Risteilijät
Louis Cruisesista Celestyal Cruisesiksi Tänä vuonna tulee kuluneeksi 30 vuotta siitä, kun nykyinen Celestyal Cruises aloitti toimintansa. Tässä numerossa Ulkomatala tutustuu tähän suurelle yleisölle hieman tuntemattomammaksi jääneeseen risteilyvarustamoon.
TEKSTI : LASSI LIIKANEN
YHÄ
USEAMPI osaisi tänä päivänä todennäköisesti
nimetä moniakin risteilyalan suurpelureita. Royal Caribbean, Celebrity Cruises, Princess Cruises, Costa, Carnival tai vaikkapa Cunard ovat monelle täysin tuttuja. Markkinajohtajien dominanssi on kuitenkin jättänyt varjoonsa monia pienempiä ja kiinnostavia risteilyvarustamoita. Yksi niistä on ilman muuta kyproslainen ja siis Välimerellä edelleen juurensa säilyttänyt Celestyal Cruises, jonka risteilytoiminnan aloittamisesta on tänä vuonna vierähtänyt kolme vuosikymmentä. Suomalaisia Celestyal Cruisesin luulisi kiinnostavan enemmänkin, sillä sinne on päätynyt monia meille rakkaita aluksia. Onpa siellä myös traagisesti menetetty yksi kuuluisimmista laivoistamme, mutta palaamme niihin vielä myöhemmin. Celestyal Cruisesin historiankirjoitus alkaa vuodesta 1 987, jolloin varustamo tunnettiin vielä nimellä Louis Cruises.
Ex-Finnhansa lähtee lämpimämmille vesille
Saksan väliä säännöllisesti vuoteen 1 977 saakka, kunnes uraauurtava Finnjet korvasi sen, ja tämän uran jälkeen se päätyikin Birkan liikenteeseen. Kun alus myytiin, vaihtui sen nimeksi Princesa Marissa. Myöhemmin samana vuonna se asetettiin risteilyliikenteeseen Välimerelle Louis Cruises -brändin alla. Alus risteili paljon muun muassa Kyprokselta Israeliin ja Egyptiin. Jo aiempien omistajien aikana tehtyjen remonttien lisäksi alusta uudistettiin myös Louis Cruisesin aikana. Lähes 20 vuotta palvelleena Princesa Marissa alkoi hiljalleen lopettaa liikennettään vuonna 2005. Se sai vielä olla mukana jännittävässä tehtävässä loppuaikoinaan, kun se Saksan viranomaisten rahtaamana oli osallisena Libanonin evakuoinnissa vuonna 2006. Lopulta alus kuitenkin myytiin romuksi ja päätyikin romurannalle vuonna 2008.
Uusvanhoja aluksia liittyy laivastoon Princesa Marissa viitoitti tietä Louis Cruisesin risteilytoiminnalle, joka lähtikin laajenemaan vauhdilla. Princesa Cypria ostettiin vain vuotta myöhemmin, ja se aloitti risteilyt vuonna 1 990. Princesa Amorosa liittyi laivastoon vuonna 1 994, kuten myös Princesa Victoria. Tämän jälkeen Louis Cruises hankki ensimmäisen aluksensa, jota se ei liittänyt omaan laivastoonsa: vuonna 1 995 hankittu Princesa Oceanica rahdattiin brittiläisen matkatoimisto Thomsonin liikenteeseen nimellä Sapphire. Samoin kävi seuraavana vuonna hankitulle The Emeraldille. The Emerald oli muuten monella tapaa poikkeuksellinen alus: se oli viimeinen täysin Yhdysvalloissa rakennettu alus, joka oli edelleen liikenteessä. Se oli myös yksi viimeisiä höyrykäyttöisiä suuria matkustajalaivoja liikenteessä.
Kun uusi Birka Princess valmistui Birkalle vuonna 1 986, osti kyproslainen hotelliyhtiö Louis Birkan aiemman aluksen Prinsessanin uudemman tieltä. Laiva 1 998 Louis osti Ausonia-laivan, joka vuokrattiin oli valmistunut vuonna 1 966 Wärtsilän telakalta eteenpäin toiselle matkatoimistolle, First Choicelle. Helsingistä nimellä Finnhansa. Se kulki Suomen ja Myös Serenade-alus hankittiin vuosituhanteen 28