on lui découvrit le taux. L'autorité judiciaire, avertie de ce fait, dirigea une action contre B . . . . Il passa aux assises, mais comme il était évident qu'il n'avait voulu faire qu'une mystification, et qu'il avait d'ailleurs mis dans sa confidence toute la prison, excepté le contre-maître, il obtint un verdict d'acquittement. M. Sers, écrivain modeste, auteur d'un opuscule rempli de renseignements curieux sur le bagne de Rochefort, documents qui sous une plume plus ambitieuse auraient pu fournir plusieurs volumes, donne communication d'une lettre écrite par un forçat qui avait livré un faux commercial comme marchandise dont il r é clamait le paiement. Voici celte singulière lettre : « Lorsque vous vîntes au b a g n e , monsieur, me prier de vous contrefaire une quittance dont vous aviez un besoin indispensable, vous me promîtes deux louis, au cas que la pièce vous fût favorable; ne pouvant douter de sa ressemblance parfaite avec l ' é c r i ture originale, et présumant dès lors que vous avez eu gain
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cause, j e viens vous réclamer le salaire promis. « Ayez donc la bonté de m'envoyer ces deux louis dans une demi-livre de beurre ; en prenant cette précaution, le tout p a r viendra, j'espère, sans obstacle. « Je compte sur votre empressement à me paver cette petite
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somme dont vous ne pouvez raisonnablement me priver plus longtemps, e t c . » Cette pièce dont le forçat réclamait le prix de fabrication avait tranché une difficulté judiciaire au profit de celui qui s'en était servi. I1 avait gagné un procès. Mais à quelque temps de l à , un huissier faisant une saisie-exécution chez cet individu, trouva entre autres papiers que le fripon n'avait pas pris soin de détruire, la lettre accusatrice du forçat... Elle fut livrée aux magistrats, et dix années de réclusion frappèrent celui qui avait fait usage de celle pièce.