Bruggenbouwer tussen Turkije en Nederland

Interview – ondernemer Cemil Çakır

Bruggenbouwer tussen turkije en Nederland

Cemil Çakır (36), Nederlander van Turkse afkomst en ondernemer. Hij beschrijft zichzelf als een ‘avonturier’, maar met een ‘scherpe visie en duidelijke doelstellingen’. Op het zonovergoten terras van brasserie Zalmhuis in Rotterdam, met vergezichten over de Maas, vertelt hij hoe hij bezig is een oude droom waar te maken.

TEKST WIm GLAS FOTOGRAFIE mARCEL KEnTIn

“I k wist al vroeg wat ik wilde. Toen mijn vader me op jonge leeftijd de keus liet tussen een speelgoedvrachtauto en een rekenmachine, koos ik voor het laatste.” Cemil Çakır beschouwt het als een vroege voorbode van zijn latere interesse in bedrijfsinformatica. Jaren later besloot hij die studie te volgen aan de HES in Rotterdam. Het diploma zorgde voor een vrije doorgang naar de wereld van de ICT.

Çakır werd in 1972 geboren in Rotterdam, groeide op in het Zuid-Hollandse Brielle en verhuisde op negenjarige leeftijd naar Turkije. Bijna tien jaar lang woonde hij in Istanbul. In 1990 besloot hij terug te keren naar Nederland, studeerde bedrijfsinformatica en ging daarna aan de slag bij de Caesar Groep, een grote ICT-dienstverlener in het midden van het land. Als Microsoft-ontwikkelaar klom hij op van mentor tot projectleider. Na drieëneenhalf jaar vond hij het tijd voor een nieuwe uitdaging. Van 2001 tot 2007 werkte hij vervolgens bij Arinso International als SAP-consultant en deed veel managementervaring op. Al die tijd lonkte op de achtergrond een oude droom. “Het leek me een geweldige uitdaging om op het gebied van ICT-dienstverlening een brug te slaan tussen Nederland en Turkije,’ vertelt Çakır. ‘In Turkije barst het van jong IT-talent dat staat te popelen om aan de slag te gaan.”

De Turkse overheid pompte de afgelopen jaren veel geld in de ICT-markt, een industrie die in Turkije een duizelingwekkende ontwikkeling doormaakt. Het jaarlijkse groeipercentage van de softwaremarkt wordt tot en met 2012 op 12 procent per jaar geschat. De 116 universiteiten in het land spuwen jaarlijks ruim 20.000 studenten uit met een diploma in een IT-richting. De ambities van het land zijn groot. Er wordt gemikt op een heuse Turkse Silicon Valley, een IT-park dat veel buitenlandse investeerders moet aantrekken.

MEt hEt oog op die ontwikkelingen zegde Çakır in 2007 zijn baan op, reisde naar Turkije en legde via Tübisad, een vooraanstaande vertegenwoordiger van Turkse ICTbedrijven, contacten met diverse organisaties. Hij kwam goed beslagen ten ijs. Via de EVD was hij vooraf in het bezit gekomen van rapporten over de Turkse markt en hij had diverse bijeenkomsten over ondernemen in Turkije bijgewoond. “Erg leerzaam,” aldus Çakır. “Ik heb een Turkse achtergrond, heb er jaren gewoond en dacht dat ik wist hoe het za-

kelijke verkeer in Turkije er aan toegaat, maar zo eenvoudig was het dus niet.” Hij leerde dat Turken bij het zakendoen aanvankelijk veel tijd steken in de persoonlijke relatie. “Je komt niet zo snel ter zake als hier in Nederland. Deals worden pas gesloten aan de borreltafel. Arbeidsrelaties zijn hier ook veel hiërarchischer. Zelfs je eigen compagnon spreek je in gesprekken met zakenrelaties aan met ‘u’.”

tErug iN NEDErlAND richtte Çakır Artery IT op. Met betrouwbare en slagvaardige Turkse partners op de achtergrond bood hij ICT-dienstverlening aan voor Nederlandse bedrijven. Het idee was even eenvoudig als attractief. Opdrachten zoals die tot het oplossen van ICT-vraagstukken worden in Nederland geworven, maar de programmeertaken worden ondergebracht bij bedrijven in Turkije. “De kennis en kwaliteit op het gebied van IT is in Turkije geweldig groot,” aldus Çakır. “Bovendien liggen de tarieven van werknemers in Turkije aanzienlijk lager dan hier. Je hebt als klant dus ook een financieel voordeel. Dat kan oplopen tot zo’n 40 procent.”

In de afgelopen twee jaar slaagde Çakır erin om zowel kleine als grote ondernemingen van dienst te zijn met het leveren van ICT-oplossingen. Sinds de start in 2007 is er veel gebeurd. Vorig jaar maakte Çakır kennis met Sezer Arslan, eigenaar van het in Istanbul gevestigde Oxivo – een bedrijf dat veel raakvlakken heeft met de business van Artery IT. “Oxivo ondersteunt IT-bedrijven in binnen- en buitenland die behoefte hebben aan programmeercapaciteit,” aldus Çakır. “We zagen dat er een enorme potentie school in het bundelen van onze krachten.” Niet veel later was de samenwerking beklonken nu maakt bijvoorbeeld een SAP-consultancy onderdeel uit van Oxivo.

Met Oxivo biedt Çakır zijn klanten inmiddels ook de voordelen van een ‘outsourced contact center. “Vanuit Turkije kunnen we zowel inbound als outbound bellen met Nederlands en we hebben ook Duits sprekende mensen.” Het ziet ernaar uit dat Çakırs droom een hoge vlucht heeft genomen, maar waar dromen in vervulling gaan, ontstaan nieuwe visioenen. Zo ook bij Çakır. Als country manager voor de Nederlandse markt mijmert hij over een internationaal platform met vestigingen in Duitsland, België en Frankrijk. Een droom voor de lange termijn? Nee. “Over een jaar of vijf hopen we die doelstelling te hebben gerealiseerd.”

EVd BIEdT kANSEN

Internationaal ondernemen zonder de EVd is een gemiste kans!

De EVD, agentschap van het ministerie van Economische Zaken, komt al meer dan zeventig jaar in actie voor iedereen die zaken doet over de grens. Met wereldwijde marktinformatie, jarenlange expertise, projectmatige en financiële ondersteuning, evenementen, workshops en ‘matchmaking’ helpt de EVD ondernemers bij het toetreden tot buitenlandse markten.

Meer info op www.evd.nl.