Utah, speelparadijs voor outdoor lovers

Utah, een speelparadijs voor outdoor lovers

Tekst: Ilse Varewyck, Ann Fransen, Sofie Stans / Foto’s: Ilse Varewyck, Sofie Stans

Dit jaar ging Ilse samen met enkele Joker-collega’s terug naar haar geliefde Utah (USA). En dat in haar favoriete reisperiode: het voorjaar, wanneer je ’s ochtends nog ingeduffeld met dikke jas, muts en handschoenen de natuur instapt, maar tegen de middag al kan rondlopen in T-shirt onder een eeuwig staalblauwe hemel. Ze bezorgde ons enkele must-do’s en handige tips voor een mooie reis naar Utah.

Tip: Wil je verschillende nationale parken bezoeken (zoals Zion, Bryce, Arches …)? Koop dan een ‘America The Beautiful’-pas. Deze kost je éénmalig 80 USD. Bezoek je slechts 1 nationaal park, dan is het gewone toegangsticket goedkoper.

1. Moab

Dé toegangspoort tot nationale parken Arches en Canyonlands. Je kan er een hele dag rondwandelen zonder je ook maar 1 seconde níet te verbazen! Moab an sich is uitgegroeid tot een toeristische hotspot voor wie adventure wil beleven: mountainbiken, paardrijden, raften, rotsklimmen … You name it, they have it. Toch blijft het nog steeds een gezellig stadje met een heerlijke backpackersvibe.

2. Bluff

Zet zeker een Navajo-ontbijt of -lunch in het Twin Rocks Café in Bluff op je planning. De stuwende kracht achter dit café is een leuke dame met Nederlandse roots die enkel lokale producten gebruikt in haar maaltijden en veel doet voor haar gemeenschap.

Na een lekkere en overvloedige maaltijd kan je vanuit het Twin Rocks Café met een Navajo-gids de omgeving verkennen. Maak je klaar voor een boeiende rondleiding boordevol verhalen over de rituelen, petrogliefen en geschiedenis van de Navajo, en hoe hun taal door de USA tijdens Wereldoorlog II gebruikt werd als codesysteem.

Bluff is klein en gezellig. Een aan te raden tussenstop als je van Monument Valley richting Moab rijdt.

3. Bryce Canyon National Park

Wat een feeëriek mooi natuurpark! Het lijkt alsof je uitkijkt over een enorm amfitheater, gemaakt van duizenden hoodoos oftewel zandstenen pilaren. Deze bestaan uit vele wisselende kleurenpaletten, en variëren van rood, oranje en bruin naar blauw, paars of rood. Waan-zinnig mooi! ’s Morgens, bij zonsopgang, of ’s avonds bij zonsondergang is het lichtspel het meest indrukwekkend. Het beste moment dus voor één van de vele hikes (in een lus): Wall Street, The Navajo Loop, Queens Garden, etc. Ook in de winter, wanneer de hoodoos met sneeuw bedekt zijn, blijven de contrasten fenomenaal. Pure magie!

4. The Narrows in Zion National Park

Zion is een immens park, waar je o.a. kan fietsen, paardrijden en hiken. Een zeer fijne wandeling van een halve of hele dag door het water van de Virgin River is 'The Narrows'. Met een grote stok in de hand stap je zo ver je wil. De keien in het water en de stroming maken het best uitdagend. Let op: de afgelegde weg moet je ook terugwandelen.

The Narrows kan je zowel in de zomer als in de winter doen. ’s Winters krijg je een drysuit, neopreen sokken en speciale schoenen zodat het koude water je niet deert.