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CAYENNE.
de sa conduite : il r e n o n ç a à s'enfuir d u p é n i tencier. Le tentateur l'éprouva d'un autre côté : le s o u v e n i r d e s e s fautes a n c i e n n e s , d e s grâces p a r t i c u l i è r e s e t p r i v i l é g i é e s qu'il avait reçues d a n s s o n e n f a n c e e t d a n s sa j e u n e s s e , devint le sujet d e s e s c r a i n t e s e t d e s e s i n q u i é t u d e s . Il c r a i g n a i t q u e Dieu n e l u i p a r d o n n â t p a s t a n t d e fautes si é n o r m e s . Il a p p a r t e n a i t à u n e famille h o n o r a b l e ; il avait r e ç u u n e é d u c a t i o n v r a i m e n t c h r é t i e n n e e t u n e i n s t r u c t i o n s é r i e u s e : faut-il d i r e q u ' i l avait é t é élevé d a n s u n d e s c o l l é g e s d e la C o m p a g n i e d e J é s u s ? C o m m e n t était-il t o m b é a u fond d e l ' a b î m e o ù le r e t r o u v a i e n t l e s frères d e s e s a n c i e n s m a î t r e s ? . . . Il e n t r a i t d a n s d e s a n g o i s s e s i n t é r i e u r e s effroyables à c e s p e n s é e s ; son âme é t a i t b o u r r e l é e d ' é p o u v a n t e ; il n e voyait a u c u n e e x c u s e à sa c o n d u i t e , e t Dieu n e pouvait lui p a r d o n n e r ! Ce fut l à sa t e n t a t i o n , sa d o u l e u r , sa c r o i x . A la v u e d e Dieu s o n c œ u r é t a i t glacé de t e r r e u r ; il r é p é t a i t avec d e s s a n g l o t s : — « Retirez-vous d e m o i , m o n D i e u , c a r j e suis u n p é cheur. » Mais t o u t s e r t a u x é l u s : le p a u v r e g a l é r i e n puisait dans ce sentiment u n e énergie singulière p o u r e m b r a s s e r son abjection et les nécessités de s o n i n f a m i e . Il é t a i t e m p l o y é à u n travail p é n i b l e et q u i p a r a i s s a i t a u - d e s s u s d e s e s f o r c e s déjà a t t e i n t e s p a r la m a l a d i e , on l u i c o n s e i l l a i t d e d e m a n d e r u n changement d e p o s t e : — « J ' a i m e