Bent u een digibeet? Ja? Nou en? Veel mensen (vooral ouderen?) voelen zich onveilig met al die technologie die op hen af komt. Is dat hun fout? Ik ging op zoek en vond onderstaand artikel dat de fout bij een andere groep mensen legt: de ontwerpers. Ontwerpers gaan namelijk vaak uit van een zekere voorkennis, waarmee ze heel wat gebruikers, waaronder veel ouderen, uitsluiten. Op zoek naar slimme technologie voor een vergrijzende samenleving
door Gertjan Harberink
In een wereld waarin technologie een steeds belangrijkere rol gaat spelen, moesten ouderen vooralsnog het onderspit delven. Computers zijn voor hen onhandelbaar, websites ogen als onoverzichtelijke flipperkasten en de toetsjes van een gsm-telefoon zijn veel te klein. Over pakweg twintig jaar bestaat meer dan de helft van de Nederlandse bevolking uit ‘senioren’. Het wordt daarom tijd dat technologie geen drempels meer opwerpt voor de gebruiker, maar een hulpmiddel wordt. Het Instituut voor Gerontechnologie hield een symposium, waarbij de relatie tussen ouderen en techniek centraal stond. Nederland vergrijst in hoog tempo. De verhouding tussen het aantal jonge mensen en het aantal senioren raakt steeds meer uit balans. De oorzaken? Kleinere gezinnen, meer vrijwillig kinderloze vrouwen en een toenemende levensverwachting van ouderen. Tegelijkertijd ontwikkelt de techniek zich steeds sneller. Computergrootheden zoals opslagcapaciteit, rekensnelheid en bandbreedte verdubbelen iedere achttien maanden, zo wordt algemeen gesteld. De maatschappelijke impact hiervan is alleen te vergelijken met die van de industriële revolutie, zegt ir. Eric van Schagen, directeur van het Veldhovense ICT-bedrijf Simac en één van de sprekers op het symposium. En het einde is nog lang niet in zicht. Van Schagen: ‘Neem het Internet. Als je de ontwikkeling hiervan vergelijkt met die van de telefonie, bevinden we ons nu op hetzelfde punt als de telefonie in het eerste kwart van deze eeuw toen elk telefoontje nog handmatig doorgeschakeld zou moeten worden. Het is onmogelijk om te voorspellen welke kant het opgaat. Tien jaar vooruit kijken kan ik niet. Zelfs een paar jaar in de toekomst kijken is al moeilijk.’ Adaptief Techniek kan een bijdrage leveren aan het welzijn van ouderen. De techniek zorgt bijvoorbeeld voor communicatie maar ook voor verruiming van de zelfredzaam-heid. Techniek kan er ook voor zorgen dat mensen zich langer goed voelen en zo langer uit het zorgcircuit gehouden worden. Bijvoorbeeld door elektronische brandpreventie of door medicijndosering per computer. Maar ook meer contact met ‘lotgenoten’, het elektronisch doen van boodschappen of voedingsvoorlichting liggen binnen de 4