TOULON.
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L'expérience des Jésuites et leur connaissance d e s â m e s l e u r a v a i e n t fait r e c o n n a î t r e t o u t d ' a b o r d q u ' a u m i l i e u d e c e t a u d i t o i r e ils d e v a i e n t user d'une réserve extrême. Plus que
partout
a i l l e u r s ils a v a i e n t à se t e n i r en g a r d e
contre
l ' h y p o c r i s i e , et il fallait é v i t e r d e l a i s s e r p e n s e r aux galériens que quelque
avantage
temporel
leur pût venir par l'entremise des missionnaires. Ils n e se h â t è r e n t d o n c p o i n t d e se c r é e r d e s r e l a t i o n s d a n s l ' i n t é r i e u r d u b a g n e ; ils r e m i r e n t , au contraire, à une époque plus éloignée
pour
satisfaire à toute d e m a n d e d ' e n t r e t i e n
particu-
l i e r q u i l e u r fut a d r e s s é e p e n d a n t c e s
premiers
j o u r s . Ils se c o n t e n t a i e n t d e s s i m p l e s
instruc-
t i o n s d u m a t i n e t d u s o i r ; m a i s ils v i s i t a i e n t e n d é t a i l les a t e l i e r s et les c h a n t i e r s , se r e n d a n t ainsi u n c o m p t e exact de la situation des c o n d a m n é s , et les a c c o u t u m a n t i n s e n s i b l e m e n t à leur
pré-
s e n c e . L ' h ô p i t a l , o ù ils t r o u v è r e n t p l u s i e u r s c h o l é r i q u e s , r e ç u t aussi de leur p a r t de
fréquentes
visites; mais, disons-le tout de suite, l'épidémie n e t a r d a p a s à d i m i n u e r : u n P è r e e n r e s s e n t i t , il est vrai,
quelques
l é g è r e s a t t e i n t e s , m a i s le
fléau
disparut
complétement peu de jours après
l'ou-
v e r t u r e d e la m i s s i o n . Le
scrupule
des Pères
à
éviter de p r o c u r e r aux
f o r ç a t s q u e l q u e a v a n t a g e i n d é p e n d a n t d e la m i s sion paraîtrait p o u s s é à l'excès si, en
pareille
circonstance, on pouvait croire à des précautions