— II I —
L'aspect sou s leque l j'a i reprodui t l a questio n m' a impos é un scrupul e qu e j'aurai
s san s dout e surmont é s i me s
observations eussen t ét é présentée s sou s un e formul e plu s académique. Encourag é lor s d e l a publicatio n d u Bagne de Rochefort pa r l a bienveillanc e d'u n homm e d'Eta t qui , dan s la retraite , a bie n voul u garde r l a mémoir e d e quelques-un s de me s travaux , j'aurai s obéi à u n besoi n d u cœu r e n faisan t un respectueu x hommag e d e c e livre .
A
MONSIEUR L E BARO N HYD E D E NEUVILLE , ANCIEN MINISTR E D R L A MARIN E E T DE S COLONIES .
Le souveni r d e so n administratio n rappell e tou t c e qu i a ét é tenté d'intelligent , d'efficac e e t d'humai n dan s le s bagnes . Son ministèr e fu t un e époqu e o ù l a ferm e volont é d u hau t fonctionnaire comprim a cett e révolt e bureaucratiqu e existan t depuis l'Empire , qui tendai t à étouffer, comm e ell e l e fai t en core aujourd'hui , l'institutio n sou s so n mauvai s vouloir . Le classemen t de s condamné s pa r catégorie s morale s s e nomme encore , dan s les bagnes , classemen t Hyde d e Neuville; cette dénominatio n es t u n monumen t oral . Quand o n aur a étouff é sou s l'insoucianc e administrativ e cette pensé e qu i a ét é e t pourrai t êtr e s i féconde , so n no m rappellera encore un des hommes qu i on t pouss é l e plu s avan t l'étude intelligent e de s lieu x d e réclusion . Le résulta t de s travau x de M . Hyd e d e Neuvill e eû t tourn é au profi t d e l a société , tou t e n laissan t à l'humanit é l a par t dont ell e doi t joui r comm e d'u n sain t privilège . En renonçant , pou r le s motif s qu e j'ai dits , à l'honneu r d e