telería; en particular, en actividades de comercio y de servicios personales: doméstico, cuidado de niños y ancianos, y empresas de limpieza. Cuando el hombre acompaña a la mujer en la aventura migratoria de los latinoamericanos en España, él logra rápidamente emplearse en la construcción, aprovechando la oferta laboral resultante de la expansión de la industria de la construcción, que se beneficia así de una mano de obra menos costosa que la mano de obra autóctona disponible. La emigración laboral en solitario, de las mujeres latinoamericanas hacia los países del norte desarrollado, resulta posible debido a las redes familiares disponibles en sus países de origen6. Los apoyos intergeneracionales de abuelas a nietos y de tías a sobrinos, para asumir temporalmente el cuidado y crianza de los hijos de la emigrante, permitieron a muchas mujeres emprender una experiencia migratoria no exenta de enormes complejidades. “Mi infancia, la mayoría que yo sé, yo estaba con mi abuela...” (Andrés, colombiano, 17 años). “Me quedé con mi tía, que era la hermana de mi madre. Ella fue como mi madre, me cuidaba. Estaba todo el día con ella” (Wilson, dominicano, 17 años).
En los grupos familiares a los que nuestro estudio ha tenido acceso, identificamos elementos que ponen en evidencia las formas en las que la decisión de migrar afecta a la vida de las mujeres y, de manera especial, las vidas de chicas y chicos latinoamericanos; muchos de ellos, durante la primera etapa del proceso, en la que permanecieron en el país de origen, vivieron la separación de su madre y padre de manera traumática, según los testimonios de jóvenes y mujeres entrevistadas. “Y los niños se quedaron con mi hermana. Se supone que se iban a quedar un año. Pero yo me vine en septiembre y, para noviembre, los niños muy enfermos. Mucho, mucho, porque como ellos nunca habían estado sin mí, de los nervios. El mayor con diarrea, con vómitos... Yo,
6 Intercambios de favores y responsabilidades económicas con los parientes en las sociedades de origen constituyen elementos del funcionamiento de las redes familiares. Varios autores han señalado que estos apoyos resultan fundamentales en la empresa migratoria de las mujeres latinoamericanas (Arellano, 2004; Ramírez, García-Domínguez y Míguez Morais, 2005).
22