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Lavorazioni di Stile
un Panama di qualità presenta proporzioni armoniose, con curvature morbide, segno di una formatura a mano
DUE LE VARIETÀ I modelli Cuenca sono più rigidi e a maglia larga. I Montecristi sono più eleganti
dor. Solo in alcune regioni di questo Paese ancora si tramandano la tecnica per ricavare dalla natura la tipica fibra e l’arte di intrecciarla. Il materiale con cui viene costruito si chiama toquilla ed è una fibra resistente, elastica, modulabile nello spessore, che si ottiene attraverso una complicata estrazione dal sistema linfatico delle foglie immature di una pianta, simile alla palma, che assume tanti nomi ma alla fine l’unico valido resta quello botanico: Carludovica palmata. Ogni filamento di toquilla è composto da moltissime vene parallele e questa struttura permette di sfilacciarlo più volte. Più è sottile il filamento, più fine e laborioso sarà l’intreccio e più prezioso il cappello. La toquilla può essere sbiancata in due modi. Con l’acqua ossigenata si ottiene un bianco deciso e uniforme, ma l’ossidazione riduce leggermente l’elasticità e la scorrevolezza della mano. I migliori artigiani prediligono la decolorazione con lo zolfo, cui provvedono personalmente. Il risultato non è omogeneo ed è per questo che i Panama di altissima gamma mostrano venature e sfumature che fanno di ogni cappello un pezzo unico, di cui valutazione e scelta sono avventure dello spirito.
INTRECCI PREZIOSI
Le due principali varietà di Panama sono il Cuenca e il Montecristi e ciascuna di esse è declinabile in numerose qualità o gradi. In mancanza di una disciplina internazionale, le denominazioni dei prodotti in circolazione non sono affatto affidabili. Chi sa distinguere la qualità in proprio potrà acquistare sempre e dappertutto, mentre l’appassionato privo di questa competenza si rivolgerà a case serie, dove è sicuro che non gli vendano cipolle per mele. Cercheremo di fornire qualche
78 base sulla quale, aggiungendo l’esperienza diretta, costruire una sensibilità sufficiente a orientarsi. Va premesso che in linea generale un Cuenca, varietà di gran lunga più comune, è più rigido, più largo di maglia, quindi meno pregiato di un Montecristi. L’intreccio del Cuenca parte sempre da una rosetta di forma circolare, ben riconoscibile sulla sommità della cupola. La gran parte viene intrecciata con il sistema 1 x 1, lo stesso di una tela. Esattamente come avviene nei tessuti, imporre una contorsione della fibra a ogni passaggio comporta una notevole porosità della superficie ottenuta. Forse anche per questo tale lavorazione viene detta «brisa». I Cuenca vengono classificati con gradi numerici, che dovrebbero corrispondere alla densità della lavorazione. Il problema è che ogni produttore li misura con un criterio proprio. Se quindi incontrate etichette che dichiarano un grado, sappiate che l’unica cosa sulla quale potrete contare è che il grado 10 di una ditta sarà inferiore al suo grado 12. Per il resto, può benissimo essere inferiore al grado 8 d’altra provenienza. Un Montecristi si riconosce dall’ovale da cui parte, che a sua volta contiene una linea. I Montecristi sono intrecciati con una tecnica 2x2 che in gergo tessile si chiamerebbe armatura a saia o levantina, mentre nel mondo dei Panama si dice «llano». Ogni singola pagliuzza ne scavalca due a ogni passaggio, lasciando in superficie un disegno a spiga o spina di pesce. La cosa più importante in un Montecristi è la densità della lavorazione, direttamente proporzionale al tempo e alla bravura necessari a realizzarlo. Frequentando cappelli e cap] pellai sentirete diverse scale di finezza, ma la gerarchia più affidabile si basa su cinque gradi: regular, fino, fino-fino, extrafino, super-
Ogni filamento di toquilla è composto da moltissime vene parallele e può essere così sfilacciato più volte.
Più sottile è il filamento lavorato dagli artigiani, più fine e laborioso sarà l’intreccio e quindi più prezioso e ricercato il cappello