Musique coloniale et société à Saint-Domingue dans la seconde moitié du XVIIIème siècle. Vol.1

Dans quelques rares cas (Bordeaux : fichier Lecouvreur14 (1772-1795) : 56 titres donnés plus de 3 000 fois) on peut préciser la proportion respectives des différents auteurs1 5. Saint-Domingue, avec la mention d'un peu moins de 1 500 exécutions réparties sur 190 titres d'opéras et d'opéras-comiques (sans compter les tragédies et comédies en vers), pourrait bien constituer la deuxième source la plus importante pour la connaissance du répertoire des troupes non parisiennes.

212 Contenus et évolution des répertoires La musique française, entre 1750 et 1800, connait une extraordinaire floraison d'opéras-comiques, aussi célèbres à cette époque que méconnus aujourd'hui par le grand public.

Entre Zoroastre (1749) et Iphigénie en Aulide (1774) !'Opéra de Paris n'a produit que 11 tragédies lyriques, sur un total de 49 créations16. Ce simple chiffre suffit à lui seul à montrer le changement important qui s'est réalisé dans la musique lyrique française au cours du XVIIIème. L'opéra-comique, genre aux contours difficiles à définir mais divertissement fondamentalement populaire né au début du XVIIIème, a réussi à gravir un à un les échelons de la respectabilité, en un demi-siècle, pour entrer finalement dans le giron officiel lorsque, en 1762, Louis XV décide de réunir l'opéra-comique à la Comédie Italienne en lui prenant cinq de ses meilleurs interprètes et son répertoire. Pour l'occasion, les comédiens jouèrent La nouvelle troupe "petite comédie relative à la circonstance" 1 7 d'Anseaume et Voisenon; ce trait est tout à fait caractéristique de l'esprit d'à-propos de l'opéra-comique du XVIIIème siècle.

En effet le premier âge de l'opéra-comique voit, dans le premier quart de siècle, une succession de pièces courtes, souvent parodiques de l'opéra sérieux, mises en musique avec des timbres de vaudevilles. Les nombreux conflits avec l'autorité qui émaillent son ascension lui commandent de s'adapter rapidement aux circonstances. Pièces à un seul personnage à la fois sur scène ou pièce sans musique avec écriteau, lorsque le privilège de l'opéra est appliqué à la lettre, l'imagination des acteurs et directeurs de troupes est sans limite et témoigne d'une vivacité d'esprit réconfortante. Par la suite, cet esprit frondeur et populaire se police peu à peu, et Favart fera passer dans ses textes, au cours des années 14 Manuscrit 1015 de la bibliothèque municipale de Bordeaux. Tenu par le comédien Lecouvreur, ce registre unique en France note jour après jour de 1 772 à 1798 (sauf pour les années 1776-77 et 1 782-83 qui manquent) toutes les oeuvres représentées avec les débuts d'acteurs et les passages de vedettes parisiennes à Bordeaux.

Voir sur ce sujet Lagrave Henri Ln vie théâtrale à Bordeaux des origines à nos jours (tome1 ; des origines à 1799). Paris; Ed du CNRS, 1985, 501 p.

1 5 Fuchs M. La vie thélitrale en Province au XVllltme siêcle : Personnel et répertoire, Paris; Editions du CNRS, 1 986, p. 135.

16sadie S. History of Opera, New-York; Norton, 1989, p.109.

1 7 D'Origny J. S. Annales du Théâtre italien depuis son origine j11�qu'à ce jour, Paris: Duchene, 788, vol. Il, 1 p. 1 0.

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