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TOULON.
s u r ce s u j e t u n d ' e u x n e p o u v a i t q u e r é p o n d r e : « J e s u i s d e la p l a c e M a u b e r t ; » il n ' e n savait pas davantage. L e s i n s t r u c t i o n s d u s o i r et d u m a t i n n e suffis a i e n t p a s à d e p a r e i l l e s â m e s : il fallait u n ens e i g n e m e n t p a r t i c u l i e r , il fallait d e s c a t é c h i s m e s : les f o r c e s d e s P è r e s é t a i e n t c e p e n d a n t é p u i s é e s . L e s salles b a s s e s , les v o u t e s é c r a s é e s d e s b a g n e s , l ' a s s o u r d i s s e m e n t d e la m e r , l'air é p a i s et infect a u m i l i e u d u q u e l il fallait p a r l e r e t se faire
en-
tendre à cinq cents h o m m e s groupés tout autour d u p r é d i c a t e u r a v a i e n t é p u i s é les p o i t r i n e s : les v o i x c o m m e n c a i e n t à se p e r d r e . D a n s c e l t e d é t r e s s e , se s o u v e n a n t d u p è r e d e f a m i l l e q u i poss è d e d e s m o i s s o n s a b o n d a n t e s et n e
demande
q u e d e s o u v r i e r s n o m b r e u x , c o m m e les a p ô t r e s à la v u e d e la p ê c h e m i r a c u l e u s e q u i m e n a ç a i t d e r o m p r e l e u r s filets, ils firent s i g n e à l e u r s cam a r a d e s r e s t é s s u r le r i v a g e d e v e n i r à l e u r a i d e , et n e u f a u t r e s P è r e s v i n r e n t s ' a d j o i n d r e a u x p r e m i e r s , a m e n a n t avec eux d e u x j e u n e s
novices
d e s t i n é s à p r é p a r e r les c a t é c h i s m e s . J e n e p u i s m ' e m p ê c h e r d e faire r e m a r q u e r ici c e l t e p u i s s a n c e d e s c o r p o r a t i o n s r e l i g i e u s e s que t o u t le i n o n d e a d û s e n t i r d e p u i s le c o m m e n c e m e n t d e c e r é c i t . Ces v i n g t m i s s i o n n a i r e s d a n s le bagne de Toulon obéissaient à une seule impuls i o n ; u n e m ê m e p e n s é e les a v a i t i n s p i r é s , une m ê m e p e n s é e les c o n d u i s a i t : p a s
d'indépendance