Karlo Stipanić VATERPOLO
2 odličja - Zlatna medalja: OI Meksiko 1968. Srebrna medalja: OI Tokio 1964.
J
edan od najboljih svjetskih vratara u povijesti vaterpola. Karlo Stipanić rođen je u Crikvenici 8. prosinca 1941. godine. Poznati vaterpolski Đingo, kako ga zovu prijatelji, relativno je kasno počeo igrati vaterpolo, tek s 18 godina kad je došao u Zagreb u Mladost. Otac mu je dobio premještaj na poslu, pa je iz rodne Crikvenice došao u metropolu. U Crikvenici je neobavezno trenirao vaterpolo. Na Savi se u ljeto 1959. godine upoznao s kasnije najboljim vaterpolskim prijateljem, Ozrenom Bonačićem, koji je i zaslužan za njegov nadimak. „Nazvao me po Džingis kanu jer imam slične kose oči. A ja sam njega nazvao pluton, po Disneyevu crtanom junaku, zbog trapavog hoda“ – kaže Karlo. Krenuo je prvo plivačkom treneru Jegeru, kasnije vaterpolskom Amšelu. Ovaj potonji, inače vratar, pitao ih je obojicu tog ljeta jesu li ikada igrali vaterpolo, na što je Karlo ponosno odgovorio: “Jesam, u Crikvenici, lijevo krilo!“ Amšel mu je očinski stavio ruku na rame i kazao: „Mali, u vaterpolu nema lijevog krila.“ Iako je prvo igrao u polju, vrlo je brzo završio na vratima. “Amšel je bio na zalazu karijere, pa me potjerao na gol“ – često zna reći Đingo –„ išlo se tada na neku turneju u Poljskoj i Amšel mi je rekao ako želim ići, mogu samo kao vratar. I pristao sam.“ I dobro da je pristao, jer Hrvatska većeg vratara nije imala. Treba reći da je Stipanić od 1959. do 1973. godine čuvao vrata Mladosti. U tom periodu s Mladosti je osvojio titule prvake Jugoslavije 1968., 1969. i 1970. godine. Na golu Mladosti osvojio je titule prvaka Europe 1967., 1968., 1969. i 1971. godine. Nakon odlaska iz Mladosti, Stipanić je od 1973. do 1981. godine branio za Lugano u Švicarskoj. Sudionik je čak triju olimpijskih igara. Na svojim prvim Olimpijskim igrama 1964. godine u Tokiju, osvojio je srebrnu medalju. Četiri godine kasnije, 1968. u Meksiku, osvojio je zlato, a nastupio je i na Igrama 1972. godine u Münchenu. Zanimljivo je istaknuti da je Karlo Stipanić 1967. i 1968. godine proglašen najboljim vaterpolskim vratarom svijeta. Kada se postavlja pitanje najboljeg hrvatskog vaterpolskog vratara svih vremena, mnogi sportski kroničari uvjerljivo na prvo mjesto stavljaju Stipanića. On, međutim, kao veoma skroman čovjek, to nikako ne da reći. Za njega je Zdravko – Ćiro Kovačić bio najbolji vratar na svijetu. Karlo Stipanić je nakon punih pet godina treniranja, u jesen 1963. godine, uoči Olimpijskih igara u Tokiju, ušao u reprezentaciju. Prije Igara u Meksiku 1967. godine, briljirao je na predolimpijskom turniru te je proglašen najboljim vratarom svijeta, uostalom kao i godinu dana poslije. Žao mu je zbog “drvene” medalje iz Münchena (četvrtog mjesta). Iz tog vremena datira i jedna sjajna anegdota. Naime, Bonačić i Stipanić tada su već radili na rentgenu u Vinogradskoj bolnici, pa su po povratku s Olimpijskih igara iz Münchena od prijatelja s posla dobili rukom iskovane limene medalje, koje su visjele na lančiću kojim se potezala voda u WC-u. Tu medalju Đingo i dan danas drži ravnopravno među svim svojim trofejima. Bio je specijalist za četverce, a najviše pamti susret Mladosti i Partizana kada je Beograđanima obranio čak pet četveraca, pa se više nije nitko usuđivao šutirati na gol. U Meksiku je Mađarima obranio tri četverca, a u finalnoj utakmici s Rusima, nakon čuvenih produžetaka, skinuo je dvije posljednje lopte i tako odlučio pobjednika. Danas čuva tu loptu s potpisima igrača. Sedamdesete godine prošlog stoljeća (nakon 1972.) bile su prijelomne. San mu je bio otići u Barcelonu, ali put ga je slučajno odveo u Lugano, gdje je ostao i živjeti. Zvali su ga Švicarci na jednu turneju u Portugal i tako je ostao. Inače, po struci je inženjer medicinske radiologije, tamo se zaposlio i još igrao za Lugano, ali po potrebi i za Bisone. I tako, do nedavno, još sa 60 godina je branio. Danas živi na relaciji Lugano (zimi) - Crikvenica (ljeti). Ima brod, obožava more. U mirovini je od 2003. godine, ali vaterpolo je i dalje velika ljubav, voli ga i zaigrati, odlazi na veće utakmice, savjetuje vratare ako žele slušati njegove primjedbe. A koji pametan vratar to ne bi iskoristio, kada se zna da je Karlo Stipanić jedan od najvećih vaterpolskih vratara što ih je svijet ikad imao!
65