Aantal robots in de industrie blijft groeien

Het aantal industriële robots dat operationeel is, groeide in 10 jaar tijd tot meer dan 2,7 miljoen.

Ondanks de wereldwijde dip in veel industrietakken, blijft de toekomst er goed uitzien voor robottechnologie. Misschien komt het herstel nog niet in 2021, dan komt het daarna. Want de redenen om te automatiseren zijn sterker dan ooit, zo heeft de International Federation of Robotics bekend gemaakt op de presentatie van de cijfers over de robotmarkt in 2019. Eind vorig jaar waren er wereldwijd 2,7 miljoen industriële robots in gebruik, een record.

Het totaal aantal robots dat wereldwijd wordt gebruikt mag dan op een recordhoogte staan, de robotmarkt zelf kromp vorig jaar met zo’n 12 procent. Maar met 373.000 verkochte industrierobots is 2019 nog steeds het derde beste jaar voor de sector. De daling is vooral toe te schrijven aan de moeilijke omstandigheden in de automotive- en elektronicaindustrie.

China koploper

Kijk je waar de meeste industrierobots staan, dan prijkt - voor menigeen wellicht verrassend - China bovenaan met 140.500 geïnstalleerde industrierobots, veel meer dan Japan (49.900), de VS (33.300) en Duitsland, dat met 20.500 weliswaar de meeste industriële robots heeft in Europa, maar wereldwijd pas op de 5e plaats staat. In heel Europa waren er eind 2019 580.000 industriële robots operationeel. In deze vergelijking gaat het om absolute aantallen. Overigens noemde de IFR Nederland als een van de sterkte groeiers vorig jaar met een toename van het aantal robots met 8 procent. China schaalt de automatisering van de productie op, aldus de IFR. Volgens de IFR heeft de coronapandemie veel industrietakken met de neus op de feiten gedrukt. De acceptatie van robots om de fabrieken te moderniseren zou best wel eens in een hogere versnelling kunnen raken. Dat zal de roboticaindustrie alleen maar in de kaart spelen, aldus de verwachtingen bij de internationale federatie. In een toelichting op de cijfers is gezegd dat er veel redenen voor veel optimisme zijn, ondanks de wereldwijde onzekerheid die momenteel merkbaar is.

En de cobots?

De markt voor cobots is afgelopen jaar wereldwijd met zo’n 11 procent gegroeid. Die markt heeft het dus beter gedaan dan de markt voor industriële robots. Van alle robots in gebruik, is 4,8% momenteel een cobot. De roboticafederatie zegt dat de cobotmarkt weliswaar snel groeit, maar dat deze nog steeds in de kinderschoenen staat. Het IFR zegt dat met de cobots een andere markt wordt aangesproken dan de traditionele industriële robot. Een markt die nog helemaal op gang moet komen, is die van de service robots.