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cAYENNE.
forte ! Q u a n d le m a l a d e vit ses forces d i m i n u e r , il d e m a n d a l ' e x t r ê m e - o n c t i o n ; s o n s e u l souci était la c r a i n t e d e r e c o u v r e r la s a n t é , c a r , d i s a i t - i l , jamais je ne serai mieux disposé à mourir. — H é l a s ! d i s a i t - i l e n c o r e , j e souffre d e Lien g r a n d e s d o u l e u r s , m a i s j ' é p r o u v e u n b o n h e u r que j e n'avais jamais goûté ! Qui s ' é t o n n e r a i t d e c e c r i d u f o r ç a t c o n v e r t i ? T o u t e s les j o i e s d u d é m o n n e p e u v e n t a t t e i n d r e a u x d é l i c e s q u e D i e u r é s e r v e m ê m e s u r la t e r r e à ses élus. Dès la p r e m i è r e visite d u P è r e , u n a u t r e m a l a d e lui avait d i t , e n s o u r i a n t , d ' u n a i r d é g a g é et a v e c u n e c e r t a i n e p o l i t e s s e i n s o l e n t e d e b e l esp r i t : J ' a i b e a u c o u p lu V o l t a i r e , M o n s i e u r l ' a b b é . — A l o r s j e v o u s p l a i n s , r é p o n d i t le p r ê t r e q u i , coup a n t c o u r t à la d i s c u s s i o n , s ' i n f o r m a d e l'état du m a l a d e e t le m i t s u r ses s o u f f r a n c e s . Cet h o m m e , q u i avait r e ç u l ' i n s t r u c t i o n q u e le d i x - n e u v i è m e s i è c l e t r o u v e s o l i d e e t c o m p l è t e , a v a i t t e n u un c e r t a i n r a n g d a n s la
société
et avait
traversé
toutes sortes d ' a v e n t u r e s pour arriver au bagne. H é l a s ! n o u s le s a v o n s d ' a b o n d a n t , ni l e b e l e s p r i t , ni l ' i n s t r u c t i o n , n i les t h é o r i e s m o d e r n e s ne d é t o u r n e n t pas de cette infamie. La supériorité et la p e r v e r s i t é d e ce p h i l o s o p h e l ' a v a i e n t r e n d u o d i e u x à ses c o m p a g n o n s d e m i s è r e s , et il n'y avait p o i n t d e m é c h a n c e t é n o i r e et b a s s e d o n t on ne le c r û t c a p a b l e .