Fotoreportage: Als de weg afbuigt in Sulukule

als de weg afbuigt…

…dan moet je niet rechtdoor blijven lopen. Dit is een romagezegde dat veelzeggend is voor de leefstijl van roma-zigeuners. Ze nemen het leven zoals het komt. Dezer dagen buigt de weg voor de bewoners van Sulukule wel erg af. De gammele woningen in oudste roma-nederzetting in de hele wereld moet tegen de vlakte om ruimte te maken voor luxueuze woningen en kantoren. De roma van Sulukule protesteren tegen de plannen van het stadsbestuur. Maar ze blijven ook de dag plukken, elke dag weer.

De meeste bezoekers komen er ’s avonds naar Sulukule voor de muziek en de danseressen. Nadat met ana (‘moeder’), een wat oudere dame, een prijs is afgesproken, krijgt het gezelschap een kamer toegewezen. Die is vaak kaal, met slechts ongemakkelijke stoelen. Als het bier of de raki is ingeschonken kan het feest beginnen. Muzikanten komen de kamer binnen. Ze spelen Romamuziek. Niet veel later komen de zigeunerdanseressen in fleurige kleren. Ritmisch buikdansen ze op de muziek, flirtend met de klanten. Ze leven van het geld dat de mannen in hun kleren stoppen.

Dit tafereel herhaalt zich elke avond, eeuwenlang. Al sinds de elfde eeuw wonen hier Roma-zigeuners. Volgens historici is Sulukule (‘watertoren’) de oudste permanente zigeunernederzetting. Bezoekers komen sindsdien af op hun ongecompliceerde leefstijl. De Unesco van de Verenigde Naties beschouwt Sulukule als een belangrijk werelderfgoed.

Hoe lang de zigeuners hier nog mogen vertoeven is uiterst onzeker. De 650 Roma-families vechten sinds jaren niet alleen om klandizie, maar ook om hun voortbestaan. De eerste permanente nederzetting van Roma-bevolking wereldwijd wordt namelijk bedreigd. De stadsbesturen van de wijk Fatih en Istanbul willen Sulukule saneren in het kader van de ‘stedelijke vernieuwing’. Gammele huizen van de bewoners moeten tegen de grond om ruimte te maken voor een hotel, een winkelcentrum, een parkeergarage en dure nieuwbouw-

appartementen en villa’s. Het bedrijf van de schoonzoon van de Turkse premier Erdoğan gaat de bouw uitvoeren.

Wereldwijd wordt actie gevoerd om Sulukule voor de Roma te behouden, ook al zeggen de bestuurders dat de zigeuners mogen blijven in de nieuwe wijk. De laatste bewoners die er nog wonen, vrezen dat ze de dure woningen straks niet kunnen betalen en daarom noodgedwongen hun wijk moeten verlaten, net als honderden van hen al hebben gedaan in de afgelopen paar jaar.

Bij al hun sores blijven de Roma van Sulukule de dag plukken. Ze blijven de weg volgen, ook al buigt die momenteel wel heel erg af.

Voor meer informatie over Sulukule en het protest van de bewoners bezoek Tulpia.nl/sulukule. http://40gun40gece-sulukule.blogspot.com

samensteller

Özgür Baykal werd in 1977 geboren in Eskişehir, Turkije. Hij studeerde aan de Technische Universiteit van ankara. Momenteel werkt hij als fotograaf in Istanbul. Zijn werken worden tentoongesteld in beroemde ateliers en tijdens internationale festivals. 2005 BizSiz - acıbadem, İstanbul 2006 İfsak photography Bienal - İstanbul 2007 portraits from Roma Districts of Turkey - Karai Gallery, İstanbul 2007 Sulukule, The Remaining - Karai Gallery, İstanbul

Meer over Baykal op zijn website: www.ozgurbaykal.net