RUIMTELIJKE ORDENING
Studiebureau Stramien legt bouwontwikkelingen onder de loep
De leefbaarheid van het centrum van Hoogstraten is sterk aangetast HOOGSTRATEN - Het is een nooit eindigend verhaal. Ook nu zijn er de laatste tijd een aantal voorstellen van ontwikkelaars ingediend bij de stad. Omdat de leefbaarheid van Hoogstraten afhangt heel wat factoren, o.a. ook de invulling van de ruimte heeft de stad de hulp ingeroepen van het studiebureau Stramien. Dit ontwerpbureau is gespecialiseerd in architectuur en ruimtegebruik. Zij kreeg van het stadsbestuur de opdracht om de voorstellen op een tweetal sites te bekijken. En dus legde Stramien de site aan de Molen en deze in het centrum onder het vergrootglas. Het resultaat werd ingediend in maart 2021 (we zijn ondertussen zo’n acht maanden verder) en is ook te vinden op de website van de stad.
Analyse
Verdichting
Alvorens de twee afzonderlijke sites te fileren, werpt Stramien eerst een algemene blik op Hoogstraten. “De leefbaarheid van de stad Hoogstraten is momenteel door zijn eigen succes aangetast, het centrum staat sterk onder druk door de hoge verkeersintensiteiten van doorgaand- en bestemmingsverkeer. De publieke ruimte verliest haar functie en aantrekkelijkheid. De betonnering heeft ervoor gezorgd dat stedelijke weefsels aanéén zijn gegroeid zonder leesbare grenzen als primaire structuur.
Stramien is er van overtuigd dat verdichting noodzakelijk is om de open ruimten te vrijwaren maar dit moet gebeuren op een fijnzinnige manier zodanig dat de dorpskernen verstevigd worden en dit toch niet ten koste gaat van de leefbaarheid. Daarom is het studiebureau van oordeel dat niet alle binnengebieden moeten ontwikkeld worden in functie van wonen. Er is in Hoogstraten nood aan meer stadsgroen.
Verder hebben de ontwikkelingen van de nieuwe architectuurvormen geleid tot een schaalbreuk met het bestaand erfgoed en waardevol patrimonium. Al deze negatieve tendensen hebben niet enkel invloed op de open ruimte en het klimaat maar ook op de erfgoedwaarde, persoonlijkheid en het karakter van de stad en zijn omringende dorpen.”
Vermits Hoogstraten de laatste tijd geconfronteerd wordt met een groot aantal projecten die zich toespitsen op nieuwe (woon)ontwikkelingen in de stadskern is het dan ook hoog tijd voor een globale visie op kwalitatieve ontwikkelingen in de stad. Er moet een visie komen op kernversterking in plaats van op kernverdichting. “Niet alle kernen moeten noodzakelijk
groeien om levendig te zijn. De meeste kleinere kernen moeten niet focussen op extra functies en voorzieningen, maar eerder op kwaliteit van de woonomgeving, op sociale samenhang en vitaliteit.”
Herinrichting Voor de Vrijheid is het belangrijk het doorgaand verkeer terug te dringen en te streven naar een kwaliteitsvolle herinrichting. De focus moet ook liggen op het randparkeren in plaats van op het parkeren in het centrum. Om de Vrijheid in ere te herstellen zou men ze ook autovrij kunnen maken en zoeken naar nieuwe vormen van mobiliteit.
Randparkeren in plaats van in het centrum Het langparkeren in de Vrijheid zou moeten verdwijnen ten voordele van de plaatselijke handelaars. Voor langere tijd parkeren zou moeten kunnen op geclusterde parkeerterreinen buiten het centrum of op strategisch gekozen locaties.
Erfgoed De studie wijst er op dat de waarde van historische gebouwen in het algemeen onderschat wordt. Zo zijn er in het verleden te laat beslissingen genomen voor het behoud ervan. Een deel ervan is zelfs al verloren gegaan, ofwel verdwenen of slecht verbouwd. Stramien wijst er ook op dat het niet enkel gaat over gebouwen die opgenomen zijn in de Inventaris Bouwkundig Erfgoed, maar ook over andere gebouwen die het dorpskarakter bepalen.
Welk nieuw verhaal de projectontwikkelaar hier op de hoek van de Molenstraat wil schrijven is nog niet duidelijk. Stramien opteert in ieder geval voor een groene corridor om verdere lintbebouwing tegen te gaan.
Stramien maakte in 2014 al eens een gedetailleerde studie ‘Erfgoed en ontwikkeling’ in opdracht van de stad Hoogstraten. Deze studie bevatte een eerste bouwkundige toekomstDECEMBER 2021 - HOOGSTRAATSE MAAND 3
