TOULON.
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p é n i t e n c e , e t , d è s l e s p r e m i e r s m o t s , le m i s sionnaire avait r e c o n n u q u ' i l n ' a v a i t p a s affaire à un n é o p h y t e b o u l e v e r s é p a r u n c o u p r é c e n t d e la g r â c e , tiré à l' i m p r o v i s t e d e l ' a b î m e d e s e s désordres, surpris, émerveillé, éperdu au milieu des fortifiantes d é l i c e s d e la c o n t r i t i o n e t d u r e pentir a u x q u e l s il n ' a v a i t j a m a i s g o û t é . II y a d e s symptômes a u x q u e l s les m é d e c i n s des â m e s ne se m é p r e n n e n t
pas.
Celui
dont
nous
parlons
avait s o u s les y e u x u n e â m e s p i r i t u e l l e , p r i v i l é giée d e d o n s p a r t i c u l i e r s , h a b i t u é e a u x c o m m u nications d i v i n e s , t o u t e n o u r r i e d è s
longtemps
et r e v ê t u e d e la p a i x e t d e la g r â c e d e N o t r e - S e i gneur J é s u s - C h r i s t .
Celui q u i a c h o i s i u n l a r -
ron p o u r p r e m i e r p r i x d e s o n s a n g p e u t b i e n se c h e r c h e r u n a m i p a r m i les c r i m i n e l s du b a g n e . A u x d e r n i è r e s
n u i t s , le
habitants confesseur
revit, s o u s l a l i v r é e d e l ' i n f a m i e , c e t a m i p r i v i l é gié du d i v i n M a î t r e . E n a d m i r a n t la p a i x e t la joie d e ce c œ u r , e n v o y a n t c o m b i e n s e s a n c i e n s crimes é t a i e n t c o m p l é t e m e n t effacés e t p a r d o n n é s , le p r ê t r e t r o u v a i t i n u t i l e d e s ' e n q u é r i r d ' u n passé d o n t il n'y a v a i t p l u s d e t r a c e ; le g a l é r i e n de son c ô t é , e n s ' h u m i l i a n t e t se
confondant,
gardait q u e l q u e r é s e r v e ; m a i s a p r è s l ' a p p l i c a t i o n du s a c r e m e n t u n e c i r c o n s t a n c e i m p r é v u e p r o v o qua u n e e x p l i c a t i o n q u e le m i s s i o n n a i r e
n'avait
pas d e s s e i n d e r e c h e r c h e r et q u e le p é n i t e n t au-
rait voulu
éviter.