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BREST ET ROCHEFORT.
d e m e u r e , a j o u t a i e n t a u x d é m o n s t r a t i o n s et aux paroles quelque chose de tendre,
d e vif et de
t o u c h a n t , à q u o i l e s c œ u r s n e s u r e n t p a s résister. L e s b o n s f o r ç a t s b a i s a i e n t les m a i n s d e l e u r s Pèr e s , s ' a t t a c h a i e n t à l e u r s s o u t a n e s , v o u l a i e n t tous a v o i r d ' e u x u n e p a r o l e , u n r e g a r d , u n sourire. N o u s n ' a v o n s p a s à d é c r i r e l ' i v r e s s e d e ce bonh e u r : les f r a g m e n t s d e l e t t r e s q u e n o u s avons p u r e p r o d u i r e l ' o n t a s s e z fait c o n n a î t r e ;
mais
c e u x d e s g a l é r i e n s q u i n ' a v a i e n t p a s r e m p l i leurs d e v o i r s p r i r e n t a u s s i p a r t à c e t t e é m o t i o n . Pour n ' a v o i r p a s t r o u v é la f o r c e d e s u i v r e l e s avis des m i s s i o n n a i r e s , ils n ' e n a v a i e n t p a s m o i n s senti la c h a r i t é , et s'étaient
t o u t a u t a n t q u e les autres
p r i s d e r e c o n n a i s s a n c e . Ils r e g r e t t a i e n t la douc e u r et l ' a g r é m e n t q u e la p r é s e n c e d e s missionn a i r e s r é p a n d a i t d a n s le b a g n e ; ils r e g r e t t a i e n t b i e n d a v a n t a g e : ils r e g r e t t a i e n t d e n ' a v o i r pas p r o f i t é d e la g r â c e q u i l e u r a v a i t é t é offerte; ils é t a i e n t h u m i l i é s d ' a v o i r é t é si faibles c o n t r e euxm ê m e s . A h ! disait l'un
d'eux,
si
aujourd'hui
é t a i t h i e r ! . . . . L ' e x e m p l e , q u i t o u t le t e m p s de c e t t e m i s s i o n a v a i t é t é u n si p u i s s a n t auxiliaire, avait e n c o r e agi à c e t t e d e r n i è r e h e u r e ; e t les reg r e t s d e c e u x q u i n ' a v a i e n t p o i n t suivi l e u r s bonnes i n s p i r a t i o n s s ' e x p r i m a i e n t d o u c e m e n t , vivement, e t d e m a n i è r e à faire v o i r t o u t e sa puissance. L a p a r o l e d e D i e u avait d é j à c h a n g é l ' a s p e c t du bagne,
la p r é s e n c e
de
Jésus-Christ
d a n s les