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TOULON.
leur belle e t , d u r e s t e , b i e n suffisante m i s s i o n d u
bagne. T o u t allait là au g r é d e l e u r s d é s i r s , et les d i verses e s c o u a d e s , s o u s la c o n d u i t e d e c h a c u n d e s Pères, m a r c h a i e n t r é s o l û m e n t à la c o n q u ê t e la v é r i t é e t à la p r a t i q u e d e la v e r t u .
Rien
chappait à la v i g i l a n c e d e s m i s s i o n n a i r e s
de n'é-
pour
que les m o y e n s d e salut et d ' i n s t r u c t i o n f u s s e n t présentés à tous les m a l h e u r e u x d o n t on
leur
avait d o n n é la c h a r g e . L e s a u t o r i t é s a v a i e n t p e r mis q u e les h o m m e s q u i se p r é p a r a i e n t a u b a p tême o u à la p r e m i è r e c o m m u n i o n f u s s e n t d i s traits d e s t r a v a u x et d e s
rangs
pour
pouvoir
suivre le c a t é c h i s m e . Le m ê m e p r i v i l è g e fut a c cordé a u x
Alsaciens,
auxquels un
Père
versé
dans la l a n g u e a l l e m a n d e faisait l ' i n s t r u c t i o n s é parément. Les c a t é c h i s m e s offraient u n s p e c t a c l e p a r t i c u lier. Ils é t a i e n t faits p a r les n o v i c e s d e la C o m pagnie d e J é s u s . A u l i e u d e c e q u i se voit o r d i n a i r e m e n t d a n s les p a r o i s s e s , o ù u n p r ê t r e e n s e i g n e de p e t i t s e n f a n t s , c e l u i
qui
parlait aux
caté-
chismes d u b a g n e d e Toulon é t a i t u n t o u t j e u n e h o m m e d e seize à d i x - h u i t a n s , p r e s q u e u n e n fant, a u q u e l l ' h a b i t r e l i g i e u x s e u l p o u v a i t p r ê t e r quelque gravité. A u t o u r de lui, des h o m m e s de tout â g el'écoutaient
d a n s le s i l e n c e et le r e c u e i l -
l e m e n t , r é p o n d a i e n t à ses i n t e r r o g a t i o n s et s ' e n o r g u e i l l i s s a i e n t d e ses l o u a n g e s o u d e ses e n -