BREST ET ROCHEFORT.
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sollicita d e v o i r r e m p l a c e r p a r la b a s t o n n a d e s o n séjour a u c a c h o t . Ce fut p a r p l u s i e u r s
coups
de
corde q u e ce n é o p h y t e o b t i n t a i n s i la faveur d e ne p a s ê t r e p r i v é d e s e x e r c i c e s d e la m i s s i o n et la g r â c e d e r e c e v o i r le s a c r e m e n t d e p é n i t e n c e . Je ne sais si j e s u i s d a n s l ' e r r e u r , m a i s il m e parait difficile
d e d o u t e r d e l a s i n c é r i t é d e ses
sentiments. Les m œ u r s d u b a g n e d o n n e n t a u x c h o s e s u n
caractère
différent d e c e l u i q u ' e l l e s a u r a i e n t p a r -
tout a i l l e u r s ; et s'il e s t i n u t i l e d ' i n s i s t e r s u r le fait q u e n o u s v e n o n s d e r a c o n t e r , p o u r faire r e m a r q u e r le c o u r a g e d u p a t i e n t et l ' é n e r g i e d e sa r é s o l u t i o n , il faut n o t e r la c o n d e s c e n d a n c e q u i a c c é d a à s o n d é s i r . D a n s le t r i s t e m o n d e où. n o u s avons c o n d u i t n o s l e c t e u r s , t o u t c h a n g e e n effet d ' a s p e c t ; e t il f a u t se p e r s u a d e r q u ' a u - d e s s u s d e la v o l o n t é d e t o u s , il y a u n e c o n s i g n e inflexible que l ' o n v o u d r a i t flétrir c o m m e a t r o c e , si
on
oubliait la n a t u r e d e s â m e s q u ' e l l e e s t a p p e l é e à réprimer. On sait q u e les b a g n e s r e n f e r m e n t d e s h o m m e s des c o n d i t i o n s les p l u s d i v e r s e s . A c ô t é d e m a l heureux c o m m e celui que nous venons de citer, qui n e c o n n a i s s a i t p a s les p r e m i e r s é l é m e n t s d e la v é r i t é , il y e n a a u c o n t r a i r e q u i o n t a b u s é d e toutes c h o s e s . Sans d o u t e , sous bien des r a p ports,
ils p o u r r a i e n t e n c o r e p r é t e x t e r
d'igno-
r a n c e , e t o n n e se d o u t e p a s à q u e l p o i n t , d e n o s