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TOULON.
« j e n e v o u s vois p l u s , j ' a i a p p r i s a v e c p e i n e q u e « v o u s étiez m a l a d e .
J ' a d r e s s e e n ce
« une prière à Dieu p o u r qu'il vous
moment d o n n e la
« santé ; c a r nous avons besoin de vous, moi tout « le p r e m i e r . L a c o u r t e e n t r e v u e , q u e n o u s a v o n s « e u e e n s e m b l e n e p e u t suffire à u n m a l h e u r e u x « p é c h e u r tel q u e m o i . Il m e t a r d e d e v o i r a r r i « v e r le j o u r o ù , à vos p i e d s , j ' a c c o m p l i r a i
en-
« t i è r e m e n t le p l u s s a c r é d e s d e v o i r s . Ce j o u r - l à , « cependant, je verserai bien des p l e u r s ; car ce « s e r a le d e r n i e r ,
peut-être, q u e vous passerez
« avec n o u s . Mais n o n , v o u s n e p a r t i r e z p a s ; v o u s « r e s t e r e z a u m i l i e u d e vos m a l h e u r e u x e n f a n t s « q u e la s o c i é t é r e p o u s s e
1
! »,
Je raconte ces luttes intérieures, ces luttes de l'âme c o n t r e e l l e - m ê m e , p a r c e q u e c ' e s t là q u e se m a n i f e s t e le v é r i t a b l e
triomphe d e la r e l i g i o n ,
et q u e c e s o n t là s u r t o u t les c h o s e s q u i t o u c h e n t les c h r é t i e n s . Ce c h a n g e m e n t i n t i m e des c œ u r s q u e la g r â c e o p é r a i t e t o ù la v e r t u d e M a r i e se faisait sentir d ' u n e façon si p u i s s a n t e , ce c h a n g e m e n t , d i s o n s - n o u s , se m a n i f e s t a i t d a n s t o u t e s les a l l u r e s du b a g n e . L e s p r e m i e r s j o u r s , l o r s q u e les P è r e s p r é s e n t a i e n t d e s c a n t i q u e s à ces m a l h e u r e u x , l e s e n g a g e a n t à se p r é p a r e r à
chanter, q u e l q u e s - u n s
les r e f u s a i e n t : C o m m e n t c h a n t e r i c i ? d i s a i e n t - i l s . Mais d e p u i s la c o n s é c r a t i o n à la S a i n t e - V i e r g e , 1
Lettre du 20 novembre.