Betuwse bevers

Toen ik op een koude, winderige winterdag langs de uiterwaarden van de Rijn liep met mijn hond, kwam ik opeens een boom tegen waar iemand een bijl in gezet leek te hebben. Eenmaal dichterbij bleken het verse knaagsporen van een kleine houthakker op vier pootjes: de bever!

De uiterwaarden zijn niet alleen een prachtig wandelgebied, maar ook een heel geschikte woonplaats voor de bever. Een grote plas in het terrein staat in verbinding met de rivier, zodat het water precies voldoet aan de eisen van deze kritische bewoner… En inderdaad, als ik iets verder kijk heeft meneer bever een complete burcht gebouwd met een mooi bij elkaar gescharreld dak. Voor zijn dagelijkse kost scharrelt hij de hele dag takjes en schors bij elkaar. Maar soms waagt hij zich ook aan het serieuzere werk en zet hij zijn tanden in een grote boom. Aan deze boom te zien is de bever bezig met serieuze woninguitbreiding.

Snelle groei

Maar… hoe mooi deze houtbewerkers er ook uitzien, ze zijn een groot probleem aan het worden in ons Rivierengebied. De populatie groeit namelijk veel sneller dan gedacht, mede door hun beschermende status. Naar schatting zijn er inmiddels tweeduizend bevers in ons Rivierengebied. En dan te bedenken dat de bever bijna twee eeuwen geleden uit Nederland aan het verdwijnen was. Rond 1990 zijn er een aantal teruggeplaatst rondom natte natuurgebieden zoals de Biesbosch, waarbij de populatie in eerste instantie maar langzaam groeide, tot nu.

In de afgelopen vier jaar zijn de aantallen zelfs verdubbeld en weten we er eigenlijk geen raad meer mee.

Beverprotocol

De bever heeft geen natuurlijke vijand en heeft het in Nederland naar zijn zin. Maar het graven van meterslange gangenstelsels door dijken is een serieus gevaarlijke aangelegenheid. Vanwege de beschermde status van de bever hanteert Waterschap Rivierenland een beverprotocol. Dit beschrijft de werkwijze en de maatregelen bij lokale schade. Hiervoor is ontheffing nodig van de Provincie (bevoegd gezag). Van het verwijderen van vegetatie zodat een plek voor de bever onaantrekkelijk wordt tot het uitgraven en dichten van gangen in dijken of het verwijderen van dammen in sloten. Waar het kan, worden preventieve maatregelen genomen, zoals het ingraven van steen of gaas tegen nieuwe graverij.

Laatst zat ik op een verjaardag waarbij ik, serieus, de enige (!) was die niet op mijn telefoon zat te klooien. Nou ben ik heus geen heilige als het op mijn smartphone aankomt, maar op een verjaardag zit je volgens mij om te socializen. Lekker asociaal en een groot probleem vandaag de dag.