REPORT
Extrema Outdoor krijgt dit jaar een gewijzigde opzet. Het grootste dansfestival van Nederland bij Aquabest verlaagt de toegangsprijzen, laat minder mensen binnen en kiest voor meer liveoptredens en minder deejays. “Het overvolle aanbod van festivals spoorde ons aan tot nadenken”, zegt Extrema-directeur Marcel Mingers. De beste dj van de wereld, de Fransman David Guetta is dit jaar op 14 juli de topattractie.
Festival-directeur Marcel Mingers: “Teveel festivals op Aquabest” Tekst: Fotografie:
EXTREMA:
Topattracties en andere opzet Het festival op het strand van Aquabest heet tegenwoordig dan ook ‘XO Live’, als afkorting van Extrema Outdoor. De toevoeging ‘live’ geeft aan dat er buiten deejays meer bijzondere en unieke liveshows van dance-artiesten geprogram meerd gaan worden. “Want we blijven natuurlijk wel een festival voor de liefhebber van dancemuziek”, zegt Mingers. Extrema ontstond in de jaren negentig en vond z’n oorsprong in het circuit van de toen nog wat duistere houseparty’s. In 1992 kozen Marcel Mingers en zijn kompanen bewust voor de rustige en vrolijke dancestroming mellow en niet voor de wat agressieve gabberhouse.
Teveel Extrema Outdoor is de afgelopen zestien jaar uitgegroeid tot een van de grootste en populairste dance-evenementen in de zomer. Niettemin stoort het Mingers dat hij niet de enige is op het strand van Aquabest. “Met de komst van de kleinere festivals als Sneakers, Lakedance en Housequake is het te vol op Aquabest.
Ook zijn er in de regio te veel festivals. De locatie is daardoor ook minder uniek. Als je op die plek het enige festival bent, komen mensen er sneller naartoe en willen ze er ook voor betalen. Maar met vier festivals zit je mekaar eigenlijk alleen maar in de weg. En je bent niet exclusief meer”. Het was voor Mingers het sein om het roer om te gooien. “Ik wil mij toch blijven onderscheiden van de andere festivals op Aquabest. Dus gaan we meer liveentertainment brengen. Dat hoeven niet noodzakelijkerwijs bands te zijn, maar dat
kunnen ook dj’s met vocale inbreng zijn. Er moet wel iets meer op het podium gebeuren dan alleen maar een dj, die muziek van zijn mp3-sticks op twee CDJ-2000’s staat te draaien. Dat vind ik niet meer spannend!” In de nieuwe opzet hebben we zo’n twaalf liveoptredens van underground tot heel commercieel. Er komt een mainstage indoor, een hele grote area voor 10.000 man en een outdoor-podium op het water. We willen ons niet meer richten op een muziekgenre per podium. Een bezoek aan XO Live moet eigenlijk een wandeling langs verschillende muziekstijlen worden”.
Crisis De grote dance-evenementen lijken zich zorgeloos door crisis en BTW-perikelen heen te slaan. Niets is minder waar. Het bezoekersaantal van de editie van vorig jaar viel tegen. Het festival raakte voor het eerst in zeven jaar niet uitverkocht. In 2010 trok Extrema zo’n 50.000 bezoekers. “Dat was teveel en mensen gingen klagen. Parkeren was een probleem, verder weg
parkeren, meer shuttlebussen laten rijden, logistiek liepen we tegen allerlei zaken aan. Het terrein kan wel zoveel mensen aan, maar 10.000 mensen minder is logistiek en qua beleving net een stuk fijner”. Mingers kiest er daarom voor om dit jaar maar 40.000 kaartjes te verkopen. Bovendien is een kaartje dit jaar tien euro goedkoper dan vorig jaar. “Je merkt dat mensen minder geld te besteden hebben”. Mingers ziet toekomst in de meerdaagse festivals, van twee of drie dagen. “Mensen zien dat soort festivals steeds meer als een minivakantie. Je bent er even lekker tussen uit en je krijgt waar voor je geld. Op Aquabest zou ik het best willen, maar ik denk dat we daar lastig voldoende kampeerfaciliteiten kunnen realiseren. We zijn het aan het onderzoeken”.
Miljoenen Extrema werkt met een begroting van ongeveer twee-en-een half tot drie miljoen Euro. Op basis van 40.000 verkochte kaartjes is er een verwachte omzet van 2,4 miljoen.Van de begroting gaat al een miljoen op aan de productie, aan het opbouwen en inrichten van het terrein op Aquabest. Ook gaat er veel geld naar de topattracties. Dat zijn dit jaar de Franse DJ David Guetta –de beste dj van de wereld- en de Amerikaanse danceact LMFAO. Beiden strijken voor hun exclusieve optreden op Extrema naar schatting zo’n 175.000 Euro op. Mingers realiseert zich dat dat enorme bedragen zijn. “Maar Extrema is de enige mogelijk heid om deze artiesten deze zomer in
Nederland te zien. Dat zal zeker mensen trekken. Als je Guetta en LMFAO exclusief wil hebben, dan hangt daar een navenant prijskaartje aan. Ik wil geen deejays meer, die dezelfde zomer ook nog op tien andere festivals staan. Dan betaal ik liever meer geld voor iemand die ik echt exclusief heb, die mensen gewoon nergens anders in Nederland kunnen zien. Bij ons krijg je voor 59 Euro en David Guetta en LMFAO. Lukt je nergens anders! We hebben ook Avicii en Swedish House Mafia overwogen. Die kosten ook elk 2 ton! Maar onze keuze is hierop gevallen.” In totaal trekt Extrema 800.000 tot een miljoen Euro uit voor artiesten.Voor mensen die duizelen van deze bedragen: Mingers’ collega Jan Smeets van Pinkpop
| 79
telde ooit een miljoen Euro neer voor Lenny Kravits. “Ik heb goede hoop dat we in deze opzet en met deze artiesten dit jaar uitverkocht raken”.
Weergoden Extrema is een openluchtfestival. Mingers grootste angst is derhalve het weer, iets waar hij als organisator totaal geen invloed op heeft. In 2003 werd Extrema getroffen door een enorm noodweer. “Daar hou ik echt een trauma aan over, als de weergoden ons slecht gezind zijn. Wat je dan ziet gebeuren, wat het weer kan doen, daar ga je wel een potje van zitten janken”. In België vielen vorig jaar doden toen het festival Pukkelpop werd overvallen door noodweer. Mingers heeft daar van geleerd. “Wij hebben heel goede leveranciers als het gaat om tenten en stages. Die leveren stabiel, mooi en veilig materiaal. Bovendien moeten wij aan strenge veiligheidseisen voldoen en er ligt een compleet calami teitenplan voor noodsituaties. In Nederland heb je steeds vaker te maken met extreme weersomstandigheden. Een punt waar voor gewaakt wordt is de verzadiging van de dancefestivals. “Er zijn er teveel, ze bieden vaak het zelfde. Ze kopiëren elkaar en melken als het ware hun product uit. Dus is het tijd voor nieuwe events als XO Live”.