Nota de tapa
“La energía nuclear es clave para diversificar la matriz energética” La Argentina presenta excelentes condiciones para continuar con el desarrollo de la energía nuclear. Factores que condicionan un mayor crecimiento, avances y contexto internacional.
Por Francisco Lallana, Ingeniero Nuclear con un Master en Economía de la Energía- Investigador Asociado a Fundación Bariloche.
Situación actual La Argentina se encuentra encaminada, y con gran impulso, en un ambicioso plan nuclear, cimentado en los principales ejes de la actividad. Los mismos están asociados tanto a la generación eléctrica y todas las actividades necesarias para su desarrollo con cierta independencia, así como a la contribución médica y tecnología de las actividades nucleares. Desde el año 2006, a partir de la decisión de finalizar la mayor obra nuclear Argentina, Atucha II, paralizada durante casi 15 años, se dio inicio a una nueva etapa, la que se formalizó con el Plan Estratégico CNEA 2010-2019 elaborado por la Comisión Nacional de Energía Atómica, publicado en 2010. El Plan Estratégico incluye las principales actividades relacionadas con la generación eléctrica, desde la minería de uranio, su enriquecimiento, la elaboración de los combustibles nucleares, la fabricación de agua pesada y finalmente la expansión de la capacidad de generación, ya sea por nuevas incorporaciones o por trabajos específicos para la extensión de vida de las centrales existentes, en particular la de Embalse. Argentina posee experiencia y logros en todos estos eslabones, pero también una pesada carga para su reconstrucción, debido a 15 años de abandono.
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A pesar de que dichas actividades son imprescindibles para nutrir de vida a las dependencias específicas de CNEA, es decir, de formación y recambio de técnicos y profesionales, quizás no sean las de mayor impacto social. Adicionalmente a las actividades específicas para la generación eléctrica, se encuentra un importante entramado de vinculaciones científicas, tecnológicas, médicas e industriales. Una relevante función productiva en la creación de proveedores específicos altamente calificados, con la posibilidad de generar empresas tecnológicas de punta, siendo INVAP el caso más visible y conocido, con sustanciales chances de trascender la frontera nacional participando de especializados mercados de alto valor agregado.
Factores que condicionan mayor crecimiento Argentina posee en la actualidad una significativa vulnerabilidad en su matriz energética eléctrica al depender muy fuertemente del gas natural y no contar ni con reservas disponibles que respalden dicha dependencia, ni con suficiente capacidad de transporte para la época invernal, por la competencia del uso del gas natural en usos calóricos residenciales y comerciales, para el transporte e incluso
industrias. Esta situación hizo que Argentina tenga que recurrir a combustibles líquidos e importación de gas, sumamente onerosos, para generar durante varios meses del año, determinando una situación altamente irracional desde el punto de vista de los recursos. Claro que con una visión de más largo plazo podría argumentarse que esta es sólo una situación de coyuntura y que con un crecimiento adecuado de la capacidad de transporte por gasoducto y la puesta en operación de las importantes recursos de gas no convencional recientemente anunciadas, el panorama podría ser diferente. Mi opinión, sin embargo, es que el análisis debe ser bastante más detallado y hacen falta más certidumbres respecto del “Shale Gas”, pues tanto sus costos, como su impacto ambiental, podrían vetar la idea de disponibilidad de un recurso abundante y económico para la generación eléctrica. De hecho, el gas natural en la mayor parte de los países desarrollados es un recurso considerado de alta calidad y si bien participa en la generación eléctrica, no lo hace cubriendo la base de los consumos. En rasgos generales, este rol lo tienen tanto la energía nuclear como el carbón mineral. Con lo que, creo, es importante realizar un análisis más profundo respecto del rol que debe tener el gas natural en