Esportistes catalans embalats cap a Pequín

ELS ESPORTISTES EMBALATS CAP A

David Giménez Danielle Earl | Gian Ehrenzeller | Loru Creative | Thomas Lovelock_ OIS | Phentafoto | Sergei Iinitsky_EFE | Mike Dawsy | US Snowboard Team

En un cicle olímpic condicionat per la pandèmia, els Jocs Olímpics i Paralímpics d’Hivern de Pequín 2022 arriben com una glopada d’aire fresc i una oportunitat per al creixement. Figures com Queralt Castellet hi seran amb seguretat, mentre que d’altres lluitaran la plaça durant els mesos previs a la gran cita.

CATALANS, PEQUÍN 2022

El 4 de febrer de 2022, el majestuós Niu d’Ocell acollirà la cerimònia d’inauguració dels XXIV Jocs Olímpics, que tindran lloc a Pequín fins al dia 20. Després de la darrera edició, celebrada a Corea del Sud, el focus mediàtic continuarà situat al continent asiàtic amb uns Jocs que, inevitablement, no es podran escapar del tot dels efectes de la Covid-19.

A més de l’exhaustiu control als esportistes, només el públic resident a la Xina podrà gaudir in situ de les 15 disciplines. Mesures que han de facilitar el correcte desenvolupament dels Jocs, on els esports d’hivern catalans esperen tenir-hi un bon nombre de representants. Una edició on, com ja va passar amb l’edició d’estiu celebrada el 2008, no hi faltarà de res. Amb 109 medalles en joc, els de Pequín seran els Jocs d’Hivern amb el pressupost més alt de la història, amb 3.900 milions de dòlars.

ESQUÍ ALPÍ. Les pistes situades a la zona muntanyosa de Xiaohaituo, al nord-oest de Yanqing, acolliran les proves d’esquí alpí en totes les modalitats. Quim Salarich (LMCE), Núria Pau (LMCE), Albert Ortega (LMCE) i Alex Puente (CAEI) són els corredors catalans (tots ells de l’equip RFEDI) amb més números d’aconseguir un bitllet per a Pequín, i intentaran embutxacar-se’l durant els mesos previs a l’esdeveniment. Puente a Sotxi 2014 i Salarich a PyeongChang 2018 són els dos únics que ja saben el que és disputar aquesta cita tan especial.

SNOWBOARD. La gran referència de l’snowboard català, Queralt Castellet, disputarà a Pequín els seus cinquens Jocs. Una barbaritat a l’alçada de ben pocs. Com en altres ocasions, ha realitzat la pretemporada a cavall entre els Estats Units i Europa i gaudeix de l’experiència necessària per penjar-se una medalla olímpica, quelcom que se li ha resistit en les cites anteriors. De menys a més, va començar amb una 26a posició a Torí 2006 i, a PyeongChang 2018, va ser 7a. La medalla espera. Per la seva part, riders com Maria Hidalgo (CEMT) també miren de reüll a Pequín mentre afronten una temporada plena d’objectius. ESQUÍ DE FONS. Les diferents proves d’aquest esport tindran lloc al centre nacional ubicat a Zhangjiakou, on el fondista català Jaume Pueyo (CEFUC) hi aspira a córrer. Des del 2019, Pueyo ha competit al Festival Olímpic de la Joventut Europea (EYOF), a tres edicions del Campionat del Món Júnior i, el 2021, va debutar al Campionat del Món Absolut. També buscarà la seva classificació olímpica l’aranesa Maria Iglesias (ANEC), que els darrers anys ha traçat una trajectòria semblant a la de Jaume Pueyo, amb el que comparteix entrenaments tot l’any a l’equip RFEDI.

SKELETON. El pilot Ander Mirambell (Milenio Club Patín) disputa la seva dissetena temporada amb novetats, com el canvi de club, però amb un objectiu recorrent. I és que, de classificar-se, serien els seus quarts JJ.OO. El català no ho té fàcil per guanyar-se el bitllet a Pequín. Després de reduir-se el rang de participants de 30 a 25, ha de classificar-se entre els 60 millors del rànquing individual de la IBSF, o aconseguir una plaça com a país, dins de les 7 disponibles per a països d’un sol pilot. Mirambell espera poder volar sobre el gel de la pista del Centre Nacional de Lliscament de Yanqing, amb una capacitat per a uns 10.000 espectadors.

PATINATGE ARTÍSTIC. El Capital Indoor Stadium de Pequín serà escenari d’aquest bonic esport, on aspira a ser el patinador català Adrián Díaz, conjuntament amb la seva parella Olivia Smart. La decisió, en mans de la RFEDH, es basa en la suma de resultats de tres proves. La primera, celebrada a Finlàndia, va ser positiva per a Díaz i Smart, 4º amb 25 centèssimes d’avantatge sobre Sara Hurtado i Kirill Khaliavin. I resten per celebrar-se el Campionat d’Espanya (desembre) i el d’Europa (gener), que seran decisius. Díaz ja té antecedents olímpics, després de patinar a Sotxi 2014.

PATINATGE DE VELOCITAT. L’Oval Nacional de la capital serà testimoni d’una disciplina on cada vegada competeixen esportistes més joves i ràpids. Entre ells, el català Nil Llop, que ja ha demostrat el seu talent en competicions internacionals. El velocista pratenc es jugarà el bitllet per als seus primers Jocs entre novembre i desembre, on disputarà les Copes del Món ISU de Polònia, Noruega, els Estats Units i el Canadà. De les 30 places disponibles, 20 són d’accés directe a través del rànquing, i les 10 restants a partir dels millors temps registrats en aquestes competicions. I buscarà el pas als 500 i 1.000 metres. No serà fàcil, però ho donarà tot.

LA PARTICIPACIÓ OLÍMPICA DE CATALUNYA

Des que debutés Josep Oriol Canals als 18 km d’esquí nòrdic als Jocs de Garmisch-Partenkirchen (Alemanya) el 1936, amb una 65a posició, més de 50 esportistes catalans han competit en uns Jocs d’Hivern. Quant a resultats, Jordi Font és qui ha estat més a prop de penjar-se una medalla en uns JJ.OO. (a banda de les obtingudes en Jocs Paralímpics).

El rider català va ser 4t a la final de snowboard cross de Torí 2006. Per darrere, la 7a posició de Queralt Castellet en modalitat HalfPipe a PyeongChang 2018, la 9a de Jordi Pujol en la modalitat Eslàlom Combinada d’esquí alpí a Albertville 1992, així com la 10a posició de Laura Orgué als 30 km estil lliure d’esquí de fons, a Sotxi 2014.

L’ESPORT ADAPTAT, AMB MEDALLA

L’alegria més recent en forma de medalla per als esports d’hivern catalans va arribar als Jocs Paralímpics de PyeongChang 2018, on la rider Astrid Fina es va penjar la medalla de bronze en snowboard cross, en categoria SB-LL2. La millor manera de completar la carrera esportiva, ja que dos anys després penjaria la taula i les botes. Una dècada prolífica on també destaca el madrileny Gabriel Gorce, que acompanyat del guia català Arnau Ferrer van aconseguir la medalla de bronze a la prova supercombinada dels Jocs de Sotxi 2014. De cara a Pequín 2022, el fondista Pol Makuri lluita per obtenir un bitllet que li permeti debutar en una cita paralímpica